【连载小说】天呐！爸爸给我买了一座坟墓！

我在山东一家上市公司里打工，管理的是财务。某种意义上，我一直自认是一个彻底的现代人。

　　直到有一天，父亲告诉我，他给我买好了墓地。



　　原因是父亲老家迁移了一次家族墓区，他带足了钱扔下所有农活悄悄打理这一切，后来告诉我：墓区修得很规整，往前数几十辈先人按序排列，并预留了今后十几代人的空地。



　　言外之意，这墓地不仅有他的，也有我和我的后人的！



　　有一段时间我整夜整夜地睡不着觉，不是因为想到自己那块墓地想到死亡而恐惧，而是在思考一个问题：

　　多少年后自己果真要跟随父亲和父亲的先人永远睡在那个地方么？


突然，家乡那些人、那些动物、那些情节在眼前跳动起来。于是我开始动笔写下下面的故事。

当我写完的时候，我已经对死亡没有了恐惧，因为我感觉到，我写出的一切，已经为自己的生命作了注脚。

                          

                                                                                                                                              －－《河父海母》，献给热爱故土热爱生活的人们。

河父海母1

怪蛇

　　邓吉昌一家人落户河父海母之地，就象河流中的浮萍某时某地被滕蔓挂住似的身不由己。

　　随行的孩子们已疲惫不堪，完全失去了初入荒原时哪怕见着一只兔子也兴奋地大呼小叫的兴致，甚至再也无法在齐腰深的杂草中拖动双腿。
　　刘氏清楚地记得时值初春时节，天已日落，地老鼠直立着身子发出的“啾”声格外刺耳，深可齐腰的枯草丛中各种生灵蠢蠢欲动。
　　蔚蓝的天空无云，一群大雁自南天徐徐飞过。

　　一家人正整理行李准备支锅做饭时，十五岁的青梅突然发出一声尖叫。大家看时，见一条足有一根锨杆长的白花蛇正冲青梅吐着红芯！
　　如此大而健壮的蛇，一家人从没见过。
　　它显然在特殊的荒原环境中饱食足饮且历尽风霜雷电的锤炼，竖直的前半身作格斗状，蛇尾在快速地摆动，蛇目如蛤蟆般地外凸，舌芯的伸吐时足有一根筷子长――它已经把刚刚侵犯了自己领地的小姑娘看作了决斗的对象！
　　青梅绝望地尖叫着，大张着嘴，脸纸一样的白，两腿瑟瑟发抖竟忘了逃避和后退。
　　孩子们全都被眼前的情形惊呆了，时间忽然间凝固了一般！
　　兆喜嘿嘿笑了两声。这位邓家的长子顺手抄起一把铁锨，抡起一下便将蛇截为两段。可一家人看到：一条蛇变成了“两只”！

　　头、尾“两只蛇”在血肉四溅中翻滚、扭动、跳跃，很有目标地朝一起聚集。眨眼间，两截蛇身完好地连接在一起！并再次高扬头颅，将兆喜作为了新的攻击目标，继续吐着血红的舌芯，其彪悍、凶猛和气势丝毫不亚于朝向青梅时！
　　在全家人的惊惧中，小伙子再次一锨铲下，蛇身再成两截，再次血肉四溅。但很快，那蛇又如前一样将身子接起！
　　而这一次，蛇要决以死战了，它顾不上摆斗姿便迅猛地扑向兆喜。
　　兆喜早有准备，跃到了一旁。
　　他显然被激怒了，由于兴奋方正的脸上闪着红光，独眼睁的溜圆射出凶光，第三次挥锨铲去。
　　蛇又被铲为两段。未容两段身子再聚集至一处，兆喜俯身抓起尾部一截，甩手扔出老远，而后挥锨一痛乱铲，将头部一截铲为了肉泥。
　　蛇血染红了锨头，他飞快地刨个小坑，把蛇肉巴拉进坑，填上土，用脚使劲跺跺，嘴里嘟囔着“还治不了你了”和“操”、“日”之类的粗话。

　　他正待仍下铁锨收拾家什时，却见两只地狗从草丛中跑来，向一家人狂吠不止。这两只畜物要比家狗小一圈，吠声尖厉骇人！
　　在几个孩子再次发出的惊叫声中，兆喜怒不可竭挥锨向它们打去。
　　地狗轻轻一跃躲开锨头，但并不逃走。兆喜一番追打后，两只地狗冲到离一家人几米远的一堆浓密草丛中，一先一后口衔两只小地狗窜出，飞也似地向荒草丛中逃去。

　　这种荒原动物的种种怪异不久便见多不怪：
　　一年后，一只学着刘氏的唤鸡声偷吃小鸡的貔子死在了常三的猎枪下。

PS：怪蛇的危险已经消失，生存仍将是一个问题。一片荒原之中，邓家将如何解决自己的生存呢？
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[ 本帖最后由 天方夜坛 于 2008-5-19 13:57 编辑 ]

河父海母2



貔子


这种荒原动物的种种怪异不久便见多不怪，一年后，一只学着刘氏的唤鸡声偷吃小鸡的貔子死在了常三的猎枪下。
那时候，一家人已靠带来的粮种、新垦出的十多亩红土地以及老少的辛劳丰衣足食，并有了两个邻居。

在与世隔绝的荒原上，刘氏用超人的想象力应付着因远离人世带来的生活的种种不便。

比如迁居时，她硬是将两块磨成圆饼的石块塞进行囊，当时一家人大惑不解，当后来镰刀、菜刀饨了需要打磨时才想起那两块石头。
其实，两块石头的妙用远不仅于此，当带来的粗面吃完，邓吉昌正为没有石磨磨面发愁时，却见刘氏用金钢钻在一块石头上打一个圆洞，再装上一个木柄，然后两石相对，一个手摇的小石磨便制成。
每当夜晚一家人休息时，刘氏便开始磨面，粗硬的粮食一棒棒磨成面粉，第二天再蒸成干粮。再如没有食油了，刘氏便在荒草丛中找些含油的果种，用擀面杖在碗里捣碎，做菜时，照样可飘起油花；待收获了蓖麻和花生后，它们便完全替代了野生含油果种。
一家人不仅有油吃，而且还可以点灯照亮。

另有一件，也是荒原上的男人们对刘氏最为感激的，是刘氏居然能用一个小缸酿出酒来。邓吉昌也对此大惑不解，与刘氏相处二十多年他对妻子的这门手艺一无所知。





来荒原的第二年春天，刘氏养了几十只小鸡。
这些小鸡是男人邓吉昌和大儿子兆喜外出荒原时用粮食换来的。偌大一群小鸡在草丛中叽叽地叫唤着捕捉飞虫，煞是可爱，惹得孩子们一连几天围着这群小活物玩耍。
对这群小生灵，刘氏更是如子女般的疼爱格外上心，当麦苗长过膝盖时，这群小鸡已翅尾长齐，公母分明，公的有几只开始哑着嗓子打鸣了。
这些小东西因为从小由刘氏放养，对她的唤叫都能心领神会。
清晨，解氏“吗吗”两声唤叫一过，用泥块垒就的窝里一片沸腾，群鸡争先恐后挤出窝来。解氏有时见一丛草中活虫稠密，便“吗、吗”瘪嘴而唤，近处的一群必飞快地跑来捉食。天黑下来，她又敞开喉咙“咕咕咕”地唤叫，群鸡又一起朝她聚来，然后相互拥挤着回窝就寝，无一例外。

刘氏这时已有了身孕，她放鸡只在几幢秫秸屋周围几百步距离，并不远去。傍晚数鸡进窝是她每天的一道很主要的工序：鸡进窝时，她先将窝口堵住，仅开一个口，群鸡一边往窝里钻，她一面点数，点完一窝，再开另一窝口，再数。有时因为错数，少着一两只，她都不放心地将鸡哄出窝，再重数一遍，直到数到正好才放心地将鸡窝一个个挡好回去做饭。

而一天傍晚，当她重复这一惯例时，奇怪地发现少了三只鸡。

于是，她便把鸡全部叫出再数，并一只只辨认，果然少了三只。刘氏为此一整天心神不宁，可第二天又少了两只。
当天晚上她把少鸡的事告诉了男人。邓吉昌置若罔闻，吸着旱烟只“嗯”了一声。再放鸡时刘氏便小心翼翼，不再让鸡四散乱跑。天近中午时，她感觉身体不适便薅一把茅草坐在地上。过了一会儿，她听见两声低低的与自己唤鸡的声音无异的“吗吗”声。
她轻轻地探起身循声看去，一时竟被眼前的情景惊呆了：
就在离自己十几步的草丛中，一只黑毛貔子正伏身半卧朝鸡群发出“吗吗”的叫唤声；一群近处的鸡循声飞奔过去。
刘氏还没来得及喊叫，貔子已扑上去刁住一只鸡转身飞窜而去。

晚上，刘氏将白天的奇遇讲给一家人听，个个被惊得目瞪口呆，恰巧到邓家串门的邻居常三也听到了这件蹊跷事。
“我来收拾它！”常三显得胸有成竹。

第二天，刘氏按照常三的吩咐，仍将鸡群赶到昨天鸡被刁走的地方，然后蹲下身来。常三手持猎枪藏在离她几步远处草丛中。过了不久，“吗吗”的声音果然又在不远处响起。
常三瞅瞅刘氏，见她紧闭两唇，显然不是她的声音，可这唤鸡声与人太像了，根本区分辨不出来。他这才呼地站起身遁声望去。
浓密的草丝中，那只貔子正俯身瘪嘴而唤，群鸡也正朝它奔去。常三端单腿点地，端枪射击。随着一声震天的枪声，群鸡四散逃去，那貔子只跳了一下便摔到了地上。刘氏和常三走到近前时，见貔子的双眼圆睁满是怨恨。

刘氏的鸡从此再也没丢。

PS：生存，并非人类生活的全部。人口的单薄即将为邓家带来新的潜伏问题，这个问题首先出现在二儿子身上。

[ 本帖最后由 御文天下 于 2008-4-3 16:11 编辑

瞎女人到来
　　瞎女人是是被瘸男人领着一步步赶到这里来的，他们先是走到蓄水大坑处，掏出碗咕咚咕咚喝了一气水，又径直慢慢地走向邓家的地屋子。
　　荒原上的三户人家多年后仍然都感到惊奇万分和不可思议：两个残人是怎么相依相扶走过百里荒原，如何对付连常人也惧怕的兽虫袭击，准确无误的找到有人烟处的。
　　荒原上的三家对二人表现出了极大的热情。
　　女人们为两人准备了吃食，男人们当天便为新邻居建起一个“地屋子”。大病初愈的兆富自看到瞎女人那一刻，仿佛迷路的人看到火把般的兴奋。这对残疾夫妻不仅绝口不提自己的身世，甚至连姓名也没说起过或说起过大家忘了，最先孩子们叫起来的“瘸哥”“瞎嫂”成了他们的名字。

　　连日来，强烈渴望越来越甚地折磨着兆富。自见瞎嫂第一面一个可怕的念头占据了兆富的心。
每当夜幕降临，他总是望着瘸哥瞎嫂的地屋子发呆。难耐的渴望使他决定铤而走险。他当时抱着绕幸心理：即使自己做了，瞎嫂也未必知道是谁。
　　这个决心下定以后，他一直耐心地观察瘸哥的一言一行，模仿他咳嗽的声音，模仿他走路的姿势。
在一个瘸哥在自己家与父亲饮酒的晚上，兆富悄悄从家里溜了出来。他心怦怦地跳着一直走到那个地屋子旁。地屋子里传出女人匀称的呼吸声。兆富的心跳得更凶，那种欲望也一时更加强烈。
　　几天时间里，兆富没和瞎嫂说过几次话，因为每次见到她兆富的脸都憋得通红，他甚至没勇气看那紧闭双目的脸。一阵无法压抑的冲动使兆富学着瘸哥的声音咳嗽一声，并搬开了挡在地屋子口的那捆秫秸。
　　立刻，一股花粉的清香从窝棚里飘出来。窝棚里黑咕隆咚，兆富摸索着爬了进去。他摸到一缕柔软的长发。
　　女人没有丝毫的反抗，兆富清晰地感觉到，一只柔软的小手已在抚摸他的脸。受到鼓励的兆富准确地扑上去，把一个软软的身子一下子紧紧抱住。抚摸着自己脸的手由一只变成成了两只，轻柔地抚摸着。
　　兆富突然变得手足无措，只下意识地将软软的身体紧紧抱住，把嘴贴在女人的颏下，鼻孔里嗅到的清香使他全身几乎失去了知觉。
　　恍惚中，一团奇异的亮光从窝棚口飘进来，把眼前照得如月光般明亮。兆富惊恐得猛抬起头！

PS：邓吉昌有了惊奇的发现：在他们之前，方圆几百里的这处荒原没有任何人类的痕迹，两边环抱的大海，一条泛着黄沙的河流，让他产生了一些莫名的担心。

河父海母4



“别怕，孩子，那是萤火虫。”女人的声音仿佛从隔世传来，既娓娓动听，又亲切可人。在奇异的萤火虫照下，女人的整个轮廊尽收兆富的眼底：瞎嫂就那么平静地躺着，整个身子粉粉白白一尘不染，两乳将贴身小褂支得挺挺的。
在瞎嫂的暗示下，兆富第一次饱饮了男女之欢。
当风平浪静时，躺卧于女人身边，兆富鼻孔里全是花粉的清香。这时，那团光亮飘出了窝棚。
瞎嫂的手轻轻地拍打他的背部，如哄婴儿入睡。直到女人往窝棚外推他，他才如梦方醒，慌忙穿好衣裤，在女人额头上狠劲地亲一下。
当他恋恋不舍地钻出窝棚，绕个大圈走到家门口时，父亲正送常三和瘸哥出屋。瘸哥显然喝了不少酒，嘴里边哼着小曲边走向自己的窝棚。

邓吉昌的发现
邓吉昌是个喜欢探究本源的人，他对事物本质的把握不是凭借想象力而是靠不达目的不罢休的执着。两年时间里，他已用一双脚踏遍了荒原的每一寸土地。
在瘸哥瞎嫂成为第四户荒原主人的时候，他已摸清了荒原的大体轮廓：它依河傍海，在自己一家到来之前绝无人烟，甚至没有人类留下的哪怕一丝痕迹。这一发现远并没有满足他的好奇心，一连串大大的问号搅得他心神不宁：
方圆几百里的荒原一直无人居住，还是很久以前有人住过？
万物有根，它是怎么来的？偌大土地为何平整得无沟无壕？
它和两边环抱的大海有什么关系？
和那条泛着黄沙的大河有无关系？

一家人是北渡黄河来到此地的，他曾顺着小河沟南行到黄河边，再沿河东行，想看一看黄河怎样入海。但这个愿望一直没有实现。
逼进黄河入海口，一片无尽的沼泽挡住了去路，他捧饮红荆条丛洼中的浊水，既不象海水的苦咸，也不似黄河水的甘甜，显然是海河的混合水。
这里，植物只有那一簇簇的红荆条，活物只有天空中飞翔的海鸟。
起初，他曾想踏着沼泽前行，但没走出多远，一只脚便踩着一滩软泥，一下陷到膝部。
他仰下身体，捺着平放的锨把才一点点把腿拔出。
他绕着沼泽地在数十里的河、海之间走了三趟，结果一无所获。
但从此以后，每年农闲后闯荡于河海之间成了他给自己规定的任务。

荒原的第一具尸体
就在邓吉昌第三次外出探寻头脑中那一大堆问题返家时，得到一个惊人的消息：常三家死人了。
死的是常三家的大儿子雷。
雷是随常三跑到离家十里外的地方打猎时被常三的猎枪打死的。当时背着几只野兔的雷筋疲力尽躺在一片草丛里睡了过去，常三却自顾寻找他的目标。
一只黄毛狐突然从一片榆树林里跑出，常三端枪追去。在站好一个角度举枪勾动扳机时，他无论如何也没有想到，枪口正对准自己在草丛中睡过去的儿子。
枪响后，再没看到黄毛狐，却听到了雷的一声惨叫。他忽然想起什么跑过去时，却见儿子头上满是铁沙粒打进去的血窟窿，满脸是血，雷没讲一句话便闭上了双眼。
常三抱着儿子失声痛哭。他脱下衣服，边哭边把儿子包裹好，抱回家里。荒原上的另一户人家的主人王来顺听到这个消息后唯一说出来的两个字竟是“报应”。

王、常两家积怨，邓吉昌和刘氏早已看在眼里。他们积怨的原因是常三手中的那支猎枪。小个子王来顺是携儿带女继邓家之后荒原落户的第二户人家。
与邓家相邻搭建起地屋子不久，他便向邓吉昌说了关于白尾红狐救了他一家人的奇遇。“动物都是有灵性的”这是王来顺常常挂在嘴边的一句话。

白尾红狐初现
拥有上百亩良田的王来顺为躲避翻身的村里穷人的打击报复背井离乡的，为找一处不被侵扰的安静之地闯入荒原。
一家人在杂草丛生、各种叫不上名字的动物惊跳中前行，几天后，王来顺一直担心着的事发生了：
在随身携带的水喝光后，没找到一滴水。一家人满地寻找着刚刚化冻的隔年野果，捡食着，不为充饥，只为其身上仅存的一点水分。
当一家四口都肚子胀鼓但干渴难耐，舌头划得口腔和嘴唇沙沙作响，生命力在枯竭时，王来顺恐惧地意识到：如果找不到水，一家人不仅不能在此安居，也再走不出荒原了。一家人无力地依偎在一起，无可奈何地等待死神的光顾。

白尾红狐正是这时候出现的，它轻盈的身体如同一带一束跳跃的火焰。它向一家人挥挥前爪，然后示意他们站起身来。王来顺立刻心领神会，招呼起妻女，紧跟在那束跳动的火焰之后。
火焰忽然从视野中消失的时候，一家人看到了榆树林和邓家的茅草地屋子以及救命的混浊河沟。王来顺将白尾红狐奉若神明，不仅如此，连荒原上的哪怕一鸟一虫都倍加爱惜。
此后王来顺走路时总低着头看着脚下，唯恐踩死蝼蛄、蚂蚱或是蚂蚁。天长日久，他养成了低头走路的习惯，五十岁时腰身已成拉满的弓形。
这段奇遇，也使得王来顺与不久扛着猎枪闯入荒原的新邻居常三一见如仇。

身背猎枪的常三第一次与向王来顺打招时，王来顺理都没理转身低头走开了。王来顺第二次遇到常三时，常三身后的儿子雷背着五六只野兔，有一只还没死，睁着可怜巴巴的大眼睛。这一次，王来顺两眼死死盯着常三肩上的那杆猎枪，恨恨地骂道，“枪会走火的！”。
常三后来才从邓吉昌那里得知了王来顺仇视自己的原因。
邓吉昌劝他把猎枪收起来以化解两家的积怨，常三坚定地摇摇头，“这是俺一家人的性命啊，有它就有老婆孩子的吃食。”
然而他做梦也没想到，携儿带女来到荒原上的第二年，这支枪便要了儿子的命。
雷是荒原上第一个死去的人。尸体被埋在一片芦草地里。邓吉昌从黄河入海口回家时，雷的坟刚刚垒好。

神秘的瞎女人
兆富得知雷死消息的一刹，他首先想到的是瞎嫂前天晚上的话。
兆富和瞎女人间的畸形恋情除了缘份以外再难以解释。包括第一次在内，他们不象是初识而更象邂逅的老情人，没有任何的陌生感和尴尬，甚至没有任何的负罪和负疚感。
兆富寻找着一切瘸哥不在家的时间，而瞎女人一直在充满渴望地等他。
他们之间很快从寻求男女之欢中走了出来，更多的是做一些孩子般的游戏。
令兆富难以置信的是瞎女人准确无误的占卜本事。占卜时，她纤纤玉指互相掐来掐去，就象孩子在做算术题。对邓家的历史，瞎女人象讲故事一样讲给兆富听，好象在讲述自己家的事一样准确而熟悉。有些事兆富听说和亲历过，有些却闻所未闻，但兆富确信瞎女人的话全都准确无误。“这下可好了，明天、明年和任何时候的事我都可以事先就知道了。”兆富把头靠在瞎女人的胸前，孩子气地说。“不是所有的事都可以说的，否则我会遭报应。”瞎嫂回答说。
在两人分手时，瞎嫂说：荒原上要死人了。
事隔两天，雷便死于常三的猎枪下。

很快发现瞎女人奇异之处的还有刘氏。有一次，瘸哥的裤子在干活时撕了一大道口子，刘氏想帮着缝缝，她走近两个年轻人的地屋子时，正见瞎嫂在穿针。
瞎嫂伸出双手，点一下便将线穿进针眼，又拿出瘸哥被撕破的裤子，边飞针走线边跟刘氏拉家常，只一会儿功夫就将裤缝好，针脚细密匀称，令刘氏惊叹不已。
常三亲手打死大儿子雷半个月后的一天晚上，无数只飞鸟在邓家“地屋子”周围飞舞，一家人费了半天劲，才在争论中认定是一群野鸽。
就在这天夜里，邓家一下子添了两口人。

PS：荒原上出生的婴儿揭开了新的一页。有生必有死，谁会在第一个死去？荒原中那神秘的力量已经开始显现出来。

河父海母5
　　
　　
　　
　　荒原上初生的婴儿
　　
　　 邓吉昌夫妇和孩子们在野鸽翼翅的呼打和咕咕叫声中刚刚睡下，大儿媳秋兰突然发出一声惊叫。
　　刘氏马上意识到自己要添孙子了，忙穿好衣服，将男人和孩子们赶出地屋子，拖着笨重的身子过来接生。
　　孩子这时已露出头和半个肩膀。生产很顺利，秋兰生下一个胖小子。刘氏帮儿媳将孩子包好，吩咐兆喜倒红糖水。而恰在这时，她感觉一股液体从下身流出，登时湿透了裤子。
　　一家人一夜未睡，地屋子里传出的两个婴儿的哭闹声在整个荒原上回荡。
　　
　　母亲和嫂子同时生孩子的事，使兆富仿佛一下子读懂了世间万物的繁衍之道。
　　他想起刚进荒原不久父母和兄嫂时常双双离开地屋子和回来时不自然的表情，特别是嫂子背后沾染满野瓜汁的尴尬之态。
　　那时，他为男女间的神秘所困惑并为探明这神秘的冲动和渴望倍受折磨。也正是在那时，他开始独自一人时细心地观察禽兽鸟虫的交欢，变得越来越沉默而孤僻。
　　但他尚没能把这种异性交欢与物种繁衍联系起来，直到小妹妹和侄子的出生，这一切才变得明朗而实在。
　　
　　就在他弄懂这一切的当口，却又为另一件事而大惑不解，那就是瞎嫂。
　　从这个女人那里，他彻底揭开了男女之间那层神秘的雾纱，也倍偿了男女之欢。他想道：瞎嫂已与瘸哥结婚至少三年，可她身条仍是那样苗条，与他见过的未婚女人无异。这一发现更加重了瞎嫂身上的神秘光环。
　　以致有一次，与女人交欢后，他嗅着那醉人的花粉清香，忍不住把心中的困惑一古脑地端了出来。
　　瞎嫂静静地听完，用手轻轻地抚摸着他的前额，喃喃地说，“瞎嫂命中无育，不能生养的。”这一回答并未解开他心中的疑团，来年夏天在自家高梁地里干活时，他问母亲，“也有不生娃的女人吗？”
　　刘氏疼爱地望着已长大成人的兆富，指指一棵高梁“孤米”对儿子说：“你不见也有不结粮食的高梁吗？人物一理呀。”
　　兆富下意识地将“孤米，”抓在手中：本该长满颗粒的头上，仅有粘手的黑沫，这才若有所悟地点点头。
　　
　　
　　第一次闹鬼
　　
　　 四户人家即将迎来他们入主荒原的第二个秋收时，埋葬雷的土坟出现了种种让人恐惧的怪异。
　　先是众人在夜晚点上蒿草驱赶蚊虫围坐说话时，看到土坟周围有火光跳跃，顽皮的孩子们再不敢离开大人半步，他们对那跳跃的火光有种前所未有的恐惧。
　　不久后瘸哥奇异的遭遇使荒原主人们才不得不接受一个现实：远离两年多的对鬼魂的恐惧又出现了。
　　那天晚上瘸哥在邓家喝下半斤多酒，摇晃着身子一跛一跛地回家。因为醉酒辨不清方向，却朝着与自己家相反的方向──那座孤坟所在的芦草地走去。
　　走不多远，分明看到一条光亮的小路，这小路无半根杂草，悠长而幽静。瘸哥自进荒原以来还没见过如此平静光洁的小路，小路的不远处似乎就是自家的地屋子，但看起来有些虚无渺茫。
　　瘸哥就这么一直晃着身子一跛一跛地朝前走，却总也走不到尽头。不知走了多长时间，感觉累了，便在一个土堆前的枯草上倒下来，心想：还是睡一觉再走吧。刚睡下不久，瘸哥忽然听到雷的呼唤声。雷就站在离他不远处，穿一身打满补丁的粗布衣裤，笑着说瘸哥你喝醉了，我给你弄点茶解解酒。
　　瘸哥根本没意识到雷已死，就象平常一样对他说，最好再弄点兔肉来。雷端来一碗茶，又端来一大盘兔肉，对瘸哥说，咱就一起吃吧。
　　两人面对面坐着，边吃兔肉边叙话。直到天亮时，瘸哥才完全清醒过来，他惊恐地发现，自己竟然斜身躺在雷的坟边。先是感觉腹中难受得要命，嘴里被什么东西塞得满满的，用手抠，见满嘴泥土。
　　他一时大吐不止，吐出来的，竟全是泥水。抬眼望时，太阳已露出半边脸，在雷的坟的四周，昨晚被自己踩出了一条圆圆的小路。
　　瘸哥的奇遇很快被荒原上的每一个人知道了，大家纷纷壮着胆子去孤坟上看，果然见到瘸哥的吐物和那条新被踩出的围坟小路，于是人人惊恐不已。
　　只有邓吉昌不信这一套。他说，这都是瘸哥自己弄出来的，昨天晚上，他喝醉了。
　　然而这件事发生的第三天夜里，荒原上的大人孩子仍被对鬼魂的恐惧笼罩着时，常三和女人解氏做了一个内容大同小异的梦，梦中他们的儿子雷脸上血流不止，对父母喊疼，说自己闷，整日整月没个同伴说话。
　　二人醒来，“大毛星”刚刚偏西一点。夫妻两个各叙梦中情形，又各自暗中惊奇。
　　解氏说，孩子是个孤魂，整日一个人在荒原上游荡，天爷也不快让自己也死，去陪儿子。说着说着泣不成声。第二天，她把这话又说给刘氏和瞎嫂听。
　　瞎嫂说，还是把雷引出这荒地吧，有同伴，他就安心了。按瞎嫂的说法，这天晚上，常三和女人拿一身雷生前穿过的衣服坟边，连唤三声雷的乳名，然后抱着雷的衣服朝荒原外走去。
　　常三夫妇此次走出荒原，不仅送走了雷的孤魂，还为大家带回了战争结束和改朝换代的消息。“我们可以回家啦！”
　　
　　
　　回家
　　
　　 除邓吉昌，一连几天全家人沉浸在即将返家的欢乐中，甚至已经急不可待地整理各自的衣物行李。这种回家的欢乐气氛不仅邓家一户，其他人家也都如此。大家聚在一起，谈论的全是有关回家的话题。
　　一连几天，邓吉昌白天地、在自己垦出的几十亩地里转悠，晚上闷声不响地吸烟喝酒。
　　他对全家人关于什么时候启程回家的反复问话充耳不闻。
　　“王家可能后天要走。”这天夜里睡觉前，刘氏对他说。邓吉昌只简单地嗯了一声，便倒头睡了下去。
　　虽然几户人家全都做好了离开荒原的准备，甚至定下了启程的具体时间，但最终却没有任何一家付诸行动。他们在一边盘算着走的同时，却播下了新一季的小麦。
　　十多年后，邓吉昌临终前不久，才用一句话解释了他们没有回家的原因：一个人的入土的地方，比他的出生地对他更有亲切感和吸引力。
　　
　　自得到战争结束的确切消息后，荒原的主人不再为外出发怵。
　　此前，他们外出荒原都做贼一样夜出夜归，唯恐让人知道自己的住处。仿佛这时他们才想起原来还缺少那么多东西得买。
　　男人们想起该多打几件农具，以便更好地开垦耕种。女人们则想的更多，孩子要添新衣裳，得扯几丈粗布，为了不至于明年再花线扯布，最好买些棉花种回来，光种出棉花不行，还要添架纺车，买台织布机，还得买染布的染料。这时候，四户人家都已经丰衣足食。邓家十多亩红土地几年来产出的粮食已囤积了三个两人多高的土仓；王家也已粮多为患。
　　虽然常家和瘸哥瞎瞍各自只垦出了维持口粮的几亩地，但他们却另有赚钱的门道。
　　常三扛一杆猎枪闯进荒原时，只想打猎养家糊口，没想到会因此发家。事实上，当粮食能喂饱一家人肚子的时候，常三所打猎物大部分已成为叠叠钞票的交换物了。
　　他先是攒足百十只，连毛皮挑到外边去卖，后来觉得皮、肉分开更合算，就每天打猎回来，将兽皮剥下，挂晒在太阳底下，把肉腌在一口小缸里，这样果然能卖好价线。荒原外那个叫盐城的镇子上有几家皮毛加工户，能把兔皮制成衣被。若是貔子皮、黄鼬皮和貂皮，便更值钱，肉则成了副品。
　　常三成了镇子上最受欢迎的人，他挑着皮、肉一进盐城镇子，准被看见的饭馆老板和皮毛加工户迎上来接过担子，把他拉进家里。
　　常三成了出入荒原最多的人。
　　见多识广，他每次外出回来总能带回些新鲜事，买回些新鲜玩艺。
　　谁也没有想到的是，瘸哥瞎瞍居然有编织筐篓的绝活，荒原上遍地皆是人红荆条是再好没有的编织材料。瘸哥用镰刀将荆条割回来，两人面对面地做编织活计。昼夜劳作，不仅使他们编的筐篓、粮囤满足了荒原四家使用，还有多余的让人捎出去卖钱。在邓家第一个盖起砖基土坯房的半年后，其余三家也全都告别了“地屋子”。
　　
　　PS：在荒原中留下来的人们，开始安居乐业，但在此时，荒原中那些神秘的力量将第一次大规模展现，第一次让荒原上的人们充满恐惧！


作者：御文天下　回复日期：2008-4-17　16:25:35　   
　　河父海母6
　　
　　
　　
　　纺织
　　
　　 邓家添置了织布机和纺车的当年，刘氏就制定下了这个冬天要为家庭每一名成员做一床新被和添一身春秋衣、一身夏衣、一身棉衣棉裤的计划。
　　这一切唯一的原料就是兆喜用一大车棉花轧回的棉絮。邓吉昌再次背着干粮闯荡荒原的那个早晨，刘氏在秋兰的帮助下，已将所有准备事宜完成。
　　婆媳二人在各自屋里驾好纺车，刘氏半岁的小女儿青菊和孙子小闹子已不再穿土裤，各自穿着开裆的夹袄夹裤在炕上玩耍。
　　
　　小闹子已开始支撑起身子能爬出几步了，只是身子还软，爬几步便气喘吁吁地趴下。两个孩子都不爱哭闹，吃足奶水就和大孩子玩耍，这给刘氏和秋兰完成那项繁重的任务提供了时间。
　　刘氏和儿媳秋兰纺线的自如令人眼花缭乱：盘腿坐在纺车前，右手悠悠地摇动纺车圆把，随着“顶杆”飞速地转动，左手拉线抬到最高处，右手再倒摇，将细线缠绕在“顶杆”上。邓家两架纺车嗡嗡转个不停，线穗子被堆得满屋都是，每到做饭时，刘氏十一岁的二女儿青梅也学着母亲的样子，盘腿坐于纺车前，练着纺线，一招一式一丝不苟。到后来，秋兰的弟弟石头和妹妹冬青，刘氏的两个小些的儿子兆禄、兆财也与青梅争纺车。每当刘氏再次坐下来，顶杠上的线穗总被弄成不长不圆的瘪三。刘氏便无奈地摇头笑笑，抹下“瘪三”，重新再纺。
　　纺线的嗡嗡声成了邓家儿女的催眠曲，他们每一个人都在油灯下听着这嗡嗡声睡去，睡梦中被尿憋醒，撒完尿仍听着同样均匀的声音再次睡去。另一个屋子里，小闹子也不例外。在这嗡嗡声里，不懂事的孩子睡得最甜。兆喜每晚一次的那阵冲动上来，一把扯过秋兰欲行房事，小闹子便因失去嗡嗡声常常醒来，哭闹。
　　秋兰只得先抱起孩子撩衣露出丰满的两乳喂奶，哄他睡下，再脱衣钻进兆喜的被窝，而每当兆喜如雷的鼾声大作，嗡嗡的纺线声便又响起。
　　
　　当邓吉昌在外闯荡半个月，背着一袋从海边刮的食盐回来的一个月后，那堆如同小山的棉絮除留棉衣棉被的那部分外，已变成另一堆线穗小山。下一道工序是染线。刘氏染线分两步，第一步先将一部分线穗染成各种颜色，等到各色的棉线被装上织布机，再用搅好的染料在织机上绘制各色图案，这样织出的布花色各异，精彩纷呈。当邓家的织布机噔噔响过十几天后，荒原上的女人便都来欣赏这无与伦比的手艺，一个个啧啧称赞，羡慕不已。
　　
　　
　　百兽袭击
　　
　　 五年后，当常三招来荒原上百兽袭击时，最早的四幢房屋四周又盖起二十余幢土坯屋，形成了一个自然村落。
　　二十多户人家，分别来自不同地方，操着各种其他人家最初听不懂的口音。他们都是看到这里有可以随意开垦的肥沃耕地，才举家迁来的，大家过着没有任何约束却又丰衣足食的日子。
　　一个似火的骄阳降温的下午，常三象往常一样打猎归来，特别惹人眼的是他背后的一只黄毛死狐。
　　死狐双眼大大地睁着，一如常三背后有两只闪亮的眼睛。孩子们立即跟上来，叽叽喳喳地议论这只猎物的与众不同。
　　常三与孩子们打着哈，对迎面遇见的瘸哥说：“这就是让俺打死雷的那只臊狐，我就知道有一天它一定会撞枪口上。”他取下黄毛狐指给瘸哥看，“要不是把这狗东西脑门打烂，还死不了。”瘸哥上前看时，果见死狐脑门上尽是僵血，但双眼处完好无损。
　　“今晚就扒它的皮！”
　　常三满脸的兴奋。
　　
　　这天晚饭时，瘸哥把常三背回黄毛死狐的事说给瞎嫂听。瞎嫂说：“把门窗关紧。”
　　瞎嫂这句简短的话，很快传到了荒原上每一个人耳朵里。这天晚上，就连孩子都感觉到了阴森之气，比当年雷坟头上的鬼火还令人恐惧。
　　全村人没有一个人有倦意，蜷缩在土炕上等待一个未知的可怕结果的到来。
　　
　　夜半时分，荒原的静寂是被几声凄厉的怪兽嚎叫打破的，这叫声令人毛骨悚然。继而，禽兽群叫声此起彼伏：野狼、貔子、黄鼬、地狗、地老鼠……各种各样的吼叫声连成一片，其中狐的尖叫声格外尖厉骇人。这叫声从四面八方传来，由远及近，随着一阵阵阴风，渐渐汇集成一种撕心裂肺的咆哮。
　　荒草和庄稼被百兽践踏，先是沙沙声，继而成为喳喳声。
　　村人扒着小窗往外望去，处处是星星点点密布的兽眼。不久，每一家的墙壁，门窗被兽爪扒得啪啪响，兽叫声变得近在咫尺。常三家屋子周围的兽叫声犹甚，不知什么东西已把窗纸全部抓破，窗格子木条被兽牙咬得咯咯响。
　　解氏惊得话都说不成句，嘴唇抖动着，上下牙磕磕相碰。
　　此时，常三此时已装好了一枪火药，继而一声震耳欲聋的轰响，震得土坯屋颤了三颤，窗口发出几声惨叫。荒原上一时有了须臾静寂，但更加骇人的咆哮声随即又起。常三家窗口出现了大小不一的各种兽头，都闪动着大大小小的眼光。当常三将第二枪药装好时，两根窗棂已被咬断，一只似是黄鼬的小东西钻了进来，被常三的枪托砸死在窗台下。
　　第二声枪响了，象第一次一样，片刻静寂之后，再次咆哮又起。如此三番，常三家的窗棂几乎全被咬断。
　　慌乱中的解氏想起了墙角的那只死狐，她浑身抖动着抓起那只死物，颠着小脚将它从窗口扔了出去。
　　正在常三惊诧妻子的举动时，百兽停止了攻击，窗外的咆哮声渐渐了下去，随之被连片的呜噎声所代替，百兽的呜噎声或长或短，或尖或钝，或高或低，其音撕人心肺。这呜噎声一直持续了一个多小时，最后拌着各种杂乱的踏草声渐渐远去。
　　荒原上的人全都一夜未眠。第二天一早，他们都惊讶地发现，几乎所有的鸡舍猪圈全被破坏，家养的禽畜全部不翼而飞，就连邓家的白马和王来顺的黄牛也没了踪迹。
　　地上到处是各色的粪便。刘氏数十声“咕咕”唤叫后，无一只鸡回来。荒原的主人们纷纷聚到一起，惊恐地谈论着昨夜发生的事情，每一个人的脸都苍白异常。
　　此后几个傍晚，天不黑孩子们便早早钻进被窝，不敢出一丝声音。
　　然而，另一件比百兽群袭更令人可怕的事情在第三天发生了：众人饮水的小河沟断流了。最先发现这一现象的是王来顺。
　　
　　PS：水，万物之源。荒原上的人们还是第一次发现，他们得到的报应比想像的更多。
　　

河父海母7
　　
　　
　　
　　断流
　　
　　几天来，王来顺一直为失去自己新买的黄牛气愤异常，这气愤很快转化为对常三加倍的仇恨。他确信百兽群袭事件是常三打死那只黄毛狐所致，失去黄牛的罪魁祸首也自然是常三。他一边四下里寻找黄牛，一边叫着常三的名字在咒骂，对常三的仇恨已深入骨髓。
　　在他行程几十里路终于在一片榆树林里发现自己家的黄牛和邓吉昌家的白马时，也再一次见到了已四年未见的白尾红狐。
　　白尾红狐的眼里满是愤恨和衰痛的神色，前爪不停地揉着双眼。这更使他更加确信了常三的罪恶。
　　他牵着两头牲口慢慢往回走，太阳离地平线尚有一人高时，接近了小村。见两头牲口都有干渴的表示，他决定先到河沟饮饮牲口，但他发现往日汩汩而流的河沟已滴水不见。此时，兆喜和另一个小伙子正来取水。兆喜惊喜地见到了自家的白马，但也惊恐发现了干枯的河沟。
　　荒原的主人们仿佛这时才知道河沟的重要。
　　水一时成了稀罕物，各家缸里的，瓢里的，碗里的水都被封存起来，就连没来及舀出锅的泔水也不敢再泼掉。
　　兆喜等人不相信无水这个事实，他叫上几个青年沿河沟南上，但一直走到黄河边，河沟里仍无一滴水。
　　无水的人家开始挨户寻水喝了。有水的人家变得异常吝惜，只将很少的一个碗底送给求水者。
　　
　　人们开始盼着下雨，将所有能接雨的家什准备好，可一连几天，晴空万里，无一丝云彩。
　　在一个午后，王来顺牵着吐着干舌的黄牛碰见扛枪的常三。他恶狠狠地瞪一眼仇家，扔下一句歹毒的话：“枪一定会走火，你等着！”
　　常三也同样恶狠狠地瞪着他远去的罗锅背影，第一次有了用枪对准那驼背的念头。
　　
　　当最后一滴水被喝掉后，几乎所有的人嘴上都咬着一把青草，耐心地嚼着嫩草枝叶中的那点可怜的绿汁。
　　两天后，每一个的舌头、口腔都变成了绿的，而皮肤下的血管仿佛也在变绿。已有后来的几家在打包裹准备再走他乡了。
　　
　　幸好兆喜经过一天一夜的行程，用马车从一百多里外的黄河连拉回一车水，上百口人一点点地分喝着这一车水，先让孩子喝足，再按长幼分给大人，每人只有半瓢。
　　几乎所有大人都没有解渴。
　　“人是能渴死的。”不知是谁的一句话引起了众人更大的恐慌，死亡的恐惧压在了每个人心上。
　　这天夜里，大家终于盼来了又一场春雨。第一个雨点落下时，人们都窜到屋外，仰头等着上天的赏赐，连被百兽吓破了胆的孩子也再顾不上恐惧，一窝蜂似地跑到天井里，仰头等着雨点落到自己嘴里。春雨淅淅沥沥地下了半夜，大家就在屋外坐了半夜，人们仿佛忘记了衣服湿透的寒冷。
　　各家用家什或多或少地接下一些雨水，死亡的恐惧暂时离去。但所有的人仍然都在想着水的问题，无人再顾农事。
　　这时，一位远在山西的年轻人迁来村里居住。当他得知人们为水的事寝食不安时，满脸讪笑，说地下的水多的是呢，你们这些原来就知道喝河水、沟水的人，连地下有水都不知。
　　
　　
　　打井
　　
　　 受无水威胁的荒原居民并不计较他的嘲讽，纷纷向他打听打井之法，表示只要能喝上水，不要说全部劳力齐动手，就是妇女孩子一起干也在所不辞。
　　年轻人深受感动，当天下午就自选一地指挥打井。
　　打井其实用不上许多人，伸上手的仅有七八个青壮劳力，但各家几乎全都倾巢出动，在四周观望。
　　天黑时，井挖下四五米深。年轻人将从地下提上来的泥土用手捻捻嗅嗅，命令各家回去。第二天天刚放亮，全村人再次不约而同集中到井边，几名青壮劳力在鲍文化指挥下继续下井打挖。下井挖掘者已只能两个人两个人地轮流腰系一根绳子下去，井上人一筐筐往上吊土。每吊上一筐土，鲍文化总抓起一把，用两指捻捻，放在鼻下嗅嗅，再喊下边人继续挖。天过晌午，井已被挖下十几米深，仍不见有水，却在挖出的土中发现了硬壳的海生动物残骸和一种黑硬的东西。
　　王来顺过来将黑硬之物用双手搓净表层泥土，说象是荆条疙瘩。
　　众人大惑不解，惊奇于地下怎有海生动物和荆条。正当围观者和挖井人开始怀疑读书人的话时，井下的兆喜传出了粗粗的喊声，“有水了，有水了！”众人惊喜不已，蜂拥至井边。
　　鲍文化也掩不住喜悦的表情，他将用麻绳捆住的瓦罐递去，喊下边的人灌上水，又提将上来，众人果然见到了半罐混浊的泥水。
　　鲍文化象捧着胜利品，自豪地用手指沾一下，放在舌上品品，登时双手一松，瓦罐坠地而碎，自己也瘫坐在地上。
　　待众人拉上如泥人般的兆喜和另一名年轻人才知缘由：井中的水竟比海水尚咸几倍！
　　
　　
　　蓄水
　　
　　 荒原上的主人彻底绝望了，各自做着离开这里的准备。
　　正在这个时候，按惯例农闲时闯荡荒原的邓吉昌怀着兴奋的心情回来了。“黄河会摆尾呢！”
　　他逢人便讲自己的重大发现，但没有一个人听他的高论。
　　在从刘氏口中得知无水的消息后，邓吉昌也大吃一惊。他先到刚打出的井边看看，又走到原来取水的水坑边。
　　吸过三袋烟后，他对赶来的人说，“得挖个大湾，即使湾里不渗水，流进的雨水也够人畜饮用。”
　　这天晚上开始，二十多名男劳力开始在他带领下挖湾，这是一项全村人的大工程，大湾足有数千平米。
　　第二天一早，妇女和孩子们也都赶来了，他们怀着最后的希望各自尽着自己的努力。兆喜担负起了赶着自己家的马车去黄河取水的任务，全村人正是靠这一天一夜才拉回的水，才勉强度日。
　　湾挖下六七米深，水仍没渗出来，于是人们扔下挖湾锨镢，开始盼望再次下雨。
　　一个晴空万里的中午，一直沉默无语不引人注意的邓吉昌五岁的小儿子兆财突然出语惊人，他对母亲刘氏说，夜里有大雨。
　　起初，刘氏以为小儿子在胡言乱语，但当天夜里一场全年罕见的大雨果然不期而至，足足下了一夜，雨水从四面八方流入湾底，整整蓄了半湾的水。大家这才想起耕种活计，纷纷拾起农具垦荒播种。
　　
　　邓吉昌带人掘湾的一个中午，兆喜的媳妇秋兰添了个女孩。
　　孩子出生的消息因为众人求水被忽视，邓吉昌是孩子过“六日”时才第一次见到孙女。这孩子皮肤雪白，眼睛雪亮，看上去与兆喜、秋兰并无一点相似之处。
　　奇怪之处是仅出生几天便能在人逗引时发出咯咯的笑声。
　　邓吉昌见孙女第一面就为她取了个“水水”的名字。
　　若干年后，荒原的主人们一叫起这个名字，仍会想起那缺水的日子，并会因此想起那场百兽袭击村子的夜晚。
　　生过第二个孩子的秋兰显得更加健壮，双乳挺拔硕大，将衣服支起老高，喂孩子奶，她不再避讳什么人在场，只要孩子哭闹，便撩衣露出一对硕大的奶子喂孩子。
　　瞎嫂对这个新出生的婴儿格外喜爱，闲下来时，她就过来串门，从秋兰怀里接过水水，慈爱地从头抚摸到脚，还时常把小脚丫放进自己嘴里。
　　
　　
　　
　　PS：缺水的困难似乎暂时过去了，而邓吉昌发现了一些黄河特殊变化，这一变化将在未来给荒原上的人们带来难以想像的影响。
　　
　　


作者：御文天下　回复日期：2008-4-17　16:29:26　   
　　
　　河父海母8
　　
　　
　　
　　黄河摆尾
　　
　　 水的问题解决后，邓吉昌又开始沉浸在自己重大发现的激动和兴奋里。“来顺兄弟，黄河是活的，它会摆尾呢！”
　　地头歇息时，他把自己的重大发现讲给王来顺听，王来顺置若罔闻地点点头，“今年俺得多种二亩棉田，孩他娘说今冬也学老嫂子的样子，纺线织布呢。”他的心思完全在地里，眼里充满对丰收的憧憬。
　　黄昏，邓吉昌碰见常三，又把他的发现讲给猎手听。常三耐心地擦拭猎枪，只“哦，哦”地点点头。
　　几乎所有人对他的话都不感兴趣，他们不知道那仿佛远在天边的黄河摆尾与自己有什么关系，只有因打井失败倍受村人岐视的鲍文化听了这话后有所反映，问黄河摆尾怎么个摆法。
　　“还是读书人有见识。”
　　邓吉昌终于找到了知音，将自己的奇遇讲给他听。
　　经过几年对黄河入海口的探查，邓吉昌虽仍未见到黄河入海的气势，但他确信了一点，那就是沼泽地一定离黄河口不远，有几次，他甚至在沼泽地边听到了黄河入海的倾泄声。
　　前年秋天取盐时，他将几大截枯木深埋于沼泽地的地头，而去年秋天再去时，他惊奇地发现几截枯木不见了。
　　凭他对地理方位的熟悉，他猜测枯木埋处肯定成了黄河的河道，这一猜测竟然在今年春天得到了证实。
　　他又重新见到几截枯木，站在枯木旁，黄河涛声似远离此地，原来露出地面近两米的枯木仅有半米高，且从此前行近一里路不再是沼泽地，而是淤积出的一大片平整的土地。
　　地面上零零星星有茅蒿生出，不再是仅有丛丛红荆条──沼泽地被推出一里多远。
　　“黄河每年都摆一次尾，今年肯定摆到南边去了。”他暗自思忖。
　　虽过不了黄河亲自验证这一推测，但滔滔涌的河水和那几截枯木已证实这一点。
　　这次查探黄河口时，他还看到了一个十几户人家组成的渔村，位置就在几截枯木的不远处，他把自己的发现讲给每一个渔村的渔民听，并告诫他们：这里是安不得家的，明年，河尾明年还会摆过来。也就是说，你们的居住地明年说不准会成为河道！
　　渔民们象听神话般听他的天方夜谭，一边忙着各自织网打船的活计，一边表示不相信地摇着头。
　　邓吉昌摞下一句“秋天你们得当心”的话背盐离去。
　　虽然黄河摆尾的重大发现使邓吉昌一连几个月激动不已，但一个个更加令人费解的问题又冒出来，让他困惑：
　　黄河为什么能摆尾？
　　它究竟怎么个摆法？
　　为什么前年的沼泽地会变成一马平川的荒地？
　　原先只长红荆条为何今年也能生长茅蒿？
　　几截枯木前年离地面两米高为什么今年变成了半米？
　　
　　这些问题搅得他心神不定，以至刘氏告诉他一件让他听来不可思议的事时，他才从臆想中回到现实来。
　　刘氏在一天晚饭后对他说，兆富要到盐城镇的一家磨房里给人做工。
　　
　　
　　磨房与兆富
　　
　　 仿佛这时邓吉昌才发现二儿子的变化。兆富的个头已比得上兆喜，只是仍然十分削瘦。由于平日里沉默寡言，他几乎把这个儿子给忽视了。早在两年前，刘氏就对他说，该给兆富成个家了。
　　兆富之所以要去盐城镇上的磨房里去做工，原因是看上了那台能突突冒烟的机器。
　　那次随大哥去镇子上卖棉花，空闲里他转进了一个磨房，磨房里没有石磨，而是蹲着一台被叫做机器的笨重家伙。机器突突地震耳叫着，皮带在机器的滑轮上转动。在机器的拉动下，另一如漏斗的铁簸箕里不断有人加着粮食，在下面的一个漏口处流出的是白白的面粉，另一个出口流出麸皮。
　　也正是在那时，搞清机器奥秘，自己造一台磨面机器的心思占满了兆富的脑际，这想法使他激动不已，甚至胜过了与瞎嫂的鱼水之欢。
　　当他与磨房主人定好做不要工钱的帮工后，便迫不急待地对母亲说了。刘氏不明白儿子的意图，但她知道，邓家自祖辈便是不安分的人，第一个站在了支持儿子的立场上。
　　兆富独自一人背着包裹走后的第三天，荒原上来了四名身穿军装的人，其中三个人腰里别枪。
　　
　　荒原成乡
　　
　　 四个人都只背着简单的行李，为首的一个满脸和气，络腮胡子几乎长满了脸。他们亲热地向每一个人打着招呼。“这是我们魏连长。”另外的三人向大家介绍络腮胡子。
　　但荒原的主人们几乎没有一个人搭讪，全都对他们敬而远之。他们虽然只呆了三天便离开了荒原，但荒原上的几十户主人都预感到了这种逍遥自在的生活就要结束了。
　　
　　这年麦收由于天旱产量不及往年。王来顺白天和家人一起割麦，夜里拿一把铁锨去二里外的一处红荆地里挖地窖。
　　他要把一部分小麦藏在地窖里。王来顺挖地窖藏粮的事做得密不透风，荒原上无一人知晓。地窖里藏进两千多斤粮食后，王来顺把窖口封好，又将一棵棵红荆条栽在封口处，使再细心的人也难以看出什么破绽。
　　“以防不测啊，”他在心里为自己的行为沾沾自喜。
　　麦秋过后，一批批来自荒原外的迁居户趋之若鹜地来到荒原。他们有的仍在原来二十多幢房子周围建屋定居，更多的却离这里或近或远另外择地聚集。
　　但几乎每一个外迁户在定居前都来二十多幢房子座落的地方看过，看最早的村落如何垦荒种地，如何建房居住，如何挖湾饮水，再学他们的样子去辟建自己的家园。
　　
　　邓吉昌带人挖出的大湾里生出难以计数的蛤蟆，傍晚一到，蛤蟆的“呱呱”叫声传出老远。就因为此，后来的迁居户便将原几十户组成的自然村落叫做“蛤蟆湾子”。这里自然而然成为了荒原村落的一个中心村。“蛤蟆湾子”的名字也越叫越响，到后来，连在此居住的人们也接受了这个名字。
　　“蛤蟆湾子”成为荒原最早村落的村名。
　　
　　邓吉昌再在荒原上游荡时，开始惊奇于外地人到此的迁移速度，几乎每隔十里八里便有一处外迁户聚居地。这些聚居地或大或小，多的二十多户，少的三五户。他们都学着蛤蟆湾子居民的方式垦荒、建房、挖湾，有些已取了俗而又俗的村名，叫什么王家洼子、薛家屋子、张家窝棚等五花八门。
　　邓吉昌半年后才知道，人员以惊人的速度向荒原聚集的背后，是新成立的政府有计划组织的迁移。
　　
　　半年后，只住了几天便离开的络腮胡子又来到了“蛤蟆湾子”。这一次，他带着妻子女儿，一家人径直来到了邓家找到邓吉昌。
　　他怀揣两张公文和一枚公章，携着妻子女儿，带着两个军人。
　　“老哥，俺一家三口也要来这里安家了。”他边与邓吉昌和刘氏说话，边从怀里掏出那枚公章和张盖了公章的公文，递给邓吉昌看，“上级决定在这里建个乡，我是乡长。”
　　邓吉昌看不懂纸上的文字，但一时对那枚公章和一纸公文肃然起敬，接两样东西时把两只大手在衣襟上擦了又擦。
　　“上级给咱们这个乡起名叫‘河海乡’，这名可是专门请县里的大秀才取的。”邓吉昌把文书和公章还给魏乡长，搓着两只大手，连说名字取得好。
　　魏乡长随后又把身着军装的女人和自己的女儿介绍给邓吉昌和刘氏。
　　
　　PS：人口增加，荒原的生灵很快有了感应。一场从未有过的大灾又开始了，这一次，荒原上的人们将发现一位异人。

河父海母9

神秘的驱鼠人
盐城区河海乡正式成立的这年冬天，荒原上存粮多的人家开始为鼠灾大伤脑筋。
老鼠象从地下冒出来似的，白天潜居于墙角屋跟，一到夜晚就出来活动。每家熄灯躺下不久，便听见存粮的屋里“嘎吱吱”咬粮囤的声响。
白天看时，完好的粮囤被咬个大窟窿，地上满是粮食。自此，没人再睡安生觉，一遍遍起来驱赶老鼠，见人来，群鼠立刻逃进窝里，及主人去，立刻又钻出洞来咬粮囤糟踏存粮。“嘎吱吱”咬囤的声音困扰着每个家庭，大家想出各种治鼠的办法，先是用平筐逮，用夹子夹，用毒药毒，可不久这些方法都失去了作用。
精明的老鼠上过几次当之后巧妙地躲开平筐、夹子，对沾了药的干粮闻都不闻。毒药没治住老鼠，倒是把几家养的猫先后药死了。
正当各家无计可施时，瘸哥发现了一个重大秘密。
这天晚上，他到孤老头祝发财家串门。
孤老头祝发财是前年春天迁来的，他是村里年龄最大的一个。据他的说法，他早年在省城开当铺，两个儿子一个在北京，一个在南京，分别当官和教书。
最初没人相信，可不久远在北京的儿子便给他寄来了一个“戏匣子”。荒原上的人十有八九没见过，有的竟没听说过“戏匣子”。能说能唱的戏匣子曾在荒原上轰动一时，孩子们时常一群群地聚来，即使最顽皮的也温温顺顺，托腮闭目一听就是半天。
瘸哥这天晚上本是来听戏匣子的，可到了门口，却听见祝老头象是在跟人说话。想探个究竟的瘸哥悄悄走到窗前，用舌尖舔破窗棂纸，向里观望。不看则已，一看吓得浑身起了层鸡皮疙瘩：祝老头盘腿坐在炕上，闭目念念有词。
不多久，见几只老鼠从黑影里钻出来，规规矩矩地坐在地下，之后，又有几十只从四下钻出来，也学先来的样子排成两个长队。几十只鼠眼一起直楞楞地看着炕上的祝老头。
祝老头睁开双目，轻咳一声，开口道：“你们这些小东西，这些天也太不象话，我的粮食正够我一年的口粮，你们也要和我争嘴，争嘴也罢了，还咬粮囤，不叫我活了咋的？”
老鼠们象是听懂了，一个个点头表示知罪．祝老头又说：“怎么也要留足我的口粮，以后谁也别再咬粮囤了。”
说完，再次闭目，口中念念有词，规规矩矩的鼠们这才纷纷起身，各自离去。瘸哥悄悄退出祝发财家院子，一拐一拐地回家，把所见所闻一五一十讲给瞎嫂听。
瞎嫂说：“祝老头会念‘聚鼠咒’”。
瘸哥想起自己家粮食被糟蹋而苦无良计，心想：这岂不是上好之策？一连几日，他都在想学“聚鼠咒”的事。
几天后的一个晚上，他自备几包肉食和一瓶好酒，走进祝发财家。祝老头平常本不喝酒，但禁不住瘸哥的再三劝说，结果时间不长便脸红脖子粗，眼角挂满眼屎。在瘸哥拐弯抹角地央求下，祝老头迷迷乎乎开始教瘸哥咒语，念一句，顿一顿。瘸哥一句句狠劲往脑子里记着，怕记不牢，一连让祝老头教了四五遍，教完最后一遍，祝老头一歪斜躺在了炕上，酣睡过去。
瘸哥忙扶他倒下，把门掩好，回家躺在炕上。他乘还清醒一遍遍温习那咒语。瞎嫂说：“你就惹祸吧。”
瘸哥并不答话。第二天一大早，瞎嫂还在睡觉，瘸哥早早穿衣下炕。他怕在屋里聚鼠会吓着瞎嫂，就走到屋外天井里，学祝老头的样子盘腿坐下，开始闭目轻声念咒。
待咒语念完睁眼时，他差点吓破了胆！但见整个天井里密密匝匝满是灰的、白的，花的一片老鼠，多得根本无法计数，一直排出几十步远——祝老头在自家屋里聚的是自家的鼠，他在天井里念咒，把全村的鼠都聚来了。
瘸哥稳稳心神，开始学祝老头的样子给鼠们训话，说些不要糟蹋粮食，特别是不要咬粮囤的话。话说完他才想起，散鼠也是要念咒的，可昨晚一时疏忽，忘学散鼠咒了，一时心慌，直愣愣坐在地上不敢再动，两腿开始抖动起来。
群鼠此时显得有些不耐烦，有几只吱吱叫了起来。
若不是酒醒的孤老头被人及时由到现场，瘸哥究竟会惹事生非多大的祸事谁也说不清。

当发财踉踉跄跄赶到瘸哥家时，见成千上万只老鼠排成一大片。
他慌忙蹲下身，盘起双腿，念起咒语。慌乱的鼠们这才安静下来，有条不紊地纷纷离去。
瘸哥被孤老头骂了个狗血喷头，他一时满脸羞愧，聚鼠咒一时忘得一干二净。但自此，虽仍有老鼠偷吃粮食，但很少有咬粮囤的事发生，人们睡觉时，再也听不到那此起彼伏的“嘎吱吱”声了。
赶着马车进盐城镇的兆喜将荒原上闹鼠灾的事告诉了兆富，兆富毫无反映，他正沉缅于破解机器磨面的奥妙中。

磨房中的兆富
这对自幼性格差异不似同父母的兄弟很快便无话可说，兆喜按照母亲的嘱咐把一叠钞票交给二弟，便赶着马车离去。
送大哥出磨房时，兆富说：“总有一天，我也能造一台磨面机器。”兆喜感到二弟的话无法理解，根本没往心里去。
磨房的主人叫任小二，他为东家在磨房做了半辈子工，天下一变，磨房轻而易举地落到了他的手里。任小二曾为老板的死和到手的磨房激动得几夜未睡。兆富的到来正中他下怀，因为年轻人说不要工钱只管三餐。整日庆幸雇了好个帮工的磨房主人并不知帮工的心思，他更不知道每天夜里，年轻人会彻夜不眠地在研究机器的原理。
一个月后，兆富偷偷买来一把镙丝刀，将表层的几个螺钉拧开，开始研究机器的构造。他做得密不透风，上半夜睡觉，下半夜研究机器构造，但在天亮时总把一切零件装好。磨房主人父女赶来时，已摇动机器开工。
兆富沉湎于自己的研究中，竟然在一个月的时间里没注意除老板外还有个俊俏的姑娘，直到那晚磨房主人因身体不适，只有姑娘一个人和他加点干活时，他才被一双明亮的大眼睛所吸引，并鬼使神差地一下子想到了瞎嫂。
这个叫花的姑娘已早早对闷声不响的年轻人情有独钟。她暗自庆幸有机会单独和他在一起，干起活来格外卖劲。临来时梳洗打扮一番，有意无意地将一头黑发与兆富身体接触。
在昏暗的煤油灯光和粉尘里，四目时常短短的一对，又各自避开。这个晚上两个人各被对方吸引，竟忘了飞快流失的时间，直到忽然想起什么的磨房主人拖着病体赶来，他们才知已是半夜。
任小二用红肿的双眼狐疑地上下打量两个年轻人，在与女儿回家的路上一直追问那小子有无非礼之处。花佯装听不懂爹的话，反过来问啥叫非礼。任小二这才放下心来。
父女走后，兆富很久未能入眠，临时从对机器苦思瞑想中解脱出来，花那双明媚的大眼睛老在他眼前晃动。第二天天亮迷迷糊糊醒来时，发觉裆内有些粘物。他慌慌地换了内裤，又把脏的一件卷在被窝里，再见花，脸一直红到耳根。
同一天晚上，花听着爹呼呼的鼾声一夜未睡。
花本是在邻家和镇上的几个姐妹群居的，半个月前邻家二儿子结婚，没了空房，又搬了回来。
搬来后，他才知和爹娘同睡一炕的种种不便，有时睡梦里醒来听爹娘在炕下尿盆里哗哗地尿尿，总感觉羞涩和兴奋异常。
这一夜，兆富的身影塞满了花的脑子，她想起与几个大闺女同住在邻家的情形：那些快要出阁的闺女乱扯男人的话题，她们都野的要命，懂的事也多，很多话题她听起来感觉即恐惧又羞愧，即神奇又刺激。
这话题使她想起曾和父母同睡一条被窝里的很多事。大姑娘们野气的谈笑与父母的行为一旦衔接，使她仿佛在几天内长大了。她惊奇于自己身体的变化，胸前的两乳疯也似地生长，使她用一块布条使劲勒缠也不济事，挺明显地凸于前身。自此，她再不敢抬头走路，两眼瞅着穿花布鞋的脚尖。
两个同住的闺女出嫁后，花开始在心里想象自己将来要嫁的人的样子。这个模模糊糊的影子在她满十八岁时终于在磨房里碰见了。
在短短的一个多月的接触中，她心里已将兆富视为自己将来的归宿，这一想法时时使她目光里充满羞涩和母性的慈爱，只是这目光一个月后才被痴迷于机器的小伙子发觉。
正在这对年轻人开始相互暗恋时，荒原上的农户与政府产生了严重的对立情绪。

PS：荒原上初尝幸福的人们，将第一次发现自己收获的粮食不再全部属于自己了。上交公粮？让他们难以接受。

河父海母10

公粮
按照上级政府的统一指示，荒原上的居户要象其他地区一样，把各家的粮食以乡为单位由国家全部收购起来，再按各家人口分配下去。

文件传达到河海乡，立刻遭到蛤蟆湾子老居户的反对。为避免发生争端，魏乡长与妻子刘翠英挨户到粮多的户做工作。
在没有任何结果的第四天，乡政府里来了二十多名军人，全都身带短枪。拒交粮食的户这才软下来，眼看着自家的粮食被人拉走。等一个月后把粮食再分下来，粮多的户见尚不足运走的十分之一。

荒原上死去的第一个成年人
第二年春天，荒原居民垦荒种田的积极性明显降低，舍命垦荒种粮的人家却再也不见了，饲养禽畜却热起来。每家都养了一头或几头猪，有的干脆养母猪下猪崽赚钱，母猪一时身价倍增。
瘸哥另辟蹊径，从外边买来两头公猪，专伺配猪挣钱的营生，配一次一毛钱，配不准减半收费再配。瘸哥一瘸一拐地轮换着牵两头公猪走乡串户寻找配猪人家，屁股后边总跟着一群嘻嘻哈哈看热闹的孩子。这时候，常三除了打猎兼操起了劁猪的新行当。
猪崽长至五六十斤重，便懂公母交配之事，自此不思饮食，日见削瘦，劁的最佳时间是在十几斤重时。常三的行头很简单，腰别一把小刀，口袋里装一捆麻线。麻绳是劁公猪时用的：将那小睾丸割出，用麻线将空空的外皮扎紧完事。每劁完一头公猪，常三总将两只带血的睾丸扔给围观的孩子，叫一声，“拿回去，让你娘做做吃。”孩子们知他骂人，便哄笑着跑开。
只有一个冬天不穿鞋的六七岁的男孩当真捡起来，装进口袋。这男孩头发蓬乱，衣裳单薄，冻得满脸通红，两条青青的鼻涕一直流到上唇，每天早早地跑到常三家门口等他出去劁猪。
几次捡拾公猪睾丸之后，常三开始注意这个男孩，他问男孩这东西可好吃。男孩点头说香着呢，俺娘也说好吃。后来常三才知孩子叫小毛头，家在张家窝棚村，早死了爹，和娘两口人过日子。
一次在张家窝棚劁猪，常三见着了小毛头娘——一个三十来岁的小个子女人。常三再劁出睾丸便不抛给孩子们，而是将其攒起来专门给小毛头。
不久，常三老婆解氏发现男人常常深更半夜才回家，有一次竟是第二天早晨回来的。
“活太多，路远在外村住下了。”常三满脸兴奋，总这样解释。可终于无不透风的墙，张家窝棚的村人将常三经常在小毛家过夜的事传回蛤蟆湾子，又传到解氏耳朵里。
解氏这才恍然大悟，记起男人已有一个月不近自己身子了，有时忍不住主动示意时，常三总以拉肚子为由将自己推开。解氏耳闻此事后便一直心绪低落，三天后竟大病不起，终日昏迷不醒。
常三这才扔下劁猪刀，慌慌地四处求医问药。中医给解氏号过脉，又问病情，然后开个药方，让常三明天去自己家取药。
解氏吃药五日，精神见好，有时竟能坐起身，嘱咐儿子雨把猪鸡喂好，只是体弱得仍不能下炕。一天夜里，她睡梦里忽然高呼雷的名字，浑身大汗淋漓。
常三点起油灯，见妻子二目呆直，嘴里喃喃地说雷回来了，雷回来了。第二天夜里常三出来解手，见猪圈处站着一个半大孩子，身影酷似死去的大儿子雷。
他咳嗽一声向前走去，及到近前才发现是拴牲口的木桩。自此，解氏常常深夜里突然醒来，告诉常三雷就在窗外站着。“雷要叫俺去呢。”女人喃喃自语。再请中医时，中医对常三说，女人的病并不在体内。三天后的下午，解氏喃喃叫着雷的名字死去。常家老二雨和妹妹枝子的哭声扯人心肺，惊动了蛤蟆湾子每一户人家。
解氏是荒原上死去的第一个成年人，众人对丧事的操办各抒己见，说法不一。
最后刘氏承担起了指挥任务，指挥若定地吩咐男人们搭灵棚、做棺木、挖墓穴，又吩咐女人们分头赶制孝衣、寿服。第三天一早送葬时，棺木后跪哭的仅有雨和枝子两个孩子，倒是陪伴的村人站了男女长长的两队。
解氏被埋在雷的孤坟一侧，临走时，雨将自己和妹妹的哭丧棒插在两坟中间，再次跪下，磕三个响头。回来的路上，大家见十四岁的雨表情冷峻，一如个成年男子。
常三扔了劁猪刀，重新背起猎枪。一连几个月，脸上不见一丝笑容。可半年后，蛤蟆湾子的村人见他用小车推了个小个子女人回来，后面是半年前跟在他屁股后面捡拾猪睾丸的小毛头。

水水与瞎嫂
瘸哥整日轮番牵着他的两头种猪外出配种，早出晚归，再无暇割荆条与瞎嫂编筐织篓。瞎嫂便时常去邓家。
兆喜刚刚解事的女儿水水自出生不久便表现出了与瞎嫂特殊的亲昵，每见瞎嫂竟比见着秋兰更加兴奋，张开小手咯咯笑着让瞎嫂抱。
一次刘氏对瞎嫂说，既然孩子和你亲，就认个干娘吧。此话一出，大人尚未说话，三个月的水水却在瞎嫂怀里咯咯又笑起来，抱住瞎嫂的脖子亲了又亲，在场的人一时惊叹不已。
瞎嫂说，俺和他瘸哥结亲时就给自个算了一卦，卦里说，俺能担“五儿半闺女”。这半个闺女肯定就是水水了。
这个出生几天便会咯咯嘻笑的小姑娘，几个月后又多了许多惊人之举，当年节渐近兆富回来时，她一见面就喊出了“叔”字。兆富走时水水尚未满月，一直再没见这个侄女，这个“叔”字让他呆楞了半天。

兆富归来
兆富这次是跟了兆喜的马车回来的，拉回一大堆废铜烂铁和胶皮管子，他让母亲收拾出一间屋子，将带来的东西小心翼翼地搬进屋里，又自个儿打个地铺，把被褥搬进来。
自此，闭门不出，用锤钻叮叮当当地忙自己的事情，连饭都是母亲往屋里送。
刘氏对邓吉昌说，“兆富好象不对劲儿。”邓吉昌毫不在意，回答说由他去。
年的喧闹对兆富毫无影响，即使调皮的孩子把鞭炮在他窗前点燃他也连头都不抬一下。他从布包里取出各色的图纸，每日里就比着图纸一件件地打磨零件。
他怪怪的举动终于引起了魏乡长大女儿红霞的注意，十三岁的小姑娘先是拉青梅去观看，后来自己一个人常常光顾兆富的房子。兆富对她连看都不看一眼，一直以为是妹妹青梅。这样半个月后，红霞对青梅说，你哥在造机器呢！

PS：兆禄失踪了，这仅仅是他不平凡人生的开头。

我z喜欢，请大家鼓掌支持，谢谢

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我会继续努力的！

河父海母10

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第二年春天，荒原居民垦荒种田的积极性明显降低，舍命垦荒种粮的人家却再也不见了，饲养禽畜却热起来。每家都养了一头或几头猪，有的干脆养母猪下猪崽赚钱，母猪一时身价倍增。
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“活太多，路远在外村住下了。”常三满脸兴奋，总这样解释。可终于无不透风的墙，张家窝棚的村人将常三经常在小毛家过夜的事传回蛤蟆湾子，又传到解氏耳朵里。
解氏这才恍然大悟，记起男人已有一个月不近自己身子了，有时忍不住主动示意时，常三总以拉肚子为由将自己推开。解氏耳闻此事后便一直心绪低落，三天后竟大病不起，终日昏迷不醒。
常三这才扔下劁猪刀，慌慌地四处求医问药。中医给解氏号过脉，又问病情，然后开个药方，让常三明天去自己家取药。
解氏吃药五日，精神见好，有时竟能坐起身，嘱咐儿子雨把猪鸡喂好，只是体弱得仍不能下炕。一天夜里，她睡梦里忽然高呼雷的名字，浑身大汗淋漓。
常三点起油灯，见妻子二目呆直，嘴里喃喃地说雷回来了，雷回来了。第二天夜里常三出来解手，见猪圈处站着一个半大孩子，身影酷似死去的大儿子雷。
他咳嗽一声向前走去，及到近前才发现是拴牲口的木桩。自此，解氏常常深夜里突然醒来，告诉常三雷就在窗外站着。“雷要叫俺去呢。”女人喃喃自语。再请中医时，中医对常三说，女人的病并不在体内。三天后的下午，解氏喃喃叫着雷的名字死去。常家老二雨和妹妹枝子的哭声扯人心肺，惊动了蛤蟆湾子每一户人家。
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常三扔了劁猪刀，重新背起猎枪。一连几个月，脸上不见一丝笑容。可半年后，蛤蟆湾子的村人见他用小车推了个小个子女人回来，后面是半年前跟在他屁股后面捡拾猪睾丸的小毛头。

水水与瞎嫂
瘸哥整日轮番牵着他的两头种猪外出配种，早出晚归，再无暇割荆条与瞎嫂编筐织篓。瞎嫂便时常去邓家。
兆喜刚刚解事的女儿水水自出生不久便表现出了与瞎嫂特殊的亲昵，每见瞎嫂竟比见着秋兰更加兴奋，张开小手咯咯笑着让瞎嫂抱。
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瞎嫂说，俺和他瘸哥结亲时就给自个算了一卦，卦里说，俺能担“五儿半闺女”。这半个闺女肯定就是水水了。
这个出生几天便会咯咯嘻笑的小姑娘，几个月后又多了许多惊人之举，当年节渐近兆富回来时，她一见面就喊出了“叔”字。兆富走时水水尚未满月，一直再没见这个侄女，这个“叔”字让他呆楞了半天。

兆富归来
兆富这次是跟了兆喜的马车回来的，拉回一大堆废铜烂铁和胶皮管子，他让母亲收拾出一间屋子，将带来的东西小心翼翼地搬进屋里，又自个儿打个地铺，把被褥搬进来。
自此，闭门不出，用锤钻叮叮当当地忙自己的事情，连饭都是母亲往屋里送。
刘氏对邓吉昌说，“兆富好象不对劲儿。”邓吉昌毫不在意，回答说由他去。
年的喧闹对兆富毫无影响，即使调皮的孩子把鞭炮在他窗前点燃他也连头都不抬一下。他从布包里取出各色的图纸，每日里就比着图纸一件件地打磨零件。
他怪怪的举动终于引起了魏乡长大女儿红霞的注意，十三岁的小姑娘先是拉青梅去观看，后来自己一个人常常光顾兆富的房子。兆富对她连看都不看一眼，一直以为是妹妹青梅。这样半个月后，红霞对青梅说，你哥在造机器呢！

PS：兆禄失踪了，这仅仅是他不平凡人生的开头。

怎么？没人喜欢这样的原创小说吗？

河父海母11



兆禄失踪
这年的年节蛤蟆湾子格外热闹，这热闹的气氛主要来自几个外来的艺人。
先是来个说大鼓书的，瘦小精干，薄薄的嘴皮，小分头梳的油亮。他身后背着锣鼓，带着一个十来岁的男孩，大多数村人不知其姓名，因其说书时常敲着小鼓子唱将起来，便喊他“小鼓子”。
“小鼓子”说书主要在晚上，在乡政府的小四合院里摆张桌子，桌子上摆上那面小鼓，又令儿子手持铜锣，便拿起那根敲鼓棍说唱起来。
他以说为主，说一大段又边敲边唱，说唱到精彩处，示意儿子敲锣。村人被他伶俐的口齿和书中穆桂英、杨宗保以及程咬金等人物所吸引，每晚都带上孩子装几张毛票来听书。
“小鼓子”生意正好，村里又来个耍把戏的，粗壮的身材，此人初来的第一个上午便在邓吉昌家宽敞的场院里摆下行头，敲着一面大铜锣招呼看客：“今天兄弟来此地亮丑，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……”好奇的大人孩子便一起聚拢过来。
瘸哥本牵着猪要出村寻生意，这时被这玩把戏的吸引，将种猪拴在一棵小树上，也赶来看热闹。
村里人发现，常三新用小车推来的女人也领着孩子来了，挤在人群里不声不响。
此时玩把戏的汉子已放下铜锣，解开行头。他先取出一根粗粗的铁条拉直，绕圈让众人看，然后将外衣脱去，只穿单衣，将铁条缠在腰上。他拉个马步，然后一跳一跳地用力勒扎腰上的铁条，直到粗壮的腰部被缠扎得大腿粗细。艺人不再活动，就地运气，满脸憋得通红，脖子上青筋跳起多高，俄而大喊一声“开！”但见腰间粗粗的铁条登时有两条断裂，由腰上脱落。
惊得众人个个目瞪口呆，听有人喊声好，才一起鼓起掌来。
艺人接下来表演的是鼻孔插钉子，他运气后马步仰脸向上，左手将钉子插入一个鼻孔，而后，又举起右手的铁锤，一下一下地往下砸铁钉。
铁钉在一寸寸下落，最后仅余半寸来高。众人的心一时提到嗓子眼。艺人这才用左手抠住钉头，一点点往上拔，一直将钉子全部拔出。他站直身子时，见鼻孔完好如初，并不象众人想象的那样有血流出。
艺人又取出两个小铁碗和五个小红球，摆在地上，对众人讲：“老少爷们看好了，这碗是空碗，这球是真球。”然后将五个小红球扣在其中一个铁碗内，将另一个空碗也倒扣在地上，他手拣小棍，先指指扣球的一个碗，又在两碗间划一道线，口中念有词，说声走，揭开空碗，却见碗下扣着五个小红球；再揭开原扣着小球的碗，其中空无一物。
众人一时唏嘘不已。然后，他又将两碗扣好，挥动了手中魔棒，指向哪个碗哪个碗下必有小红球，随心所欲。
当端一个平盘绕圈收线时，几乎每一个人都毫不吝啬地将或多或少的钱心甘情愿地放在那平盘上。
这个艺人不象“小鼓子”一样住在村里，当天下午便背着行头离去。
这天傍晚，整个蛤蟆湾子的人都在议论那个艺人，为他无与伦比的表演啧啧赞叹。而晚饭时，刘氏却颠着一双小脚满村寻找儿子兆禄。
“看见我们家兆禄来没？”她逢人便问，敲着每一家的门。很快，邓家三三儿子兆禄失踪的消息传遍了全村，引来种种议论和猜测。
王来顺说，太阳离地一杆子高时，看见一个半大孩子朝耍把戏的走的方向走去，样子挺象兆禄。
有人便说那艺人难说不是个巫师，是专门拐孩子的。这说法让村人恍然大悟，一时将由衷的赞叹变为了对艺人的憎恶。
晚上，邓家没有开饭，一家人纷纷推测着兆禄出走的种种可能。第二天，他们兵分几路外出寻找，走遍了荒原上所有村庄的所有人家，最后一个个神情沮丧地返回蛤蟆湾子。
邓吉昌吸着旱烟宽慰泪水涟涟的刘氏。他说：“兆禄已十四岁，懂事了，一定能找到回家的路。”

兆富的初恋
兆富闭门造车没能成功地制造出磨面机器，他带着一个个问题又只身去了盐城区，重新回到磨房，而此时，几乎整个城镇都在议论一桩新闻：区长的老婆被人杀了。

盐城区的区长姓胡，行伍出身。他太太死得很惨，晚上串门时死在一个小胡同里，脖子勒着一根绳子，胸口被捅了十几刀，从胸口喷涌出的鲜血使两乳成了血馒头。可怜女人已怀了四个月身孕，这等于一下草菅了两条人命。数日来，整个城里的军人都在缉拿凶犯，一户户清查，搞得鸡犬不宁。
几天后，十几个据说有反政府行为的人被五花大绑在城东的两棵大榆树上，乱枪打死。一些目睹此景的老人却说，这是胡区长公报私仇杀鸡骇猴。
兆富并未为城里的骚乱而心动，他全身心地投入自己的研究中，破解着自己制造机器失败的一个个疑问。当他对磨房里的整个机器熟悉得了如指掌，在一夜把它全部御开又能轻而易举地装好时，却似乎感觉出了一些反常。
他依稀记起磨房主人任小二常常兴致勃勃地对他讲：昨晚区长又来俺家了，昨晚区长又来俺家了。
而一个下雨的午后任小二不在磨房时，他背上突然重重地挨了一拳。回身看时，花正站在他身后，两眼哭得红肿，脸色憔悴得骇人。
他一时楞住，呆呆地看着眼前的姑娘。花两肩抽动着，整个胸部一起一伏，两串泪水一劲往下流。兆富忘记了干活，铁簸箩中的粮食已漏光，漏斗中已不再出面。他不知所措。姑娘撩起衣襟拭擦泪水，面粉沾满粉白的脸蛋。
“俺爹要把俺嫁给那个胡区长……”花终于开口，泪水流得更凶，兆富的脑子在飞快地旋转，他将自己恍恍惚惚的耳闻与现实在对接，终于明白了什么。
兆富决定重返荒原制造自己那台机器前的一天下午，磨房主人任小二对他讲，明天花要嫁人。
兆富感觉磨房主人说话有些隐隐约约。这天夜里他倒在自己的铺盖卷上，望着磨房的顶棚出神。花的一双大眼睛总在眼前晃动。痴心于机器的年轻人回忆起在这磨房里的一情一景，再想到悲痛欲绝的姑娘打来的那重重的一拳，终于真真切切地明白了一个少女的全部心思。
花的心思事实上他早已有所察觉，但由于对机器奥秘的倾心转移了他的注意力。他想起花明天就要穿上嫁衣被一个四十岁的男人迎聚回家，并被那个男人占有便开始恼恨不已，抡起右掌使劲地抽自己嘴巴，直到嘴角有殷红的鲜血流出。
当天夜里，正当他在土蚱子的叫声中昏昏欲睡时，忽然听见砰砰的敲门声。他一骨碌爬起身，刚拉开门拴，一个肉乎乎的身子便扑在了他身上。
他在感觉到那身体的热温时也嗅到了一股少女的体香，立刻便知道来者是谁。两个年轻人无声无息地躺在了兆富的铺盖卷上。
屋里子黑暗潮湿，兆富大脑一片空白，但又隐隐记起那被萤火虫照耀下他向瞎嫂第一次求欢的情景，一股欲火顿时填满全身，在土蚱子吱吱鸣叫的黑暗中，两个年轻躯体在缓缓蠕动，殷红的女儿血沾满了兆富脏兮兮的被褥。
磨房里再也见不着了花的身影。
磨房主人一直陶醉于自己有个区长女婿的自豪中，整日喝得醉熏熏的，向兆富讲着花出嫁时的体面。
兆富无心听他的絮道，几日后，对机器的执迷重新替代对花的思念，他向磨房主人提出，自己得回家了。
磨房主人大惑不解，他问兆富有什么不对劲，自己可正缺人手啊，要不然从下个月开始给你开工钱？
兆富象是没听到他在说话，在收拾自己的行装。
“可真是个怪人啊。”磨房主人为失去一个好的帮手失落异常，狠狠心掏出十块钱给了兆富。
兆富再次回到蛤蟆湾子时，大家正在议论一个新词：“农业合作社”。

PS：恐怖的怪梦，神奇的“盐”。

大家看一下啦~
我苦心为大家推荐的小说啊~~！

个人原创?

不是，转贴的。
个人非常喜欢，所以想与朋友们分享~！

河父海母12

聪明的水水
而此时刘氏已经不再下地，她与瞎嫂凑在一起看管孩子。
这时，她更加对孙女水水的种种不凡表现而惊喜异常。水水刚刚会走路，嘴里已没有难倒的话，且记忆特别好，听过的话记得牢牢的。
平日，刘氏将自己编的歌谣教给孩子们听，孩子们将她和瞎嫂围成一圈，一个个神情专注，刘氏先念：
小脚凳
一崴块
秃爷爷娶了个瞎奶奶
拴上门，带上花
恣得秃爷爷抠脚丫

刘氏再念：
小脚凳
拾棉花
一拾拾了个大甜瓜
爹一口，娘一口
一咬咬着孩子那手
孩子孩子你别哭
南边有人娶媳妇
骑着大红马
吹着大呜呜。

这种歌谣刚念一遍，水水已诵读如流，而青菊、小闹子却要教数十遍才会。
瞎嫂说，俺闺女来世前肯定没喝“迷昏汤”。刘氏赞同瞎嫂的说法。
孩子们有时吃杂食喊肚子疼，刘氏便将他(她)抱在怀里，边捋肚子边随口念道：
肚子疼
叫老赢
老赢没在家
叫他弟弟抓
弟弟正在磨刀刀
吓得肚子好好好
被捋肚子的孩子马上笑起来，忘了肚子疼，央求刘氏教自己念这个新歌子。

红霞的出现
兆富自回荒原后，又将自己关在那间遍地是散乱零件的小屋里，不问外边发生的所有世事，潜心于自己机器的制造。
他废寝忘食，有时刘氏不得不将端给他的饭食一遍遍热了再端去。红霞仍然常常光顾兆富的那间房子，默不做声地看他专注地打磨一个个零件，只在恰当的时机帮一个忙。
在一个傍晚，兆富终于发现了常在自己身边的女孩子并不是妹妹青梅，他抬起头上上下下地打量这个俊俏非常的姑娘，使得对方满脸绯红，手足无措。“你是谁？”兆富问，感觉仿佛在梦里。姑娘抿嘴笑笑，说自己叫红霞。
兆富“噢”的一声，好半天没缓过神来。

恐怖的怪梦
就在魏乡长和妻子刘翠英在各村宣传农业合作社时，常三扔下猎枪，对村里人讲要建一幢房子。
这一决定是在去年用小车推回的小个子女人几次讲起一桩桩怪事后决定的。
开春以来，小个子女人常常从睡梦中惊醒，再推醒常三，向他诉说自己的恶梦。她说自己常常一闭上眼就见一女人在推她，骂自己脏了她的炕，并说一个半大男孩子常用一种愤恨的眼光瞪她，那孩子脸上流着血，手不停地抹一把流到脖子上的血污。
常三便将女人使劲搂在怀里，感觉那身子在瑟瑟地抖动。
常三借邓吉昌家的马车拉来青砖和梁檩，在村人的帮助下很快将房子建好。在搬家时,雨却坚决不走。
常三也看出这个已快成人的孩子对后娘一直很仇视，不仅没叫过一声娘甚至连话都没与后娘说过。从此，雨便自己住在那所旧屋里，没去过新屋一次。常家成了蛤蟆湾子第一个不因婚娶而分家的家庭，这引来村人的种种议论。
有人向常三建议早给雨说门亲事，媳妇过门，也好有人给孩子做饭。
常三也把这话讲给雨听。雨正在烧饭，烧火时呛得吭吭直咳。“孩子还小啊，根本不知男女间的事。”常三失望地对关注的乡邻说。
瞎嫂自告奋勇说过去看看。在一天晚上，她叫开了雨的门。雨赤着上身给瞎嫂开门，认出对方是谁后慌忙穿好上衣。
他在招呼瞎嫂坐时，瞎嫂却抓住了他的手，放在掌心里揉搓着，然后又伸出手，轻轻地抚摸小伙子的额头和头发，便雨浑身颤粟不已。
第二天，雨再没出屋，把门关得紧紧的，还在门上顶了根条凳。
三天后，常三再次向儿子提起给娶亲的事时，雨使劲地点点头。很快有热心人为雨说和了一门亲事，雨相亲时穿一件破褂子，一根草绳扎在腰上，脚上的鞋后帮已掉去，走起路来踏踏地打得脚后跟脆响。
即使这样，这亲事出人意料地成了。没出四月，雨便将一个粗壮的大闺女娶进了门。据好奇的“听门子”者讲，雨别看只有十五岁，可深谙男女之事，灯刚熄不久便开始折腾，动静大得象打架。
庄稼苗已进入拔节时，蛤蟆湾子的村人在兴致勃勃地谈论常家的婚事，不想乡长魏忠国却从区里拉回一车象食盐般的白花花的东西。

神奇的化肥
“这叫化肥，”魏乡长对围观的村人说，“有了它，庄稼能多打一倍的粮食。”
又抓出一把化肥，“大家别看这一小把东西，顶得上一大筐粪肥呢！”乡长的解说并没换来荒原主人的信任，都说乡长在信口开河，理由是那东西咸咸的象盐，埋在庄稼根下还不把苗苗害死？
等每家每户分到半袋化肥，有的干脆藏在屋角墙根，有的为障人眼目背到地里，却在地头几根庄稼旁挖个坑全部埋上。
只有邓吉昌觉得应该试一试，将化肥按照乡长的说法施进一亩高梁地里。
全埋在地头几棵庄稼下的几户人家第二天一早下地时，见那几棵庄稼已叶子枯黄死去。他们庆幸没将这白花花的东西施进地里，扯下几棵死庄稼找魏乡长说理，一个个激愤异常，开始骂那个“农业合作社”也肯定不是个好东西。
可三天后，瘸哥却在邓吉昌家那亩施肥的高粱地里有了神奇的发现。
前一天夜里大雨，他一早牵着种猪去外村找配种户从那亩高粱地走过，因一时憋得难受去地里解手。
他蹲下便觉臀部有什么东西在狠劲地拱自己的臀部，先是以为是蛇或是什么活物，前挪回身看时，却见身边的庄稼眼看着拔节往上疯长，刚才自己正好蹲在一棵拔节的高粱上，而耳边全是高粱拔节的嘎嘎之声。
等屙完站起身，身边的庄稼都比刚才高出了整整半筷子。
这一发现使他顾不得再去配种，牵着猪满村子转，逢人便讲：“那些盐一样的东西神着呢，庄稼长起来连拉屎的空都不给！”
村里人纷纷跑到邓吉昌家那亩高粱地里观看，果见施化肥的一亩比其它庄稼高出一大截，这才信了魏乡长的话，直后悔将肥全都埋在一个坑里。将化肥藏在屋根墙角的户忙寻找出来，纷纷将化肥匀匀地施在地里。秋上，施肥的地果真比其它地多打了一倍的粮食。

化肥的事大大提高了魏乡长和乡政府的威望，以至河海乡各村对农村合作社由冷漠和抵触变为开始接受。
此时，蛤蟆湾子传出了桩新奇事儿：兆富造出了一台不用推石磨就能磨出面来的机器。

PS：当兆富的天才初现时，一个异象让水水疯长起来。

河父海母13

兆富的磨面机
村人蜂拥到邓吉昌家，争睹那台会磨面的机器。众人这才记起邓吉昌还有个二儿子兆富，他们看到兆富正在那间小房子里忙得团团转，一台笨重的机器突突地喷着油烟，一条皮带连着机器和另一个上面是铁簸箕的装置，皮带在飞快地转动，另两条水管格外引人注目：两条管子同在一个大铁盆里，一条吸水，另一条喷水，喷出的水热气腾腾。
兆富将半袋子小麦倒进铁簸箕里，眨眼间，下面漏斗里就落下白花花的面粉。
村里人除兆喜外没有任何人见过这种磨面机器，一时议论纷纷。
女人们比男人更加对磨面机感兴趣，因为她们全都受够了推那沉重的石磨之苦。
“以后，全村人都不用推那死沉的石磨了。”兆富向大家大呼小叫地说。
一连很多天，蛤蟆湾子的人家都运来或多或少的粮食，排着队等兆富给自己磨面。兆富不厌其烦，一个个把他们迎进自己的小屋，又一个个把众人送走。
妹妹青梅和魏乡长的女儿红霞成了他最好的帮手。

这个时候，魏乡长正与妻子绞尽脑汁地做推行农业合作社的方案。十多天后，蛤蟆湾子两个农业社宣告成立，魏乡长亲自为两社取名向阳和朝阳。
荒原上入社的农户的耕地和家具全部归公，一个村上百户几百人变成了两个大家庭。
蛤蟆湾子两社成立的第二年春天，全村人得到一个消息：盐城区撤区改县，魏乡长被提升盐城县县长，一同被提拔的还有乡妇女主任刘翠英，任县妇女主任。
原盐城区区长胡万勇因没有文化降为农业局局长。
魏家一家人迁回盐城，出人意料的是，他的女儿红霞留在了蛤蟆湾子兆富的磨房里。

野花异相
魏县长一家走后第三天，一位带着眼镜的瘦高干部来到蛤蟆湾子，住进乡政府。这是新来的乡支部书记兼乡长曲建成。
蛤蟆湾子很快习惯了聚在一起干活，大家有说有笑干得格外起劲儿。
这年春天，蛤蟆湾子又垦出了几百亩荒地。初夏的一场大雨过后，蛤蟆湾子所有下地干活的人都惊奇地发现：遍地的野花的花瓣全都往下蜷缩，黄的、粉的、艳红的花蕊暴露无余，引起成年男子无限暇想。
谁也没想到，这种怪异的现象与不久发生的一件事有关。
去年秋上蛤蟆湾子新迁来母子二人，女人四十来岁，是个寡妇。据她讲自己十九岁守寡，千辛万苦才将儿子养到二十岁。村里人立时肃然起敬，一起动手帮母子俩建起住房，一共两间，母子各住一间。
住进新房后，寡妇便四下打听着给儿子说媳妇，热心的周婶好容易在二十里外给叫虎子的小伙子说成了一个。
结亲的日子看在六月初三，正是夏日里第一场大雨后的第二天，村里人正在兴致勃勃地议论“野花奇怪的暴露蕾蕊”的奇异之事。

儿子结亲的第一天晚上，寡妇好奇心上来，竟站在窗前听起了儿子的门子。这一听不打紧，虎子和新媳妇的男欢女乐一下子激起了她压抑二十年的情欲。
四十岁的寡妇欲火烧身，急得在院子里团团转，这时，屋前丝瓜架上垂下来的一根嫩嫩的长葫芦碰在了她头上，立时激来了寡妇的灵感。
当天夜里，她聊以自慰的结果是半截嫩葫芦留在了体内，寡妇折腾了半宿最终也没将其取出，就这样在炕上坐了一夜。
第二天一早新媳妇来给婆婆端尿盆，见尿盆中空空如也，正在奇怪，却见婆婆脸色发青，如大病柒身，便问缘由。
寡妇无奈，满脸愧羞地讲了昨晚发生的事。“这还不好办。”新媳妇一点也不觉得吃惊，她让婆婆稍等，从灶堂里取出一捏草灰，抿进婆婆鼻孔里。寡妇没搞清媳妇的的用意，却打了一个大大的喷嚏，顿觉下身半截葫芦随即而出，一身的轻快。她狐疑地看着一旁的儿媳，问她是从哪里学来的。
媳妇说：“你这算啥娘，俺为闺女时，在瓜园里看瓜，有时一个喷嚏能打出萝卜、茄子什么的来。”
没有不透风的墙。婆媳的对话被一个好事的村人从寡妇家屋后走时，隔窗听个正着。风声传到寡妇耳朵里，她立时万念俱灰，痛恨自己守寡二十载却得个如此名声。想不开，晚上搭根绳上吊死了。
新媳妇对婆婆的死大惑不解，脱下红衣红裤，披麻带孝打发婆婆。
因寡妇的死因很快无人不知，也没举行什么仪式，只草草埋了完事。这一丑事一直被蛤蟆湾子的村人议论了数月有余。
虎子娶妻亡母之后的两年时间里，河海乡发生了一系列变故。

恐怖的大火球
先是上边来乡里清理农业社，全乡被砍去二十多个社，蛤蟆湾子两个因办的较好被保存。但不出半年又有工作组下乡，与上次意见相反，要大力办，只是地主、富农成分的不准入社。
此时，王来顺一家的真实身已被乡里查明，他家和虎子成了蛤蟆湾子唯有的两个单干户。
事隔半年，上边又要成立人民公社。几乎所有蛤蟆湾子村人都被搞得晕头转向，面对一下子冒出来的新名词如坠雾中。
只有孤老头祝发财因有个戏匣子懂得最多。邓吉昌便时常晚上在社里，不厌其烦地听祝发财说戏匣子里的话。然后再将这些话逐一与曲乡长的说法对照，象猜谜似地耐心琢磨一次次突然而来的变故。
曲乡长开社长会传达要成立人民公社时正是小麦全都播上的时节，每一个荒原上的人都感到这个深秋与众不同，已入八月末了，天热得人时常光着脊背还汗流满面。
有一天夜里，空中响起了几声沉闷的惊雷。
这雷声即使祝发财这样年纪的人也从未听过，仿佛就在屋顶炸开，每家土屋都在雷声中颤动，悉悉索索落下坷垃，厉闪把屋外照得比白昼尚亮几分。
王来顺想起自家黄牛和刚生下的小牛犊还在屋外，不顾赵氏劝阻出门想往屋里牵牛时，发现了当空中滚动的一个大火球。
这火球足有磨盘大小，透着刺目的光亮在离屋顶几尺高的空中滚来滚去。王来顺被骇得立在原地，两眼直直地随火球移动，火球似乎越来越低，先是在自家屋顶上滚过，又直奔社屋不远处的一大堆秫秸，秫秸登时起火，火球又在几户人家四周转了一圈，碰在一家墙壁上时，又与一厉闪对接，立时变得有半间房子大小。
最后，王来顺发现火球坠入邓家院子里，邓家四周一时照得火红。看到火球的不仅王来顺一人，许多被窗外红光吸引扒在窗口往外观看的村人都看到了这可怕的怪物，一个个惊得目瞪口呆。
在电闪中，几个人看到了那堆燃烧的秫秸堆，可没有一个人敢出门喊救火，任那堆秫秸在燃烧。又一声惊人的霹雳，大雨倾盆而下。
火球和秫秸堆发出的红光很快不见了，只时时有电闪雷鸣。大雨足足下了三个小时。早晨，由于惊恐萎萎缩缩的蛤蟆湾子村人一个个走出门外，四下查看昨夜发生的灾情。却见房屋、牲畜都未损伤，只有一堆被雨水浸泡的黑乎乎的秫秸堆。
刘氏站在屋门前，说着自家昨晚火球在院子里翻滚的奇景。昨晚大雨一停，她便颠着小脚和邓吉昌一起挨屋呼唤孩子们，对兆喜一家四口格外上心，因为从她窗口看着那可怕的火球在兆喜窗口稍有停顿。直到每个人都答应并开门出屋刘氏的一颗心才放进肚子里。
秋兰说，火球看样子想要进屋，把窗子都烧坏了，水水惊叫一声火球才离去。刘氏走进兆喜屋里，见灯光下的水水面色红润，正在打着轻轻的鼾声熟睡。她抚摸着水水的圆脸，心里一遍遍地念佛。

人民公社正在河海乡筹建，刘氏却突然发现，那个雷雨之夜后孙女水水几乎眼看着在长高。她五天前刚给水水换上的新衣，今天就变得短而紧身，鞋子也是一样，几天前还摸着脚指前尚有余空，可今天就再也穿不上了。她将只有四岁的孩子揽在怀里，清晰地听到那发自身体里咯咯的生长之声。
一个月后，她坐着伸手抚摸水水的头顶，摸到的却是小姑娘的鼻子。水水先是开始穿八九岁孩子的衣服，很快连青梅的衣服也能穿了。瞎嫂说，那个火球把水水的筋骨击开了。
正当村里所有人都知道这件怪事时，另一件可怕的事情发生了。

PS：一场奇异的灾难，更奇异的兆富

河父海母14

恐怖的磨菇
这时，河海乡已办起人民公社，曲建成任公社党委书记。蛤蟆湾子两个社改称生产队，同属蛤蟆湾子大队，原朝阳农业社会计郑好学任大队支部书记，邓吉昌任大队长。
蛤蟆湾子大队在全公社第一个办起了公共食堂。每到吃饭时间，数百人便一起赶到社屋，除两家单干户外，各家灶堂已成了摆设。
这一天，负责拔菜的妇女在下地时，发现村口树林的每棵树的根部都生出一簇簇怪状的蘑菇：高脚挑个尖顶，一个紧挨一个。
她便回到食堂喊所有的炊事员姐妹：“老天爷给咱送菜来啦！”
七八个人一起赶到树林里，都发现了叫不上名的蘑菇。大家欢笑着把蘑菇一把把采进筐里，兴奋地相互打着哈哈，想象着放工社员和老人孩子吃上这新鲜野味而赞不绝口的场面。
吃饭时，大家品出这怪蘑菇味道不似蘑菇鲜美，有股淡淡的狗尿臊气。但每个人都将分到的一碗就着干粮吃了下去。最早吃完的是与常三分家的雨小两口。
雨刚将碗放下，忽觉心头一振，继而不由自主地冲着对面的老婆傻笑两声。雨的老婆已怀了身孕，起初她尚觉奇怪，但饭碗刚放下，也觉心头一振，继而也瞅着雨傻笑两声。
这两人你一声我一声，时断时续的傻笑引来几个围观者。但不足一袋烟功夫，几乎所有在场的人都如雨两口子一样，开始嘿嘿、嘿嘿地傻笑，继而，笑声此起彼伏，比夏日里傍晚蛤蟆湾子里蛤蟆的呱呱叫声犹乱、犹杂、犹响几分。
孤老头祝发财这时喂完牲口来吃饭。起初以为发生了什么喜事。
他走近笑得最响的兆喜：“大兄弟，有啥喜事？”却见兆喜并不作答，只顾自己傻笑。他发现，一旁的秋兰也发出同样的笑声，一对硕大的奶子一起一伏。
祝老头又走近常三，常三抹一把脸，嘿嘿地冲他笑。括孩子在内，所有吃过饭的村人都在傻笑，他们只知道傻笑，却不知为何而笑，究竟在笑什么。
每一个大人都知自己的不雅行为，却都不能自已，越是想抑制笑得越厉害。村人们似乎从未象今天这样开心过，他们的笑声由嘿嘿而乐变为哈哈大笑。最初还是站着笑，后来蹲下笑，躺下笑，有人竟笑得在地上打起了滚。笑声由低至高，再由高变得低沉。泪水从脸上流下来，笑声变成了哭声。
邓吉昌也在笑，他在用了全部意志想止住笑声，可一次次努力全都败北。他心里十分明白，如此笑下去，结局一定是笑竭生命，但毫无办法。在自己的笑声里，死亡的恐惧向每一个心头袭来。傍晚，男女老幼仍在各自发笑，但笑容已僵持在每一个人脸上，人人满脸黯然无光，面部在痛苦地抽搐。
笑声引来村里的单干户王来顺，他远地背手站着，神情如观赏着一群表演的动物。
若不是瞎嫂，村人真不知这场笑灾会有怎样的结局。
天将黑下来的时候，水水和瞎嫂才回到村里，她们去邻村买一种叫做“的确良”的布去了。她没等祝老头说完事情的经过和缘由，就吩咐没卷入笑灾的几个人采拔蒿草，又将蒿草放进两口大锅里烧煮。尔后，端着煮出的蒿汤一个个为众人服下。
最先喝下几口蒿汤的是蛤蟆湾子大队长邓吉昌。一袋烟功夫后，这位倍受村人敬重的汉子第一个止住了笑声，不多时恢复了原状，他清醒而真切地看着在傻笑的村人，一时羞愧难当，亲自端碗为众人服蒿汤。
在众人一一恢复常态时，纷纷相互询问怎么了。瞎嫂告诉大家这种怪蘑菇是“狗尿苔”，吃下去会狂笑不止。
蛤蟆湾子村人吃了“狗尿苔”发生集体笑灾的事传出去方圆上千里。以致当地人将此当成了一个口头禅，见一个对自己嘲笑，反击的话就是：
“笑啥？吃狗尿苔了？”
种种怪异之事的发生使蛤蟆湾子全村人有了一种不祥的预感。公社党委书记曲建成却认为是迷信抬头。
他决定通过扫除文盲来解决村人的愚昧问题。

扫盲
蛤蟆湾子在河海公社第一个办起了学校和扫盲班。红霞当上了教员。白天孩子们上学，晚上成年扫盲班上课。
这年麦收本来不错，可遍地的粮食却收上来的不多。路上到处都是横七竖八的麦穗，粮粒在大车拉庄稼的路上铺了一层。
热心学文化的蛤蟆湾子劳力很少有人问津，他们对邓吉昌“要颗粒归仓啊”的大呼小叫麻木得没有任何反应。
大队支部书记郑好学把邓吉昌拉进扫盲班，“学文化是正理，现在粮食全国供应，每人一个粮本，还愁没吃的？”

拖拉机
就在蛤蟆湾子大人小孩全都醉心于文化时，兆富又有了一项惊人的发明：将只能磨面的机器改装成了一台拖拉机。
这天下午，大队支部书记郑好学召集干部们传达上面要求大炼钢铁的精神，在离大队长家只有十多米处想放开喉咙喊人时，却听得邓吉昌家院子里发出一阵突突的机器欢叫声，随之，兆富驾着一台拖拉机跑出了院子，并直冲他奔来。
他骇得忙向路边一闪，拖拉机从自己身边跑了过去。“天呢，果然造出来了！”
大队支部书记心头的兴奋远远压倒了因拖拉机差点撞了自己的气恼。
兆富的拖拉机在蛤蟆湾子的大街上奔跑着，前面的喷气吼突突地喷着黑烟，人们从各自家里跑出来，两眼放光地看着兆富坐下的这个“怪物”。
荒原的主人们根本不知拖拉机为何物，他们指指点点，相互询问。当听有见识的人讲这叫拖拉机时，众人的新奇超出了几年前他们第一次见到那台动力磨面机。

一年闭关
兆富新的研制事实上从一年前就开始了，他是进城看到这个会跑的铁家伙后，突发奇想自己也要造一台的。
回到荒原，他将造拖拉机的想法告诉了家里人。当时河海乡正在酝酿建人民公社，邓吉昌闷声不响地在考虑那些他听到的各种新鲜名词，对儿子的话没往心上去。倒是青梅、红霞两个姑娘对此兴趣十足。
此后一年的时间里，兆富重又回到他那间曾制造出磨面机的房子里，独自一个人全身心地投入他最新的创作中，有时为一个难题彻夜不眠。
当有一天他走在大街上的时候，遇见他的人都被他吓了一跳：他形容憔悴，蓬乱的头发遮住了半个脸，颏下黑黄的胡子翻卷着，上面沾满了油污。全村人这个时候都在议论那个火球和水水眼看着长高的新鲜事儿，他对此却一无所知。
那个电闪雷鸣的暴风雨之夜，他因连日的劳累搞得头晕目眩，死死地睡了过去，对窗外的震天惊雷毫无知觉，直到刘氏在黎明时分敲着门喊他，他才揉着睡眼打开屋门。他没去听家里十多口人七嘴八舌地议论，重新点燃油灯进行他的研制。
几十天后，他第一次看到了给自己端饭的水水。当时他以为是青梅或是红霞，听到一声甜甜的“叔叔”时才抬起头。
他惘然地问水水是谁。“我是水水呀！”俊俏的姑娘一双大眼睛紧紧地盯着二叔。
兆富只“噢”了一声，又低头忙自己的工作，伸出一支脏兮兮的手拿起一个馒头往嘴里塞。
他已完全没有了时间观念，当时简单的思维竟以为自己已在这间工作室时忙碌了近十年的时间。
村里笑灾后的一天中午，他认为已万事俱备，疯疯颠颠地跑到社屋，命令两名机手将磨面机停下来。
“帮我把机器抬回家去，我的拖拉机就要能跑了。”

PS：兆富的拖拉机会给他的一生带来什么样的命运？

兆富的梦想
两名机手虽然没听懂他说的话，但按他的意思做了，将机器熄火，又帮他把机器抬回家里。第二天下午，两名机手和全村人都看到了兆富开出院子的拖拉机。

几天后，曲建成在蛤蟆湾子召集了一个全公社社员参加的大会。让兆富演示了自造的拖拉机。
年轻的党委书记手持用硬纸壳卷成的喇叭筒，满口新词满情激情地给大家讲了一痛话。当他说到据科学家讲，如果植物能利用射到一亩地上的太阳能的百分之三十，粮食的亩产量就可以达到4万斤时，所有在场的人都唏嘘不已。
“大家听清楚了，不是四百斤，也不是四千斤，是四万斤！种地现在缺肥料，人家一个县的农民从卤水里提炼出氯化钾、氯化镁和氯化钙，从草木灰中提炼出硫酸钾，又在此基础上制成化学肥料和混合肥，质量完全比得上工厂里生产的化肥。上边现在指示大炼钢铁，就是多造火车、飞机、汽车还有我们的农用拖拉机。兆富造出了拖拉机，人家别的县农民还能用沼气建发电站，家家户户用上电灯了……”
一连多日，曲建成的话使蛤蟆湾子每一个人都激动不已，而内心里反应最强烈的是兆富。
土法炼钢、沼气发电站、卤水和草木灰能造出化肥，甚至植物对太阳能吸收可产四万斤粮食的说法，将他从刚刚研制出拖拉机的喜悦中一下子拉了出来。
他重又将自己关进屋里，几天后，人们发现他重又形容憔悴，二目无光，活脱脱一个痴呆患者。
公社党委书记曲建成找到兆富，告诉他公社正派人出去开采矿石，准备用土法炼铁。“这下全看你的了，兆富。” 兆富却毫无反应，两眼呆直。
曲建成只得找邓吉昌和刘氏。刘氏没接公社党委书记的茬，她喃喃自语道：“该给兆富成个家了。”

兆富相亲
长期以来，为兆富成家的念头一刻也没在刘氏心中丢开过，但每与二儿子说起此事，兆富都反应木讷，仿佛母亲在讲一件与自己无关的事情。
就连邓吉昌也对此十分漠然，他对刘氏说：“还是由他去吧，邓家的男人还打光棍不成？”刘氏感觉邓家的男人实在不可理喻，她决定亲自为兆富定下一门亲事。接下来的时间里，托人为为儿子说媳妇安排兆富相亲成了刘氏唯一上心的事儿。
第一次相亲，她亲手为儿子剪了头发，又把兆富的胡子刮净，用一块肥皂把他整个头部洗了又洗。后来的结果却让人大失所望，媒人常三告诉刘氏，兆富坐在人家家里两眼无神一言不发，姑娘一家人骂常三给他们家领了个傻瓜来。
接下来的几次与第一次相差无几，兆富相媳妇的事儿成了蛤蟆湾子的笑话。正当刘氏对对儿子的婚事陷入绝望时，一个突然的发现让她重新燃起了希望的火光。
在一次吃饭的时候，她第一次发现县委书记的千金红霞长成了一个大姑娘，并准确地算出了她已十八岁。
红霞高高的个子，身材发苗条挺拔。接下来的日子里，刘氏将所有的注意力转移到了县长的女儿身上。有一天晚上，她终于忍不住，把自己的心思告诉了邓吉昌。邓吉昌对她说：“你大概想媳妇想疯了。”
形同木人的兆富就是在这个时候突然离家出走的。
刘氏确认儿子脑子出了问题，陷入了第二次失去儿子的巨大痛苦之中，常常一个人偷偷地摸眼泪，整夜翻身难以入眠。
邓吉昌的心思与刘氏完全不同，他常常为有一个这样的儿子而自豪。
夜里，等同炕的孩子们熟睡后，他用粗壮的胳膊将妻子揽进自己被里，发现女人泪流满面。
“你都想哪去了，兆富二十五岁了，他出去肯定是想做件更大的事儿。”他用粗糙的大手为刘氏试去泪水。刘氏却伏在他怀里抽泣起来，“这样下去，邓家人非走光不可！”
兆富走后第三天，河海公社党委书记曲建成在各大队召集起二十多个文化人，出去学习炼钢的技术，蛤蟆湾子选中了邓吉昌的大女儿邓青梅。

青梅炼铁
这二十多个文化人外出仅五天便回了河海公社。
“炼铁原来这么简单！”他们逢人便讲。
十多天后，每个村都堆了一个高高的矿石山和煤炭堆。小山似的矿石和煤是各村车拉肩挑搬进荒原的。河海公社几乎所有的青壮劳力都放下了手里的农活，投入到了矿石的搬运中，把原本西出荒原的小路踩成了十几米宽的大路。
青梅是蛤蟆湾子炼铁实验的技术员，在外出学习的五天时间里，每到一处，她都认真听认真记。
这位要强的姑娘忽然间对炼铁产生了浓厚兴趣，她仿佛一下子理解了闷声不响形同痴人的二哥。她指挥众人建起了一座土坯炼铁炉，共二十个冶炼罐，亲自一锨锨添加着煤碳，黑色粉沫沾满了花格子上衣。
土炉里的煤碳整整燃了一天一夜。疲劳的村人实在困了，便就地而卧打个盹，醒后立时精神百倍。每一个人都想象着拆炉后满罐满罐的生铁。但在第二天傍晚拆炉时，他们却一块铁也没找到。
最后，从炉渣里好容易拣出七零八碎的二两铁。

刘氏的办法
这一事实让每个人都心灰意冷。二十岁的青梅第一次表现出了邓家人的处事不惊。她再次要求食堂送饭，进行第二次实验。第二个不眠的一天一夜后，现场的所有人眼里都布满了血丝，青梅却毫无倦意。
她和众人一个个地倒罐。大罐被一个个掀翻，众人的希望在一个个地破灭。一直到第二十个，仍没见铁的踪影。只在风道口发现了零零碎碎一点铁，上称一称，总共8斤。
青梅一直闷不作声，她俯下身耐心地用手指捻着炉渣，半小时后，她用坚定的语气向七倒八歪的村人说，没炼出铁的原因是炉里温度低，矿石没分解好。她决定搞第三次实验。
绝望的众人从邓家姑娘坚毅的目光里又看到了希望，几个年轻人带头第三次装炉。正在这时，出人意料，刘氏用小堆车推一台手摇吹风机赶到了现场。
“炉火只有风吹才会旺起来。”刘氏这时代替了女儿的指挥角色，把手摇风机放在风道口。点火后，刘氏开始用力地摇动她那台吹风机，但见一阵浓烈的烟雾过后，炉里煤碳疯狂地燃烧起来。
青梅想接替刘氏的工作，却被刘氏一把推开，“你先回家给我睡一觉！”口气不容否定。这一夜，村里的老年人替下几天几夜未合眼的年轻人，轮流摇动吹风机。大家从风口里真切地看到，矿石在烈火中慢慢溶化。
第二天上午，一个振奋人心的消息传遍了全村，又很快传遍了整个河海公社：蛤蟆湾子的土炉一炉炼出了一百多斤铁！

蛤蟆湾子第一个土炉炼铁成功的一个月后，又建起两个土炉。这样，几乎全村的青壮男劳力全都投入到了大炼钢铁的队伍里。
他们由村支部书记郑好学统一指挥，分成三个小组，分担采运矿石、拉煤碳和炼钢任务。
邓家的大儿子壮汉兆喜领头开采矿石，他臂力过人，脾性暴躁，一个人举过头顶的矿石两个棒小伙才勉强抬得动。因此，当他莫名其妙发起脾气来，没有一个人敢枪白，只有低头忍受。
在郑好学与青梅带领一部分劳力全身心投入炼钢时，邓吉昌带领两个生产队的其他劳力也整日忙碌在上千亩农田里。

PS：不可思议的高产田，似乎预示着一系列不安的因素悄悄向村人袭来。

不祥的预兆

这位第一个闯入荒原的拓荒者，在经历了近几年来的诸多突变后，变得愈加沉默寡言。一年多时间里，闲下来时，他唯一的去处便是孤老头祝发财的牲口房，在那里，他狠劲地吸着旱烟，听戏匣子那些时常让他目瞪口呆的各种消息，其中有他惊恐的关于战争，并且是世界大战的预测。

这种消息又常常伴着关于两个超级大国的武器竞赛。
一种使他直到死时也没搞清的叫作原子弹的武器使他心惊肉跳，据说那东西可将方圆几千里毁于一刻。
他自幼便视战争为瘟疫，也正因为躲避战争他才携儿带女冒死闯入了荒原。可战争的魔影似乎一刻也没停止地在追逐着他。
一段时间来，他对祝老头的戏匣子产生了仇恨，仿佛那就是战争魔影的一个幽灵般的载体。如果没有这个方盒子，这些坏消息也许根本听不到的！他甚至必次都有突然将它摔碎的冲动。
邓吉昌恐惧和厌恶战争，压根搞不清战争的起源和目的，在他看来，这瘟疫只不过是一种因人类活得厌倦了的一种自残方式。
戏匣子里与战争同样使邓吉昌吃惊的，是有关粮食高产的种种消息。

高产田
当他听到一个村的实验田里亩产五万斤小麦时，惊异之状不亚于听说一个原子弹就在身边爆炸。
“这不可能，这不可能！”他对祝老头叫道。祝老头眯着一双眼睛在听戏匣子里的消息和他的评论，一声不吭，清淡的烟雾从他两个鼻孔徐徐冒出。
这位蛤蟆湾子唯一的老人因有聚鼠的本领倍受村人敬畏。那次因酒后乱性教过瘸哥聚鼠咒后，他一直陷入一种无法排解的自责中。自此滴酒不沾，对好奇的年轻人有关聚鼠的问话充耳不闻。
他平时很少说话。众人听到的他的声音多是对牲口的呼唤和喝斥。
有关战争的和一亩地能打五万斤粮食的消息，使邓吉昌隐隐感觉出了一种多少年未有过的惶恐和不安，致使这位饱受风雨的汉子常常整夜整夜地失眠。

这时，正是刘氏为兆富的婚事尽心思的时候。
妻子痴心于兆富的婚事，他觉得没有再可吐露心思的人了。有一次，他在街上碰见王来顺，突然觉得该把这个想法与他讲一下。
但此时的王来顺对这个大队长显然开始怀有敌意，他对大队长说，“我是个单干户，别让人说你这个大队长的闲话。”说罢背手离去。
此后，村里便发生了一系列怪事。先是火球在村街翻滚并在自家院子里停留，再是水水超乎常规的发育，后来是那场全村性的笑灾。
但这些都丝毫没减轻他恐惧和不安的预感，相反，这种使他整夜难眠的预感却更加强烈了。他只能用更加努力的劳作来排解心中的惶恐和不安，又象是在等待那次灭顶之灾的到来。
秋种时，公社党委书记曲建成来到蛤蟆湾子。他不仅证实了戏匣子里亩产五万斤小麦的消息，还要在各村搞一块亩产五万斤的实验田。

曲建成亲自在原邓家的红土地里划出一亩，并插上了一块“五万斤高粱实验田”的牌子，又从口袋里掏出一个红本本，对参与实验的劳力讲着他不知从什么地方搞到的高产技术。
他命令由单铧犁耕地，横、纵套耕四次，平整九次，深度普遍在八寸以上。每耕一次便要求劳力施一遍有机肥，这样这一亩地施底肥的数量是：草皮一千二百担，水草二十担，湾泥二十担，灶壁十九担，石灰十斤和烂黄土八斤。
不仅如此，他还下达了这亩实验田施高粱种一百五十斤的天数。他兴奋地对邓吉昌讲解他的最新技术，说这样就可使地温升高，土壤疏松，然后说：“秋后看吧，保管能打五万斤高粱。”
此时，蛤蟆湾子的男劳力大炼钢铁正干得昏天黑地，一车车黑乎乎的生铁被大车拉到县里，换回来一面面火红的旗子。
接下来，邓青梅扔下手头繁重的工作，指挥劳力建一座小高炉。她解释说这是洋炉，比土炉又快又省。
小高炉点火实验的当天晚上，刘氏在做针线活时见煤油灯火蕊连着跳了三下。她一时喜不自禁，拍拍一边的水水，“你二叔要回来了！”

沼气发电
第二天晌午，兆富果然回来了。一改走时形容憔悴、二目无光的痴相，两眼炯炯有神，脸上放着难见的红光。
他手里捧着一个铁制的圆桶，并不向人打招呼，径直走到一个沤粪的大池边，全然不顾人们惊异的目光。他甚至连裤腿都没卷就淌进发着臭味的池子里，用盒子收集着池中泛起的气泡。
最后封好小铁桶，对围观的大人孩子说他的铁桶能燃烧。在众人怀疑的目光里，他打开小铁桶的一个小口，划着洋火，小口处果真冒起了火苗。“这是沼气！”他对惊奇的人们说。
兆富要建一处沼气发电站。
“我把电找回来了。”他得意地对刘氏说。
兆富的到来并没使刘氏感到高兴，他在看到一个精神饱满的儿子的同时，又预见到不久后儿子又会陷入呆痴。
如此往复地循环下去的结果一定是她将永远失去兆富。因为自儿子回来后，白天指挥人在几个沤粪池边安装火力发电装置，晚上再把一个人关进屋里，钻研技术难题，甚至不愿和自己多说一句话。

瞎嫂的安慰
她在绝望中想到了瞎嫂。
“你一定能帮我调教我们家老二，别让他再这样下去了！”刘氏抓住瞎嫂一双白嫩的手，话没说完，先哭泣起来。
瞎嫂已三十多岁，但岁月似乎没在她脸上刻上一丝印记，在刘氏眼里，她仍然年轻美丽，一如与瘸哥相依相扶来到这里时一样。
“我晚上过去看看。”她答应了刘氏的请求。
也是在这一刻，心慧的女人被刘氏抓住的一双手有了一种很久以来没有的渴望，那就是用它认真地抚摸兆富的全身，特别是那柔软的头发和棱角分明的脸庞。
当天晚上，瞎嫂敲开了兆富的房门。一走近兆富，她便将两手准确地放在了兆富的脸上，全不顾年轻人正在进行的新的研究，而后轻柔地抚摸着。
兆富一时全忘了自己已陷得很深的对火力发电的研究，眼前幻觉般地出现了八年前那个萤火虫照耀下的初欢之夜。
他几乎不加思索地便一把抱过瞎嫂，一如他多年前摸进那个使他沉迷的窝棚的举动。瞎嫂在微微气喘中，清楚地分辩出了这个曾给于她欢快的男人身上的气息，这气息虽有些与多年前不同，但她把这些不同全都淡漠了。
“我是兆富！”兆富象在对瞎嫂说这句话，事实上他在对自己说。
他动作缓慢但有力地将瞎嫂抱起来，放在了他的单人床上。
“我是兆富！”当他快乐到达极点时，又喊了这么一句话。地上的煤油灯在忽明忽暗地跳动。
刘氏将兆富屋里发生的一切都听在耳朵里。
虽看不见，但她清醒地明白里面发生的一切。
她做梦也没想到自己的一番苦心会是如此结局。先是心头充满对瞎女人的恼恨，但继尔，儿子充满无限快乐的“我是兆富”的话却使这恼恨很快烟消云散。
她压根不知道儿子早在八年前就因为迷恋这个女人失去了童贞，还以为兆富一直不谙男女之事。
对瞎嫂的恼恨此时变成了因儿子初品男女之欢的喜悦。
“这也许是瞎嫂调教兆富的第一步。”第二天，她这样想到，充满了对瞎嫂的感激。
一连多日，瞎嫂总是准确无误地在多数人家熄灯睡觉时摸进兆富的屋子。此事，除刘氏深知其中奥秘外，其他人一无所知。
刘氏不仅成为了促成此事的牵线者，还充当了二人的保护神。她一改全家人晚睡的习惯，每天晚饭后不久便催全家人各自熄灯睡觉，以便不让人发现儿子那间屋子里的秘密。
而此时瘸哥正以饱满的热情与众人倾心于炼铁，很少回家睡觉，因而在两个老情人彼此心悦身欢的很长一段时间里，除刘氏外，没有一个人看出蛛丝蚂迹。但沼气发电站的工程却陷入了僵局。大家再也见不到精力充沛的兆富了。
在施工现场他无精打采，呵欠连天，对问话爱搭不理。“我们到底还干不干？”面对众人的质问，兆富却在回想他昨夜的艳事，他两手撑头，却感觉是躺在瞎嫂那丰腴的两乳之上。
很快，众人都对发电站失去了信心，不少人已向大队反映调到炼铁的队伍里，只有三四个人每天与兆富一起熬着工日，进行他们根本没有任何希望的“发电实验”。
突然，蛤蟆湾子所有村人都听到了一个发生在小高炉实验现场的坏消息：青梅烧伤了。

PS：一系列灾难开始降临到邓家。

青梅毁容

刘氏在听到这个消息时正在大队食堂里切菜，在惊吓中，菜刀将他食指的一块小肉切下。她顾不上自己的指头血流如注和钻心的疼痛，发疯的一样去看女儿。
青梅已被抬到拖拉机上，准备送公社医院。一头秀发全无，半边脸烧得黑红，散发着难闻的肉焦味。她在痛苦地呻吟，身子在使劲地挣扎。
她的烧伤不禁在脸上，上衣和裤子也多处被烧坏，大腿内侧的一截裸露的地方不是白嫩的肌肤，而是烂乎乎的血肉。
青梅是在小高炉炼钢实验成功后的第五天烧伤的。
这天上午，在又要出铁水的时候，下起一阵小雨，负荷料被雨打湿，带动鼓风机的皮带变型，引起炉温急剧下降，眼看炉内就要冻结。
青梅沉着指挥现场劳力一边冒雨搬运，安装机器加风，一边打眼清炉。但由于停风时间过长，炉内已冻结了四寸厚，一连三小时打了三次眼，始终流不出铁水。有人建议拆炉重修。青梅坚决不同意，她说要拆炉重修至少得半个月，将少产几吨铁。
她亲自挑选出六名棒劳力，一面指挥加风加温，一面亲自掌钎。壮劳力则轮流打锤。午饭没顾上吃，下午三点时，终于流出了铁水。
在众人正想歇口气吃饭时，出渣口放渣时却突然喷出了大火，渣子象弹雨似地喷出几米远。三个劳力试图上前堵眼，不但未成反被烧坏了衣服。
火越喷越大，喷出的渣子也越来越多。现场只有青梅知道，这样下去非毁炉不可。不知从哪里来的一股力量，青梅架起堵眼器冲上前去，明白过来的劳力一拥齐上，就在将火眼堵住的前半秒种，火蛇无情地舔食了青梅的半边脸和身体，一头秀发被燃着。
火眼堵住了，但青梅却躺在了地上。
众人七手八脚扑灭她头上、身上的烟火，漂亮的姑娘已完全变了形。青梅被送去医院的当天夜里，十四个劳力被瓦斯熏倒。一时，整个蛤蟆湾子都在谈炼铁色变。有人在暗地里骂炼铁炉是魔炉了。
刘氏在公社医院里陪了青梅三天三夜，直到青梅脱离危险情绪稳定下来才赶回蛤蟆湾子。她带着满腔的怨恨召集起全村妇女，一起找到大队支书郑好学，坚决要求炼铁炉停工。
“这样下去，非出人命不可！”她两眼紧盯着身材粗短的支书，“炼铁是工厂的事，咱是些种地的人啊。”在女人们的一致反对下，炼铁炉停工三天。
可第四天曲建成骑自行车来了蛤蟆湾子，他晚上一家家地做工作，从国家缺钢铁说到战争的威胁，又讲到有了钢铁后河海乡的光明前景，致使全村人最终做了妥协，小高炉再次点火炼铁。
青梅的受伤使兆富恍然醒悟。他一时对十多天里自己夜夜与瞎嫂的交欢羞愧得无地自容，认为自己对妹妹的烧伤负有不可推卸的责任。

水水触电
接下来，他又全身心地投入了沼气发电站的研究和试验。晚上回自己那个小屋时，用闩将屋门插死，并顶上了一条凳子。
而事实上，瞎嫂却再没有登门。
他很快收集了足够的沼气，并将研制出来的发电设备一一安装好，下一步，就是运来电线和灯泡。他打算，发电后首先要让蛤蟆湾子都用上电灯，而后再考虑将电用于生产。
刘氏在青梅烧伤后变得冲动易怒。她将兆富扯进家里的电线拽掉，并将兆富分给自家的几个灯泡一一摔得粉碎：“家里不需要你的鬼玩艺儿！”
刘氏并没有阻止儿子的沼气发电工程。
兆富因在家里装灯泡受阻后又改变了主意，他把上百个灯泡都装在发电站露天的电线下，他对与自己一起干活的年轻人说：用不了多久，村里人就都来求我装灯泡。
试机发电那天，好奇的水水赶到了沼气发电站。小姑娘因粪池里发出的臭气呛鼻一直用双手捂着半边脸，却目不转睛地看二叔忙碌。
不久，兆富便开动了发电机。在所在灯泡亮起来的一霎，水水突然觉得离自己不远的一根垂到地在上的电线冒着火花十分好玩，跑上去一把将电线抓起来，结果一下子被打了出去，整个身体平躺在地上。
兆富在众人的惊叫声中停了发电机，跑过来时见侄女双眼紧闭，脸色煞白，一时慌了手脚。他抱起水水呼喊着朝村里跑去，却在路上遇了走出校门的红霞。
红霞用坚硬的口气命令他放下水水，然后俯下身来做人工呼吸。当刘氏、秋兰、瞎嫂赶来时，水水已张开了她那明亮的大眼睛。
小姑娘不知发生了什么事，犹如睡梦方醒。此时兆富已将自己关在了那间房子里。
十多天后人们再见他时，他重又变得形容憔悴，痴痴呆呆。他先是怕刘氏的责难，后来对发电之事万念俱灰，忘得一干二净。已能发电的成套装置和电线、灯泡荒废在几个大粪池边，不久便不知被村里什么人或别村的参观者一一拿走，只剩下几个笨重的家伙扔在那里。
这时候，刘氏发现水水突然停止了几个月来的疯长，生长发育也完全停滞了。二十年后，本该成年的水水个头样子仍如被电击时一样，一如仍是十四五岁。

兆禄归来
这年的秋收时节，男人们都在炼铁，仿佛已对粮食无暇顾及，他们开始得意洋洋地自称是工人，要求大队里象工厂里一样为他们发工资。
妇女们却对这些自以为高人一等的男人不以为然，她们在大队长邓吉昌和各自生产队组织下，开始做着秋收前的各项准备。
一个显然是来自远方的青年人这时候背着一个背包进了蛤蟆湾子，在和村里人打招呼时，他操着谁也难以听出的外地口音，但蛤蟆湾子村人还是从那南腔北调中听出了荒原上独有的余音。
年轻人衣衫褴褛，带一顶破旧的黄单帽，高高的颧骨，身材瘦高但十分强壮，他向所有村人──包括认识的和不认识的人打着招呼，径直走向邓家的院子。虽然从一个少年长成一个结实的青年，但刘氏还是一眼就把他认了出来，她惊喜地向全家人叫着：
“是兆禄回来啦！”
来的正是多年前走失的兆禄。

最早迁进荒原的村人一下子记起了那年春节的热闹气氛和那个耍把戏的艺人。那时，十四岁的兆禄被艺人和他神秘的表演迷惑，他决心追随艺人，将他全套的魔术学到手。在艺人收拾行头走后不久，兆禄便沿着他走去的方向一路追去。
但经过五六天的行程，他并没有追上艺人，最后连累带饿倒在一个他也叫不名字的小山头上，睡了一天一夜。醒来后，他得到山村一对年轻夫妇的帮助，吃饱喝足的他继续他没有目标的行程。
后来，虽然学艺的希望破灭了，荒原外的热闹和新奇却牢牢地吸引了他。他仿佛出笼的小鸟，感觉到飞出牢笼的无比快乐。他决定不再返回荒原，而是信马游缰，任凭双腿把自己带到任何一个地方。
他扒上第一列开往外省的火车，整个身体平躺在火车顶部，两手死死抓住一段凸出的铁板。但一天后在自己疲劳致极昏睡过去时，却被甩了下来，浑身摔破了几处，幸无大伤。尔后他继续用双腿进行自己漫无目标的旅行。
几年时间里，他走遍了各种各样的地方，见过了各种各样的人，脑袋里装下了他这个年龄少有的阅历。也正是在长期的奔波中，他开始对那位耍把戏的艺人由崇敬变为不屑，因为在一些城市的街头，会耍那几样把戏的艺人几乎比比皆是。
在一个黄昏，他看到一个七八岁的男孩依偎在一个双鬓沾满银丝的母亲怀里，而母亲在轻揉地抚摸儿子乱蓬蓬的头发时，他才猛然想起自己的家人和荒原上的村落蛤蟆湾子。

PS：兆禄带回的魔镜让全村进入了疯狂的幻境，大饥荒一步步向人们逼

等作者连载完了有没有朋友能做成电子书的？

兆禄的归途
此时，他正被所在城市街头小贩叫卖的一种魔镜所吸引。这种魔镜拿在手里，不管隔着它看包括人在内的任何东西，都放大数倍乃至数十倍。每一个兜售小贩都介绍说这魔镜是国外的最新发明，是漂洋过海从国外新运来的。
他将魔镜拿在手里，在照自己手臂时，清晰地看到汗毛根根粗壮，如同钓鱼钩上的线绳。他采用最卑劣的手段，通过骗、偷、抢，在短短时间里将魔镜攒了满满一背包，之后，背着魔镜开始了他漫长的返家之路。
事实上，他根本已不记得回家的路了，出来时他压根就没想再回去。他逢人便问可知有个叫蛤蟆湾子的村，并向被问者提供那里周围的环境，不厌其烦地讲述自己看到的各种动物。没有人能告诉他，因为他连自己家所在的省份都说不上来。
其实，有一次他所扒的火车已接近了盐城县的境内，但车又朝远方走去，使他在寻找家乡的行程中绕了个大圈，再次跨过长江回到南方。
失望中，他决定认真回忆家所在地的地理环境。经过三天三夜的苦思冥想终于记起了那条泛着黄沙的大河和自己曾看戏的叫盐城的城镇。就凭这一记忆，在身上空无分文并用两个魔镜换取吃食的时候，兆禄终于找到盐城和通向蛤蟆湾子的路。
兆禄的归来引起了整个蛤蟆湾子的震动，也使因青梅的烧伤和兆富的麻木而整日愁眉苦脸的刘氏脸上终于见到了笑容。
就在兆禄回来的两天前的一个晚上，刘氏又惊喜地看到了灯火的跳跃。她对邓吉昌说，莫非咱三儿子要回来？
邓吉昌正为自己对现实的不解而苦恼，为准备秋收而忙碌，他说，你大概想儿子想疯了。但刘氏却十分固执。晚上，她偷偷地取出已很长时间不用藏在的灶坑里的一斤食油，开火炸了几斤麻花。
她记起兆禄自幼最爱吃麻花的。正在她生怕因兆禄的迟到而使麻花变坏时，兆禄真的回来了。

魔镜
回家的兆禄对一家人的问话不做认真回答，大口大口地嚼着刘氏专门为他准备的麻花。然后，一件一件地取出他的魔镜。他把几个最大的魔镜挂在水水、青菊和小闹子的脖子上，并耐心地教他们魔镜的奥秘所在。
第二天，几乎所有的村人都知道了魔镜的奥秘。无论大人、孩子都停下手中做的事情，挨个儿拿着它四处照看，“老天，这小酒盅能比得上一个缸瓮！”
常三在看后大叫一声。自称炼铁工人的劳力把魔镜带到炼钢现场，在照望小高炉时，见那炉体几乎顶天立地。魔镜所引起的轰动比兆禄回村更大，它在每个人的手里传递着，玩弄着，一个个爱不释手，视晚上能揣着睡觉为最大的幸事。
大队支部书记郑好学手持一个魔镜走到由曲建成作技术指导的那亩“五万斤高粱试验田”的地头，举镜照望时，看到的是一簇簇硕大无朋的高粱穗，每个粮粒几乎比得上一个馒头。
“要是真的这样就好了，五万斤也不止呢。”村支部感慨万千。但现实的情况是由于播种量过大使行距、株距都过密，高粱穗比谷穗大不了许多。
几天来，曲建成带着他时常来看这亩实验田，两人虽嘴上不说，但各自心照不宣，按现实的情况，别说五万斤，五百斤的产量也难保，根本收不回本钱。

魔幻大丰收
村人几乎无一例外地用魔镜照看了即将收获的粮田，都产生了与大队支书一样的想法：要是粮食真的象魔镜里面的样子就好了。
每一个人心里又都明白那只是一个魔镜带来的幻觉。但在经过一夜睡觉醒来时，这一幻觉竟出人意料地变为了现实。前一天看过魔镜的人们在一夜沉睡醒来时都觉得眼睛肿胀得厉害，一如害了眼病。大家都揉着双眼，好容易才将二目睁开。
因为收秋，炼铁的劳力临时全部转到了农业生产上。
到田里收割时，眼前的情形使每一个都大吃一惊，他们所看到的地里的所有粮食如昨天从魔镜里的一模一样：每个高粱穗都有一头牛大小，玉米棒子不亚于最大的粮囤，就连一个谷穗也看上去得两个壮劳力才抬得动！
起初，众人尚以为在梦里，但试着掐自己胳膊上的肉时，都感觉到了钻心的疼痛。
“今年出神秋了！”社员们一个个面面相觑，高声喝喊。
壮汉兆喜为证实眼前的一切，率先跑上前用镰刀砍下一个高粱穗。庞大的一穗高粱的重量将他压弯了腰，垂到肩下的每一个粮粒都有拳头大小。等到将一个高粱穗扛到地边，已将他累得气喘吁吁。
蛤蟆湾子的秋收一时整个儿陷入魔幻状态，每一个人都对这个奇异的收获惊叹不已。他们不仅看到和亲自感受几个壮汉为收一个个奇大的高粱穗和玉米棒子所付出的艰辛，还看到往场院里拉庄稼的大车小辆所进行的努力：兆富发明的拖拉机大大的拖抖里只能拉两个高粱穗；一个大牛车只盛得下一个玉米棒子却将力大无比的黄牛累得呼呼气喘，一辆小推车最多能推一个谷穗……
此时，公社党委书记曲建成来看他的五万斤的实验田，郑好学欣喜地指给顶头上司看，“看吧，这下，你的实验田至少也能打几十万斤粮食！”
可在曲建成眼里，实验田里仍是密密矮小的高粱杆和如谷穗大的高粱穗子。
但每一个人都在附和郑好学，评论着每株天文数字似的产量。曲建成也一时为众人的情绪所鼓舞，开始不相信自己的眼睛。
他拉过邓吉昌，问大队长这实验田能产粮食多少。
“几十万斤好象问题不大。”邓吉昌一板一眼字字千钧。曲建成从从无诳语的大队长话里找到了依据，责令随行的公社秘书抓紧写个汇报并火速报到县里，就说蛤蟆湾子的高粱试验田获极大成功，亩产三十万斤，全不顾秘书那惊愕得张大了的嘴巴。

场院里，各种秋粮很快堆成了一座座大山。
这天下午5时，社员们的干劲很快因筋疲力尽和要这么多粮食有何用的松懈情绪所侵蚀。
“别收了，”有人建议，“现在收的粮食几乎够吃一辈子的。”
但是，这种想法很快便在集中到食堂吃饭时给彻底打破了。因为每一个人都发现了自己惊人的饭量。
就连孩子也能一口吃下一个慢头或窝头。饭量最大的兆喜竟然一连吃下五大锅干粮还觉得肚子里空荡荡的。
大家一个个感觉疲惫不堪，将吃饭当了主要任务。

幻境猛醒
就在蛤蟆湾子大队的社员们惊奇于忙碌不完的秋收和自己惊人的饭量时，荒原上突然下了一场罕见的大雨。
众人蜷缩在各自的家里，看着外边没有间隙的大雨，等待天晴，没有一个想到抢场。
当一声震天的霹雳使所有的人眼前所看到的粮粒由拳头大小重又恢复原状时，大雨已下了三天三夜。
此时，没有一个人怀疑几天前自己所看到的是现实，因为，所有人都众说一词，还有县里下的关于蛤蟆湾子高粱实验田亩产三十万斤的简报。
雨停后，大家陆续出了家门，看到的是场院里和地里已生芽的粮食，积水能没过脚踝。社员们议论纷纷，都知道这个秋已完全没有收获了，但没有一个人感到紧张和后怕，因为他们有食堂，而据新得到的消息，不仅可在自己大队食堂里吃上饭，而且凭公社发的一个小本本，走到哪里都随便吃喝，不用交一分钱。
雨后天晴的第三天，社员们已清理完芽子生出多长的场院里的粮食，运到社屋喂牲口。男劳力又点燃了他们的炼铁炉。
由于矿石采运不及时，郑好学动员每家每户都将铁锅交出来，以保完成炼铁指标，半个月后，几乎所有人都将这个几乎无一粒收获的秋收淡忘了。
此时，兆喜媳妇秋兰生下一对双胞胎，全是女孩，两脚脚趾全是六根。

PS：在“大丰收”彻底破灭之后，邓家六指胞胎的出生再一次预示了这个多事之秋只是一切灾难的开始。

缺粮

入冬后，蛤蟆湾子小高炉停止了炼铁，原因是原料没有了。据负责带人开采矿石的兆喜讲，二百里外的几座小山已在几个月的时间里被夷为平地，几乎找不到一块矿石了。不仅如此，蛤蟆湾子除了农具外，再也找不到一点那怕是墙上铁钉之类的沾铁之物。

也恰在这时，在食堂里做饭的妇女们却给家里的男人带回了一个可怕的消息：村里的存粮快没有了。
“国家不会让我们挨饿的，上几年我们打的粮食不是全都交上去了？”起初，听到这个消息的男人们很不以为然，就在前不久，他们还为成为社员和各村大办食堂的好处而感天谢地，因为外出走亲戚或到外面赶集上店，凭着公社发给的社员证明，随处都可以吃饭。
只有邓吉昌因了自己长期以来的不祥预感对食堂快无粮食的事大吃一惊。他是在去黄河入海口回来后听到这个消息的。
本来，他回来时怀着无比激动的心情，因为经过七八年的黄河口探察，这位识字不多的汉子已完全破解了自己脚下这片土地的全部奥秘。
“咱呆的这地方原是海的，”他抑制不住激动的心情，在一个晚上回到家时，将他的重大发现讲给刘氏听，“完全是黄河填造出来的。”
刘氏对他的话没有丝毫兴趣，打断他的话，告诉他上边拨下来的粮食快没了。
刘氏的话把邓吉昌兴奋的心情一扫而空，一时忘记了自己的重大发现和自以为百分之百合理科学的推测。
他再也没说什么，起身去找两个生产队的保管员瘸哥和雨。两个人领着大队长查看了社屋里全部的存粮。
邓吉昌粗略估算一下，凭这点粮食，全村人仅够吃半个月。他问两名保管员：“今年上边拨的粮食咋这么少？”瘸哥说就这么多，上边没说什么，雨也证实了瘸哥的话。
邓吉昌一夜未睡，第二天一早赶到公社找党委书记曲建成要粮。
曲建成的办公室里已坐满了各村来的大队长或支部书记，大家众说一词，都是来要粮的。邓吉昌到公社没要到粮食，却给刘氏带回来另一个消息：曲建成亲口向自己求亲，公社党委书记看上了因炼钢被烧伤的青梅。
这事儿来得十分突然，刘氏做梦都没想到。这时候，青梅已经出院，但半边脸留下了终生不能去掉的伤残。
青梅每天用一块围巾遮着半边脸，不仅羞于见人，自己也不敢看。青梅的婚事没有遇到任何阻力，不久后曲建成胸戴大红花骑一辆自行车将青梅带走了。

兆禄挨打
姐姐嫁人，使兆禄一连几天寝食无味。
回来后，他不干任何营生，全不顾邓吉昌的喝骂声，整日和孩子们嘶混在一起，向他们表演自己学到手的种种魔术。
有三五个上学的孩子被他诱惑得心神不宁，常常偷偷从学校里跑出来找他。兆禄走到哪里，身后总有一群抹鼻涕的孩子。
时间一长，连刘氏也忍不住了。一天夜里，她见兆禄半夜才回家，浑身是土，便一把将儿子抓住，“你看看，成个啥样子，兆禄你今年十八了！”
她本想再教训儿子几句，但兆禄一下便挣脱了她的手，飞也似地逃回兆富的屋里，把门关死。
“我们家出了个祸害！”刘氏嗔怪地对邓吉昌说。正当一家人为这个儿子的浪荡不羁大伤脑筋时，兆禄邪恶的目光盯上了县委书记的女儿红霞。
在大队食堂吃饭时，兆禄不再留意吃什么东西，而是两眼直直地盯着红霞，从脸上看到起伏的胸部，再从胸部到下身。红霞却全无觉察。一天下午放学后，红霞正从学校往家走，兆禄却突然从草垛后跳了出来。这些天，兆禄把追逐他的孩子一个个撵走，一心一意地寻找单独见红霞的机会。
兆禄的出现将红霞吓了一跳。她对邓家这个浪荡鬼没有什么好感。“天快黑了，快回家吧。”红霞定定神，对兆禄说。兆禄却不听她的话，两眼直勾勾地盯着她,“俺想，俺想……”红霞一时有些慌乱，本能地倒退过一步。“俺想摸一把！”兆禄突然跳过来，狠劲地在红霞胸部抓了一把，伸出另一只手要摸红霞下身时，红霞机警地跳开了。
兆禄哈哈大笑着跑去，嘴里一边嚷着“象个小馍馍，软乎乎的！”
此后几天，红霞发现兆禄一直在尾随自己。这使她由憎厌变为恐惧。
有一次，乘一家人不注意，兆禄竟摸了一把她的臀部。红霞尖叫了一声，吸引过所有人的目光。可此时，兆禄已没事人似的走出了屋。
红霞再也忍不住，她将兆禄的行径讲给刘氏。“这个贼子，邓家咋出这么个祸害！”刘氏当天晚上便将此事告诉了邓吉昌。
邓吉昌一语未发，他一脚踹开兆富和兆禄的屋门，狠劲抓住躺在被窝里的兆禄，把他拖下了床。兆富不知发生了什么事，点起油灯，痴呆的双眼看到的是邓吉昌满脸充血的凶相。睡梦中醒过来的兆禄已被父亲捆住了手脚，他双眼盯着父亲，眼里掠过一阵恐惧。
邓吉昌已把三儿子绑在了门框上，他抡起粗大的右手先打了儿子两个耳光，又抓起绳头，劈头盖脸地抽着。每一下过后，兆禄脸上和身上便泛起一道血红。
兆富扑过来拉父亲，被邓吉昌一把推倒。兆禄开始哭叫，疼痛伴着屋外吹来的冷风，使他一丝不挂的身体在瑟瑟发抖。直到邓家别屋里所有人被兆禄的叫声惊醒，并赶过来，邓吉昌才放下手里攥的绳头，气哼哼地边往自己屋里走，边喝喊其他人各自回去睡觉。兆福这才解开弟弟的手脚，把他抱到床上，又用被子把他蒙起。
兆禄被打的原因，除他自己、邓吉昌老两口和红霞，其他人一无所知。

兆禄的青春期与浪女人
第二天兆禄从屋里出来时满脸都是伤痕，腮帮子肿起多高，但他象没事人一样。就在被打的第三天晚上，脸上肿块尚未消下，他却摸进了村里的单干户虎子家的院子。
浪荡鬼心中的欲火远远胜过了挨打带来的浑身上下的疼痛和羞耻。他知道红霞不好惹，却灵机一动想到了虎子媳妇。
单干户虎子入冬以来一直在外做着什么小买卖，很少回家。这事本来与兆禄毫无关系，可在被打的第二天晚上他胡思乱想时，却不禁喜上眉梢。“就是她了！”他心里道。早在他未出走前不谙男女之事时，他便对那位死去的寡妇和她儿媳的笑话有所耳闻，而今已什么都明白了。他几乎没有什么恐惧感地敲响虎子家的屋门。
“虎子回来了！”浪女人连衣服也没穿便披着被子去开门。但是，当兆禄目标明确而急切地开始他的行动时，女人才知道来者并不是自己的男人。但她并没有拒绝，而是象对待平时猴急的虎子一样配合兆禄的动作，虽然她并不知道这个男人是谁。兆禄很快陷入了一种迷昏状态，感觉自己就在一片风浪的船里与海浪搏斗。女人已开始大呼小叫，“爹哎，娘哎”含糊不清地喊着。
兆禄第二天晚上又准时敲开虎子媳妇的门。这一次，两人亮着煤油灯仅用了几分钟便进入佳境。
之后，兆禄天天晚上准时到浪女人处行乐，无遏制的纵欲在很短时间里空虚了兆禄的身体。每天上午，他蒙头大睡，下午才强打精神走出屋来。他脸色煞白，两眼浮肿，走起路来两腿发软，身体有些打晃。
“兆禄好象不大对劲。”一天下午，兆禄从刘氏窗前走过，刘氏对低头沉思的邓吉昌说。邓吉昌几天来一直考虑粮食的事儿，因为公社里拨下来的那几十袋粮食马上就要吃光了。因此，他对刘氏的话毫不在意，“不对劲是知道羞耻了。”他这样回答刘氏。
但有一天，邓吉昌让兆禄去大湾里挑水，儿子半个多小时才回来，两个筲里却仅有两舀子水。兆禄气喘吁吁，额头上冒着虚汗。三儿子在外荡迹多年，不习惯干活，可就在不久前，他还能挑回满满两筲水的。看着兆禄的可怜相，邓吉昌对他产生了舔犊之情，忘记了十多天前的不快。
他喊过兆喜，让大儿子陪老三去公社医院看看。起初兆禄不肯去，但已尝到过爹的厉害，只好随兆喜去看病。
半天后回来，兆喜把几副中药交给刘氏，对父母说医生问了一些奇怪的话，临了特别嘱咐晚上兆禄睡觉时从外面把门锁上，不让他出屋。
“医生咋也闹起玄来了！”邓吉昌对此迷惑不解。但刘氏却照着医生的话去做，眼看着兆禄将熬好的药喝下，每天晚上睡觉前，总将两个儿子反锁在屋里。这样过了不几天，兆禄脸上有了血色，身体眼看着重又结实起来。

此时，大队食堂再不能正常供应足够的饭食了。在社员们的叫嚷中，邓吉昌和郑好学临时决定不再统一到食堂吃饭，各家把饭打回家吃。大多数社员仍抱着不会挨饿的侥幸心理，理由是以前几年他们已向国家上缴了可以吃几年的粮食，想象着国库里一定堆粮如山，只是一时半会运不过来。
但有几户精明的人家已从支部书记和大队长缺少底气的话里意识到了什么，在偷偷地收集各种草种。
一连数日，郑好学和邓吉昌一趟趟地跑公社。
一天晚上，曲建成对岳父说了实话：“今冬，怕要闹饥荒。”

PS: 今秋几乎颗粒无收，闹饥荒已成必然。海父河母之地怎样让这群坚强的人们渡过这非常时期？

饥荒的魔影
简短的一句话字字千钧地砸在邓吉昌心上，现实终于证实了邓吉昌长期以来的预感。大队食堂很快便停办，余粮全部按人口分了下去。起初社员们激怒异常，说锅碗瓢盆沾铁的东西都炼铁用了，各家怎么做饭？其实这个担心是多余的，因为每口人仅分到一斤小麦和两斤粗粮。
春节渐近时，蛤蟆湾子陷入了饥荒。
分到手的粮食即使数着颗粒吃，也仅够吃几天。刚刚分到粮食的时候，几个脑瓜活的怀里揣着社员证，想去别处混吃，但所到之处没有一个食堂肯给他们饭吃，而大多数的食堂早已熄火。

被饥饿围困的社员突然想起了村里的单干户王来顺和虎子两家。“有粮食就得分着吃！”村人一呼百应地先来到王来顺家，看到王家大锅里正冒着腾腾的热气。
秋兰的弟弟石头毫不客气地揭开锅盖，却见锅里煮的是榆树叶子。饿急的人们知道这是王来顺做的假相，开始在各屋里翻找，最后却只翻出一口袋榆树叶子。
他们仍不甘心，又在院子里四处寻找，仍然一无所获。
众人又一起赶到虎子家，也没有找到一个粮粒。全村的女人都在家里呆不住了，在野外找着能吃的东西。先是挂在枯枝上的草种，再是树叶，后来连树皮也剥下，柔软的枯草也割了回来。
男人们毫不犹豫地宰杀家里的畜禽，将肉腌起来，在孩子饿得实在忍不住时拿给他们一块肉。
已有人提议杀社里的大牲口了，邓吉昌力排众议，坚决不让，他特意嘱咐两个饲养员好生看着牲口，后来仍不放心，索性和祝老头住进了一间屋里。
也就是在这个时候，忍受不了饥饿的兆禄再次离家出走。
对兆禄的此次出走，刘氏没感到伤心和苦恼。“也许孩子能出去找条活路。”这时候，邓家仅有十多斤粮食了，刘氏用那只她大炼钢铁时藏起来的小耳锅给秋兰的双胞胎煮粥喝。

打猎救灾
常三先去县城买了口锅，重又扛起他那杆猎枪。他对自己的第二个女人说：“有了这杆枪，咱家就饿不死”。
一时常三家的院子里热闹起来，孩子们嗅着兔肉香味蜂拥而至。常三煮兔肉的大锅就支在天井里，往往一锅兔汤尚没开，孩子们便揭锅疯抢，一个个烫得双手红肿，抢到一两块半生不熟的兔肉，忙不迭地送进嘴里。眨眼间，一锅肉仅剩汤水。
常三并不气恼，他其实留下一两只兔子，到深夜里煮给一家几口吃。
有两次，为感化大儿子雨，他在深夜打发小个子女人带过来的儿子小毛头给雨两口子送去半碗兔肉。可不久小毛头又端着回来，说大哥不要。
雨的老婆已生下两个儿子，老大三岁，小的仅有一岁，因父子不和，常三很难与他们亲近。但一天下午，常三发现自己的大孙子也加入到抢兔肉的队伍里。他下手抢出两块肉送给孙子，但转眼又被大些的孩子抢去。如此再三，他只好将大孙子叫进屋里，把抓在手里的兔肉交给他，关门看他一口口地吃完。饥荒连结起了常三与隔辈人的亲情。

常三的举动了，激发了蛤蟆湾子村人的灵感。大家一起将饥饿的目光瞄向了荒原上的动物。他们没有猎枪，却在短短时间里发明了各种捕捉猎物的器具，有马尾扣、有铁夹子，虽不一定每一天都有收获，但一当获取了猎物便欢天喜地，提着回家让一家人解馋。
邓家的兆喜、兆富、兆财、小闹子和秋兰的弟弟石头全都加入了捕猎的队伍。此时，可吃之物只有荒原上的生灵了。人们对吃食已毫无选择，就连平日不能进口的活物也吃下去，甚至等不及蒸煮，便将活物连皮毛吞下。
很多人已开始用镢头凿开冻土，将冬眠于地下的蛇和青蛙之类挖出吃下，每一个人眼里都布满血丝，目光骇人。但饥饿的魔影并没因此而走。

新生
这年的春节无一丝快乐气氛，大年初一晚上，郑好学的妻子因七八天没吃到一口饭咽下了最后一口气，撇下两个仅有三岁和五岁的孩子。
在掩埋女人时，四个棒劳力抬着骨瘦如柴的尸体和一具薄薄的棺木半里路歇了五次。刘氏主动承担起了照顾两个孩子的任务，将他们领回自己家里，将饭菜与自己的子孙平均分吃，这使郑好学感激流涕。
他已对找公社要粮心灰意冷，因为他亲眼看到曲建成和青梅也在挨饿。
正月十五，村里一个半大孩子走着路一头抢倒在地上，再也没爬起来。天渐渐暖时，村里已死了十多口人。死最后两个人时，已无人再能抬动棺木，只得装上地排车，由十几个劳力推拉到墓地。
邓吉昌两腿浮肿得足有腰粗。但他以顽强的毅力处理着村里的大小事务。
“别再到处跑了，再这样下去，你这两条腿非废了不可！”刘氏看着他用手指一捺就出现一个深坑的大腿苦心地劝他，但他充耳不闻，继续忙他的事情。

饥饿中的半年多时间里，蛤蟆湾子成年女人除虎子媳妇和王来顺老婆赵氏外全都闭经。致使麦收下来后第三个月，全村女人对突如其来的经血惊奇万分，如初潮时一般。
此时，虎子媳妇生下一个胖小子。
浪女人生产的第二天，便将孩子抱到邓家，说孩子是兆禄播下的种。虽然全家人都怀疑浪女人话的真实性，可刘氏毫不犹豫地收留了孩子，但她警告浪女人，从此不要再登邓家的门槛。
其实浪女人根本不知道孩子究竟是谁的，她之所以抱到邓家是因为认定只有刘氏才可能收留这个孩子。

尊严与干粮
从兆禄那里尝到甜头的女人，自兆禄和大虎走后，根本没将自己怀有身孕放在心上，一直寻找新的目标。
饥荒帮了她的大忙，她第一次用干粮换取性欲满足是在一天晚上。
那天晚饭后出门时，她见壮汉兆喜饿倒在一堆柴禾旁，一时动了邪念。她回家拿来两个窝头，问兆喜想不想吃。饥饿已使兆喜失去了平日的自尊，原先，他对这个女人连正眼都不看一下，有气无力地说想吃。
“吃完得和俺睡觉。”大虎媳妇向来不知羞耻二字。“咋都行啊。”兆喜两眼死死地盯着两个窝头。那夜，两个窝头下肚打起精神的兆喜又被虎子媳妇折腾得筋疲力尽。
浪女人第二个目标是那天抓虎子衣领的秋兰弟弟石头。
一天中午，她在挑水时碰见石头一摇一晃地在太阳下走。她对石头说自己家里有吃的。饥饿的石头便跟在她身后，一直走到她家里。女人将藏在墙缝里的三个馒头拿出来，象勾引兆喜一样问小伙子想不想吃。石头因为饥饿浑身已没力气争抢，两眼盯着她说想吃。于是女人又提出了她的条件，石头满口答应，吃饱后满足了女人的要求。
就这样，她用同样的方法勾引一个又一个男人让自己行乐，全不顾村人的饥荒。
而她最丧心病狂地做一件事是勾引了邓吉昌的四儿子——只有十一岁的兆财。这是她用干粮勾引的年龄最小的一个。
蛤蟆湾子的女人慢慢都知道了虎子媳妇在饥荒中的所作所为，在宽恕自己男人或孩子的同时，对她更加深恶痛绝，见了面总朝她吐口唾沫。

阳春三月到来之后，荒原上的饥荒得到了缓解

PS：活下来的人们在经历麦收归公的无奈后，能否“找”到粮食以撑过这可怕的饥荒。

河父海母21

牺牲生灵
荒草地上的新绿被饥饿的人们一把把薅起，送进嘴里用力地嚼着，每个人吐出的口水都是绿色。大家更多地将目光投向开始活动于荒原上的生灵。
猎户常三每天都会背回一大捆野兔和貔子之类。他已经过特许，不再参加社里的劳动。他家支在院子里的大锅更使全村孩子着迷。孩子们一天到晚等着小个子女人将野味煮熟，然后揭锅盖疯抢。
几乎所有男人都加入了对生灵大捕杀的队伍，他们对老天爷给人类的这一馈赠感恩戴德，用生灵的生命换取自己暂时的饱腹。
刚出生的一窝小兔子被寻到，得到者几乎不假思索地将肉乎乎的小躯体捏在手里，在小生命闭眼挣扎中放进嘴里有滋有味地咀嚼。

单干户王来顺的脸色一天比一天难看。
“伤天害理啊！”他看着荒原上日益见少的生灵长嘘短叹，对所有村人恨之入骨。
有一天，他在背着荆条筐拾粪时，看到两个年轻人捡到一窝显然是刚破壳的鹌鹑。两个人正在争抢时，他抢先一步喝令两人放下。
“把小鹌鹑给我！”他两眼透着凶光，不容置疑地命令两个年轻人。两人并不买他的帐，对小气鬼嗤之以鼻，一个已将小鹌鹑往嘴里送了。
“晚上，你两个到我家去，一人分一个窝头！”王来顺声嘶力竭但肯定地喊道。对干粮的渴望使两个年轻人停了手，但他们不相信王来顺的话。
“要不给你们，让我就死在今夜。”王来顺下着毒誓。两人互相看看，将在手里挣扎的几只活物交给王来顺。王来顺心疼地唤着几只小鹌鹑，将它们放进自己怀里的衣兜中。晚上，两个年轻人果真拿到了两个窝头。

归公
这年的麦收，蛤蟆湾子村人比任何一年都全力以赴。为避免突如奇来的暴风雨对成熟小麦的袭击，社员们提前了收割时间。每一个人都忍受着饥饿拼命地干活。上至年龄最大的祝发财，下至六七岁的娃娃，一起加入了抢收的行列。
收割过的麦田里，麦茬齐刷刷的，很难见到漏下的麦穗，但女人、孩子们还是睁大了眼睛在寻找，生怕有粮食漏在地里，甚至连震落在土中的麦粒也一颗颗被捡起来——粮食就是命根子——此时，大家比任何时候都认识得更深刻。
五六月的风雨说来就来，但坏天气一旦来临，不管是吃饭时还是在深夜的沉睡中，所有人都会不约而同地赶到阔大的场院里或堆麦的地头，有时找不到遮盖之物，便毫不吝惜地将家中的被褥、衣物拿来盖麦子。
全村人只有一个心思：颗粒归仓，再不能让一颗麦粒被糟踏。
但麦收后，一大半粮食作为公粮被公社拉走。

公社来拉粮那天，几乎全部的社员都力图阻止这种行为，他们再顾不上大队干部的喊叫，用身体护着来之不易的夏粮，摆出了拼命的架势。带头征收公粮的公社党委书记曲建成苦口婆心地劝说着每一个人。
由于饥饿，年轻人的脸颊更显削瘦，镜片后的两只眼睛大的怕人，他从国家暂时困难讲到帝国主义的虎视眈眈，最后讲起解放前的往事。
这话使每一个贫下中农社员想起到荒原前寸地没有的生活，一时气短，慢慢闪开，眼睁睁看着公社干部将自己不多的小麦装上车，一车车地拉走。

藏不住的粮食
单干户王来顺和虎子家这次也在征粮行列。蛤蟆湾子大人孩子秋收时都看到两家丝毫不比社员省力地收麦，但公社干部带人去他们家里征粮时，却连个粮粒也没找到。
社员们这一次再也忍无可忍了。
他们从王来顺一家四口与面黄肌瘦的村人形成显明对比的红润脸上，想象到了一家人在饥荒中滋润的生活。虽然白天闯进王家的人揭开锅看到的是与别家同样的树皮草根，但每一个人都知道这是遮人眼的。男人们也同时想起虎子媳妇用馒头、窝头为诱饵骗取自己身子的事。一个个义愤填膺，决心即使挖地三尺也要帮公社把两家的藏粮翻出来。
带人在王来顺家找粮的是常三的二儿子风。风的长相酷似死去的大哥雷，吃兔肉长大，虽仅有十五岁，但嘴唇和脸颊上已生出黑乎乎的绒毛。
父辈的莫名仇恨已潜移默化到他身上，自十二岁起，他便再没与王家任何人打过招呼。
面对气势汹汹的众人，王来顺不愠不火，低头抽他的旱烟。王来顺两个闺女围坐在炕上赵氏周围，怯怯地看着凶神恶煞的村人。整个屋里全搜个遍，仍没找出一粒粮食。
风已招呼人在院子里搜。柴火垛被移开了，鸡舍被推倒了，天井里已被平地掘下半米深，仍然未发现粮食。风开始注意起王家那个大猪圈来。“把圈底的粪都挖上来，看下面藏没藏粮！”
风的喊叫声使王来顺整个身子一哆嗦，烟袋也掉在了地上。他忽地站进身，从屋里弓腰跑到猪圈旁，由于激愤，他的整张脸都扭曲了。
“都给我住手！”他顺手拴起一根木棒，两眼血红，“谁毁我家猪圈，我让他见阎王！”众人一时被他的声势所吓住，将目光一起投向已跳下猪圈的风。
风的嘴角露出一丝冷笑，他一手撑掀，一手扶着圈沿，飞身跳出猪圈，就在王来顺愣神的一刹，手中的木棒已被风的锨打飞。风扑上去，反剪了王来顺的双手，令人找来一根绳子，将整个身子乱折腾的王来顺绑在一棵树上，任他操娘日祖宗地咒骂。圈内的粪肥被掘出个一米深的洞，露出一张塑料布，下面全是粮食。
在众人的惊喜中，王来顺的骂声更高了：“强盗！土匪！不得好死的，你们办你们的公社，我单干我的，凭甚就抢俺的粮……”
在自己骂声里，十年前被土改时的情形也跃然眼前：几乎是同样的情形，自己家几辈子省吃俭用购置的几十亩地一夜间被打上木桩分得一干二净，草垛下藏的数十担粮食被搜寻出来，穿黄军装的干部一斗斗地分给村里撑着口袋的每一个人……那时的情形他没齿难忘。
当时，他也是被捆绑在院子里的一棵大树上，那树已有五十年树龄，比现在捆自己的一棵能粗上五六圈。由于自己大骂不止，当时被人用一块烂布塞住了嘴。这时候，种种不仅分粮还要要命的传言使王来顺心惊肉跳，于是他一家乘着夜深人静逃出了村子最后闯入荒原。
他原本想重建家业的，没想到前后仅十年，同样的情形再次发生，看着自己辛辛苦苦种出来的粮食被社员们一担担挑走，王来顺心如刀绞，在叫骂中，泪水和鼻涕往口里流着……

正当王来顺藏在猪圈里的粮食快被社员们运完时，村头虎子家传出了女人那野猫般的哭叫声。
这个单干户的粮食也被石头带领的另一伙年轻人从土坑里找到了。
石头带人来到虎子家时，女人已将门上了闩，年轻人一脚便将门踹开。女人正钻在被单里，将一只胳膊露在外面，隐隐可见一个肉乎乎的乳房。对众人的到来，女人似乎早有所料，她瞪着一双圆溜溜的眼睛看着每一个人，眼里全是淫荡。
她发现，进来的人中，十有八九上过自己身子，面对他们，她似乎毫无惧色。冲进屋的年轻人一个个被她的举动搞得不知所措，想起被其玩弄的狼狈和尴尬之相，脸顿时红到耳根，想退出房去，却被石头喊住了。
石头吩咐细心寻找，屋里屋外找个遍。这当口，石头却将目光投向了女人躺着的炕上。他不由分说一把便将女人的被单拉扯掉，众人立即见到了一个一丝不挂的黑红而强壮的身体。年轻人中两个已谙男女之事但没被浪女人诱骗过的，一时邪念上来，两眼直勾勾地盯着那光溜溜的身子，从双乳一直到两腿之间，感觉整个身子在颤抖。当石头的铁锨铲到揭起席子的炕时，女人突然变了脸色，用被单将身子裹住，在墙角瑟瑟发抖。
土坑被铲开，众人发现了女人藏粮的全部秘密。
坑洞里黄橙橙的粮食已被灶烟熏黑，再往下挖，仍有个藏粮的大洞。在女人的哭叫声里，石头带人一袋袋装着粮食，凡挖出的悉数运走，并不留半个粮粒。
盛夏来临时，蛤蟆湾子两个唯独没受饥荒的户全部进入了饥荒。

PS：饥荒过后，一场浩大的工程将彻底改善人们的生活，但工程的浩大也决定着为之付出的代价！

神奇的种猪

从村里两个单干户家抢粮的第三天，邓吉昌和郑好学去公社开了个会。内容是号召养猪的。
曲建成耐心地向大家讲养猪的好处：“一头猪就是个小型有机肥厂。”
他掏出一个小本，耐心地为各大队负责人算帐：一头猪一年可积粪尿4000斤，或者厩肥6000斤到8000斤。一百斤猪粪尿含氮素0.4至0.6斤，磷酸0.2至0. 28斤，氧化钾0.4或0.6斤，平均含氮素、磷酸、氧化钾1.24斤左右；一百斤厩肥含氮素0.4至0.73斤，磷酸0.35至0.55斤，氧化钾0.4至0.7斤，平均含氮素、磷酸、氧化钾1.52斤左右。
把一头猪造的厩肥施在地里，加上其他措施，一般一亩地可增产二至三百斤粮食。去年，全国养猪造厩肥约15000亿斤，以100斤厩肥拼合一斤化肥算，就等于为国家生产了150亿斤化学肥料，顶得上几个大型化肥厂！
公社党委书记数字连篇的讲话意思无非是养猪可以积肥，积肥省下造化肥，积肥可以多打粮。
政府对养猪的号召很快就成了蛤蟆湾子村人的自觉行动，刘氏打发兆喜买了头母猪，她对邓吉昌说：“我给你这个大队长带个头！”当公社将几十头猪仔运来时，蛤蟆湾子猪圈里无猪的户已寥寥无几。
邓吉昌组织几个社员在社屋旁建了个猪栏，选10头猪仔由大队喂养，其余分发给较贫困的农户。公社已讲明，这些猪仔等足秤卖后再交钱，先赊欠。
瘸哥又买来两头小公猪，每天干完队里的活，四处打猪草，将整个心思都用在了两头小公猪上。这两头小公猪在秋收来临前已长至四十余斤重。
有一天，他正在喂猪时，见有一头小黑公猪突然仰起脖子朝圈外叫了两声。
他循声望去，看到书记郑好学牵着刚买回来不久的一头老母猪从不远处走过。瘸哥高兴地说“行了”，便喊郑好学，问他去哪儿。“去邻村配种。”郑好学答道。“别走远道了，俺这猪行了。”瘸哥蛮有把握地说。支部书记笑着摇摇头，“个儿还没长足呢。”瘸哥并不理他的戏弄，说声你等着。便打开猪栏，将那头刚才嚎叫的小公猪牵了出来，一直牵到了大街上。
正是社员们准备上工的时间，他们三五成群地蹲在地上等上工钟响。此时，大家已经明白了将有有热闹看，一时来了兴致，围了上来。妇女劳力则远远地躲开，骂瘸哥糟蹋性命。走在上学路上的孩子见大人们吵吵嚷嚷，也纷纷凑来。瘸哥已一拐一拐地走近郑好学，两头猪的个头看上去悬殊太大，小公猪走近母猪，一如追随母猪的猪仔。
“瘸哥，还是牵回去吧，别丢丑！”兆富大声嚷道，他感觉兴致从没象今天这样高过。他的喊声立刻得到一片附和声。瘸哥并不理众人，唠唠叨叨地示意着自己的小公猪。个子矮小的小公猪似乎明白了瘸哥的用意，先是仰起头用嘴拱拱母猪的尾部，然后叫唤了两声。此举调动了围观者的情绪，大家由嘲笑变为鼓励。
常三凑上前去，“它懂，它懂呢！”
但是，小公猪却叫人失望地将嘴伸到了母猪胯下的大乳上，咬了几下乳头，引来众人的哄堂大笑。瘸哥满脸臊得通红，照准小公猪的尾部踢了一脚，继续唠唠叨叨地示意。“别忙活了，让它吃几口奶牵回去吧！”常三在一旁哈哈大笑。
但一袋烟过后，两头猪刚才还似母子的关系发生了变化，小公猪接连几次扒着母猪两条后腿往母猪身上爬，母猪也有了反应，有节奏地甩着尾巴，但瘸哥的小公猪个头实在太小，几番努力都以失败告终。瘸哥让郑好学将母猪牵到一个屋台下，而自己牵公猪上了屋台，为小公猪的成功创造条件。
在人群的哄闹中，小公猪终于不负重望，短短时间里雄性意识在它小小的身体里完全觉醒了，两条后腿间的阳物终于完全露了出来。
几个年龄在七八岁以上的女孩子终于明白了什么，捂着脸跑开。男孩子们却大人一样地站在人群里起哄。

在小公猪做最后一次努力时，瘸哥忙蹲下身用手托着小公猪的臀部，让小公猪站稳。在他帮助下，小公猪完成了它的使命。
加杂在人群中的兆财这时浑身如被冷水激过，起了一层鸡皮疙瘩。他想起为吃那两个馒头而做的事情，强挤出来的笑容干枯在脸上，生怕人发现，逃出人群。

浪女人的报应
下午的课，兆财根本一句也没听进去，眼前老晃动一个赤裸的黑红的女人身体和一大一小的两头猪。待下午放学时，红霞才发现兆财的异常。
“兆财，不舒服了？”红霞伸手摸摸他的额头，发现并不热。兆财也不答腔，背起书包便走，脸上的表情全不象十二三岁的孩子。一连几天，兆财一直默不做声，一如兆富刚进荒原不久的样子。家里每个人都感觉到了他的变化。
“老邓家的孩子这是咋了！”刘氏也对小儿子大惑不解，“一个个长着长着就变得象怪物。”
自粮食全被拉走后，虎子媳妇的好日子彻底结束。
家里找不到吃的，她便在蛤蟆湾子挨户要饭。蛤蟆湾子都对这个女人痛恨有加，一径她走到门口，便破口大骂将她打发走，怕脏了自己的宅子。
浪女人已完全不象先前的样子，衣衫褴褛，要不是仍带有淫邪的目光，谁也难以把她认出来。一等拿到吃食，便迫不急待地塞进嘴里。
她的遭际使村里能吃上饱饭的很多男人寻找到了报复的机会。白天，他们象女人们一样显得对浪女人不齿，但每到晚上，便揣上两块干粮叫开女人的门，耍起饥荒时女人曾耍自己的花样。

横贯荒原的大沟
这年秋收后不久，黄河入海口一项前所未有的人力工程拉开了序幕。
荒原的主人们从未见过如此浩大的人群，此次的见闻致使几年后浩浩荡荡的石油大军闯入荒原时，众人再没觉得新奇。
从黄河岸边至大海一隅近二百里的战线上，十余万劳力推着小车带着简单的行李赶赴自己的工程段，飘荡的红旗和新扎起的简陋窝棚整个儿将数百平方公里的荒原切为两半。来自四面八方的劳力唱着各种歌子，个个精神抖搂，干劲冲天。
这是一项全省的重点工程，赶至此的劳力离家最远的来自千里之外。当一支来自外地的队伍在蛤蟆湾子村前一公里处安营扎寨时，邓吉昌已带领全村200 余名青壮劳力赶到了自己的工程段──荒无人迹的海边。
蛤蟆湾子大队长的情绪从未象这几天这样高涨过，他指挥村人用带来的檩木和塑料布扎起与众不同的白花花帐篷，又将杂草铺在潮湿的帐篷内。
几口大锅已在野外搭起。每一个人都知道，他们需要在此奋战几个月的时间。“这可是造福咱蛤蟆湾子的一件大好事，咱们的工程进度慢不得！”
邓吉昌为村里每一个劳力打气。由于大半年的饥饿，他浮肿的双腿已落下了永远的后遗症，每遇潮湿天气，两腿便钻心地疼痛，但年近六十岁的他根本不放在心上，兴奋的心情将这一切都掩盖了。
蛤蟆湾子所有出工者只有邓吉昌深知这项工程对于荒原的深远意义。
十多天前，当河海公社党委书记曲建成部署任务，并将一张草图展示给各大队负责人时，已对这片土地了如指掌的邓吉昌，甚至马上清楚地确定了这条人工大沟的两头位置所在：连河的一头肯定在六年前自己插过木桩的附近，接海点就在自己曾取过食盐的地方。
现在，他带领二百多名劳力就住在大海的戈壁海滩上，不远处的惊涛骇浪时时在耳边震荡。
在此宿营的第一夜，邓吉昌躺在被海风吹得哗哗响的帐篷里，几乎整夜未眠。十几天前曲建成召集各大队支书和大队长开会。
年轻人展开一张草图让众人看，由于激动，拿草图的手在不停地抖动：“省里决定挖一条横贯荒原的大沟。这条大沟要把黄河与这边的大海连接起来，也就是说，黄河有条支流从我们公社入海，有了这条大沟，咱们河海乡就再不用为吃水犯愁了，几乎所有旱田都能变成水浇田。”
顿顿又说：“省里要派十余万劳力，这条大沟今冬就能挖成。”
自公社成立以来，邓吉昌对公社书记的话从没有象今天这样心领神会过，女婿的兴奋心情立刻传递到了他的身上，他为这种心领神会激动不已。
就在那年闹水荒他带人挖湾时，邓吉昌便产生过一个幻想：要是在河海之间有一条从村边经过的小河就好了，会有更多的人在此安居乐业。
他做梦也没想到，几年后这一异想天开就将变成了现实。

PS:就在邓吉昌悟出河父海母之成因时,上天又将怎样来考验这群朴实无的人们呢?

海父河母

闹饥荒前的那次黄河口探查，邓吉昌揭开了脚下这片数百平方里荒原的全部秘密，进一步证明了邓吉昌“黄河摆尾”的发现。

当他走到一片只生荆条的沼泽地边时，不仅没见到那几截自己插下去的枯木，连渔村也不见了。
邓吉昌伤感地想：渔村八成被河水卷走了。他沿着沼泽地边再往前行，一直走到滔滔东流的黄河岸边。此时，他影影绰绰看见了渔村，并看见了几条渔船。
凭着他的记忆，他确信那是去年见到的渔村无疑，可春天明明在河北岸，秋上怎就到了南岸？
直到一夜无眠的冥思苦想第二天再看渔村时他才茅塞顿开：今年夏天黄河摆了个大尾，把渔村甩到南岸去了！
他在心里暗暗估算着黄河这次摆尾的跨度：春上渔村离黄河北岸至少有二十里路，而现在离黄河南岸却有四五里，也就是说，黄河这次把尾巴摆了三十里。
而真正解开将这片土地的秘密是在回家的途中。
当他走到离河海有几里路远的一片荒草时，意外地发现了七年前自己埋下的几米长的木桩。这些木桩地表仅余半米，已被深深埋入地下。木桩附近，荒草丛生，几乎与自己初到蛤蟆湾子时那片土地无异。
“多少年后，这里也会远离海河，成为一片荒原的。”他几乎是下意识地想到，一下子联想起鲍文化带人挖从那口水井里挖出的海生鲜贝、荆条疙瘩和黄河里泛着的黄沙。
这一联想使他一下子明白了荒原的全部：这片荒地，是黄河与海生出来的！
一时，在他眼前出现了一幅波澜壮阔而又真实的活的图画：
黄河夹带泥沙冲入浅海，浅海地基逐步升高，填海成陆，从此入海的河水再不能从高处入海，便另择低洼海道，甩一下长长的尾巴，原先的河道便成为崭新的陆地。甩尾后的黄河在继续他的填海努力，一当河道高起来，黄河便再甩一次尾，新的河道再次成为新陆……如此反复。
眼前真实而鲜活的图画使邓吉昌两眼放光，心在突突直跳，原来，自己十年前闯入的是一块世界上最年轻的土地，他是黄河强劲的精血在大海宽阔的母体里孕育而成的！
正是当他怀着激动的心情返回蛤蟆湾子并准备讲给每一个人听时，从刘氏口里得到了大队食堂里快无粮的消息。
此后，他的全部心思被饥荒占满，将他的重大发现扔在了脑后。   

在瑟瑟秋风中，十余万民工用他们锋利的铁锨撬动了荒原平坦的躯体。每个人心中充满着气吞日月的豪气。
蛤蟆湾子未出工的妇幼被这从未见过的豪气所感染，连日来，妇女们包下了给附近民工送水的任务。放学后孩子们唯一的去处便是工程现场，他们好奇地与外乡人对话，伸出稚嫩的小手在民工休息时做着他们的一份努力。
在很短时间里，蛤蟆湾子大人小孩便与附近施工外地劳力混熟了。

浪女人与民工们
兆喜的大儿子小闹子已在上学时取学名邓跃进，虽仅有十岁却已有十二三岁孩子的强壮。
“和他爹小时候一模一样。”刘氏对这个孙子疼爱有加，常常指给秋兰看，“看这对眼睛，活脱脱就是兆喜的。”
小闹子每天都盼望放学的铃声能早一点响，而每听到放学的铃声他总是第一个跑出教室，挥舞着自己的红领巾带伙伴赶到工地。
他在民工们善意的怂恿下，从一个大个子民工手里抢过小推车，将车襻搭在后肩上，拼死劲儿架起推车，喊拉车人走，但步子尚未迈开，小推车便歪倒在地上。
“还嫩呢！”大个子民工调侃地将歪倒的小推车放平，又加几锨土，“看好了，”边对小闹子喊，便轻快地驾起小车，襻套也不用，与拉车的民工飞快地跑向终点。

浩浩荡荡的民工队伍，引起了浪女人虎子媳妇的好奇心。
这个单干户秋收后的粮食，一半被征去交了公粮，一半留作自己食用。她对食物并无奢求，但对男人的需求几乎到了贪婪的地步。
走在街上，每个见她的女人都朝她吐口唾沫。对此，虎子媳妇毫不在乎。当她看到全村妇女都往工地上送水时，也学着她们的样子，每天都烧两大锅水，大摇大摆走向工地。
对这个淫荡的女人的种种行径，外地民工一无所知。起初，他们善意地喊她大嫂，但日子一久，她那毫无掩饰的淫邪目光让每个喝过她开水的男人想入非非。
众人聚在一起休息时开始开她的玩笑，问她男人在不在家。
“是死是活还不知呢！”浪女人对虎子的出走未归毫无伤感，她自己提议为众人讲个笑话。这个提议让疲惫的民工立刻来了精神，更近地向她靠过来，边用不怀好意的目光看女人的羞处，边装出认真听讲的样子。
虎子媳妇开始讲她不知从哪里听来的淫秽笑话。
她说有这么个赶车的壮汉，一天晚上住进一个马车店。在店里卸车时，一眼见店老板有个闺女又俊又浪，两条辫子在腚后面摆也摆的。一时不自觉脱口而出：这么俊的女人，要能到俺手上，一夜保证能干她八遍。这话被店老板听个正着。店老板问他可真有那本事，赶车人毫不犹豫地点头称有。
“那你就试试，”店老板说，“咱得打个赌，要能干八遍，我让你白睡，要是熊了，这车马就归俺。”壮汉当即满口答应……
民工们被浪女人逗得哈哈大笑，忙问可是真干了八遍？浪女人说：“急啥，急啥，听俺讲啊。”又讲下去。
她说谁知壮汉果真是个熊货，天亮前才干了四遍。
“也不少啊”一个将头剃得瓦亮的民工接口道，他已不怀好意地坐在了浪女人身边，时不时地假装搔头碰碰她的前胸。这更调动了女人的情绪。
“你说泄气不泄气？住了一晚上店，把大车大马输了个净光。”女人接着说，“他觉得倒霉透了。一个人摇摇摆摆地往回走，走着走着觉得干渴难耐，正看见一个女人在井边用罐子打水，他便上去讨水喝。
那个女人把罐子递给他。你喝水就喝吧，可他抬头看一眼那女人。这一看不打紧，这女人也俊浪俊浪的，一时性起，裆内的东西支起来，手里的水罐掉在地上，你说他这个泄气呀！骂他那根东西道：让你硬，你不硬，大车大马输个净，让你软，你不软，大清早喝水砸个罐！”
女人讲完，将所有民工笑得前仰后合。光头民工却没笑，他乘人不注重附在浪女人耳边道，“那人熊俺不熊，一晚上准能干你八遍！”
女人站起身，不屑地撇撇嘴，提起两把壶扭着屁股离去。

女人走后，光头男人开始神不守舍，当天晚上，他在同伴们睡下后，准确地寻找了虎子家的院子里。女人正在等他。
第二天再干活。硬挺挺的男人骨头象散了架。同窝棚的民工已猜个八九，一整天都在打他的哈哈。
“女人真够浪，不信你们去试试。”光头一副甘败下风的德性。
自此，虎子家每晚都有人光顾。此事很快被蛤蟆湾子村人发觉，但没人觉得奇怪，连议论的闲心都没有。
远离故土的男人干涸的心在同一个女人身上得到抚慰，不少人甚至庆幸这次远行。

PS:荒原的放荡女人，在夜里悄悄的用自己的方式填补着自己的空虚，有些灾难也在悄悄的潜伏着。

大海啸

远在百里外的蛤蟆湾子二百号劳力此时正奋战在自己的工地上。他们谁都想不到，一场灾难正一步步逼近。
由于邻近海边，锨下去仅几米深便开始渗水，邓吉昌指挥劳力搭坝往外扬水。大家还是第一次到海边来，每天傍晚放工后，他们不知疲劳地一起涌到浅海里捕鱼捉蟹。鲜活的海货往往成为他们第二天上好的伙食。
一段时间后，兆富却有了个新的发现，当他提着罩子灯在海滩上解手时，发现无数螃蟹向他聚拢来。
“别往海里去捉了，海滩上就多的是。”他招呼着众人。没有海边生活经验的村人不知，海滩上的蟹是见不得亮光的，在灯光的照耀下，近处的蟹便会毫不犹豫地爬出窝穴，向明处聚拢。兆富的发现让众人欣喜若狂。
此后，每到晚上，他们便纷纷提着罩子灯来捉蟹。这种鲜美的海物被一桶桶捉回工地。
瘸哥逮起蟹来格外卖力，他的大呼小叫在潮湿的海风里传出多远。这一次，大队因其腿脚不便本不想让他来，可他请战的态度坚决，让人不容置疑，理由是可以为众人做饭。临行的前一天晚上，瞎嫂柔情万千，使瘸哥找到了他初婚的感觉。一直赶到了工地，他仍在甜甜地回忆自己的那个不眠之夜。
然而，半月后的一天晚上，他们捕蟹的方法忽然不灵了。在亮灯静等两个小时后，没有一只蟹爬过来。
大家骂骂咧咧往回走，都说今晚撞上鬼了。当众人各自回帐篷里睡觉时，邓吉昌却听到了水水的一声惊叫。



这声音真切异常，仿佛水水就在身边。呼唤声里带着惊恐，使邓吉昌浑身打个哆嗦，他茫然四顾，什么也没看到。天上一轮圆月被一个大大的风圈圈定，星星的闪烁似比平日暗了许多。躺在自己铺上的邓吉昌久久难以入睡，被水水的呼唤搅得心神不宁。就在他迷迷糊糊即将入睡时，一股狂风猛地袭来，将塑料帐刮得哗哗紧响。他一下钻出帐篷，却见进帐篷时的圆月已无影无踪，昏天黑地里狂风打着呼哨在肆虐。俄而，如霹雳和狂兽狂吼般的声音从海边传来，使他浑身打个哆嗦。
多少年来，他曾无数次于海边野宿，却从未见过这个场面。在他的惊异中，怪兽狂叫很快变成海水的呼啸。此时，他记不清从哪里听来的关于“海吼”的说法一下闪入脑海──这海吼决非海啸和上潮，那是来自海心的巨流，它以数十米的高度推向海滩，扑向内陆。这一奇想使他心惊血跳，放开嗓喊着帐篷里的众人。而此时，大家已被那怪声全部惊醒，纷纷钻出了帐篷……

“爹──”半夜里水水的一声惊叫使红霞猛地惊醒，她不知发生了什么事，使劲地推醒睡梦中的水水。水水揉着两眼，猛地抓住了红霞的两臂。她惊恐地向红霞述说自己的恶梦，说自己梦见一个怪兽正张着血盆大口扑向自己父亲。
第二天一早，刘氏揉着乱跳的右眼心神不宁。水水已进了她的屋里，把自己的梦境又讲给奶奶听。水水仍未从惊恐中摆脱出来，她眼里满是恐惧。
刘氏慌慌地带水水去找瞎嫂圆梦。瞎嫂正坐在自家院子里，对祖孙二人的到来似乎早有准备。她对刘氏的追回置若罔闻，一双白嫩的手紧紧抓住自己的衣角，如呆立的雕像。
水水的恶梦很快传遍了整个蛤蟆湾子，这恶梦使每个人都心惊肉跳忐忑不安。一整天，全村的妇女都处于一种恍恍惚惚的状态里，烧火时火苗燃着裤角都浑然不觉；洗碗时瓷碗从手中滑落到地上摔得粉碎；切菜时菜刀再不得心应手，常常跳动起来轻吹在手背上，使人看到一条血豆虫从手背上爬下……晚饭后谁也没想睡觉，他们搬一条板凳坐在自家门前，在秋风中瑟瑟发抖。

晚上九点钟，蛤蟆湾子出夫的劳力推着二十三具尸体进了村。蛤蟆湾子在一片哭声中颤抖。
壮汉兆喜的尸体平放在邓家院里，他独目圆睁大口微启，嘴里流着粘乎乎的东西。
在秋兰的哭叫中，刘氏执意让兆富帮她将兆喜抬进屋里。
“兆喜没事，”她声音颤抖着说着连自己也不相信的话，他记起十年前虎气生生的大儿子出去打仗被人抬回家时的情形，那时兆喜浑身是伤，一只眼被纱布蒙住，已几乎没有了呼吸，但她硬是用母性的慈爱将他救活了。这一次，她用一双手使劲地揉搓着兆喜的四肢和身子，坚信作为母亲能给儿子两次生命，也一定能给第三次。一直到半夜，兆喜却再也没有醒来。刘氏却仍然不相信眼前的事实，一双枯黄而有力的手仍在揉搓着儿子的脸颊，直到邓吉昌将她拉开。

邓吉昌拖着一双病腿最后一个进的村，在他前面，石头推着支书郑好学的尸体。“我对不住乡亲们啊！”他痛心疾首。
但村人已无人听他的话，在各自寻找着自己站着或躺着的亲人。
常三家的老三风将瘸哥的尸体推至瞎嫂面前时，瞎嫂仍是早晨刘氏来找她时的姿势，她已一天一动未动了。此时，她才将抓住衣角的双手撒开，从上到下抚摸男人冰冷的尸体。她让风从屋里拿来瘸哥一身干净的衣服，然后小心翼翼地亲手为男人剥下脏衣，一件件换上。
黎明到来后，整个蛤蟆湾子村仍处于一片悲泣中，几户人家已扎起灵棚，几里外数百名外地民工全都加入了为死者安排后事的队伍里，连浪女人虎子媳妇一双淫邪的双目也变得满是哀怜，在众人对她怒骂中，走走东家，串串西家。

蛤蟆湾子遇到了比饥荒更甚的另一次灾难，二十三个活蹦乱跳的青壮生命在短短时间里永远失去了生命，大多数人根本没弄清究竟发生了什么。
在邓吉昌的大呼小叫中，他们没命地往海的逆向狂奔，在昏天黑地里，在身后海水的震耳咆哮中，每一个心头都感觉到了世界末日的恐惧。
但他们迅速置换的双腿远远比不上身后海水的飞追。当兆喜惊骇地回身一望时，见黑暗中，数十米高的巨浪已在仅有几米远处。
在绝望的惊叫中，数百条生命已被卷入了魔浪的身体中，他们身子随着“海吼”的狂奔在它身体里旋转，旋转……此时，兆喜对死亡的恐惧已全消，任由生命被怪兽在掠夺，脑子里却出现了十年前自己用铁锨杀死那条会自接身体的蛇的痛快淋漓……

不知过了多长时间，邓吉昌在众人的呼唤中睁开双目，眼前全是陌生人。一个汉子用双膝支撑着他的身子，粗大的手在抹着他脸上的泥污。
几乎很短的一瞬，邓吉昌便恢复了全部记忆，他挣扎着站起身，已有七八具尸体被众人平放在一起，里面有自己的儿子兆喜。他们遇到了百年未遇的“海吼”！以至数十年后曾身临其境的人向后人讲起这段经历，几乎已无人相信，如听一个老人编来的传说。
蛤蟆湾子坟地里一下多了二十三多座坟墓。与蛤蟆湾子出工劳力一起遇难的还有数百名外乡民工。他们的尸体就埋在离海滩不远的荒草丛中。

安葬完死者后的第三天，邓吉昌和返回村的民工又驾起小推车，他们不顾家人的拉扯，推着车子再次踏上赶往自己工地的路。大家在邓吉昌的指挥下，在数百名外地民工的尸体掩埋处不远扎起帐篷，每天早晨赶十余里路去工地干活，直到太阳西落返回宿营地。
晚上，他们三五成群坐着吸烟，看对面数百座坟墓中间闪烁蓝绿相间的磷火，没有一个人感到恐惧。

两年后，当一沟混浊的黄河水从蛤蟆湾子村前流过，村人在邓吉昌带领下在沟上架起一座草木桥时，一个浩浩荡荡的马队从村边经过，数以千计的马匹和儿马在上百名军人聚拢赶撵下，嘶鸣着踏过荒原上新露的绿色。
他们要去蛤蟆湾子八十里外建一处军马场。


PS：海啸卷走了人命，没卷走活着的人悲伤中的希望，这块荒地中的人们展示自己的坚强，接受着生命本身会遇到的恐慌，是生命的结束，也许还有其他。

盐碱之兆

在走过新挖掘出的大沟时，小眼睛军官下令不让马群从桥上经过，涉水过沟，理由是老乡架座草木桥不容易，走一趟会把桥踩坏。
邓吉昌对此十分感激，他执意要留马队在村子里过宿。小眼睛军官不肯，说今晚一定到达目的地。
“真是天然的好牧场啊。”军官放眼一望无际的荒原和稀疏的村落，兴奋异常。在涉水过沟时，他问邓吉昌这横贯荒原的大沟的名字。
邓吉昌说：“没个正名儿，因有这草木桥，大家都叫它草桥沟。”目送马队离去，邓吉昌仰头见一群人字型大雁从南天徐徐飞过来。

草桥沟在那个冬天便全线竣工。
邓吉昌带着近二百名劳力返回蛤蟆湾子时，已进腊月。外地民工队伍也纷纷撤离，他们推着来时的铺盖卷儿，过度的疲劳已将昔日冲天的豪气扫落一空，与混熟的村人有气无力地打着招呼。
他们用自己的血汗和生命为荒原留下了一条百余公里大沟。
邓家已在十几间房边又盖起五间，这个家庭除自己现住的老少十一口人外，另住着兆喜媳妇秋兰的弟弟妹妹、红霞，以及郑好学的两个遗孤，成为村里唯一的一个杂姓之家。

民工撤去后的第二年和第三年春种前，邓吉昌拖着一双病腿沿着大沟两侧的大坝走了两个来回。面对一边的黄河水和另一边汹涌的大海，这位最早闯入荒原的六旬老人感慨万千。他的心情比双腿更加沉重。
大沟两侧的大坝宽达数十米，他的足迹清晰地印在新翻的坝土上。大坝经过两年雨水的浸浊，上面泛着白花花的盐碱，寸草不生，几乎每处的坝面上都残留着荆条疙瘩和海生动物残骸，一如多年前鲍文化带人挖出的东西一样。这些更加证明了他对这片土地来历的推测。

在他六十岁的生命里，已记不清颠簸流离过多少地方，没有任何一块土地能使他对这片河父海母之地感觉如此亲切。当他携儿带女走到那片自己圈占下的红土地时，便曾有过飘叶归地之感。
此时，这种感觉变得更真切、更实在。
“兆喜的坟墓里，应该是我啊。”他一遍遍地对刘氏说。他常常做一些奇奇怪怪的梦，梦中自己平静地躺在一具棺木里，耳边激荡着河海相拥的巨响。又有一天，他对刘氏说，“这里，就是咱们的葬身之地了。”
从邓吉昌的话里，刘氏看到了邓吉昌几乎一夜间衰老了的身体和心。邓吉昌的短发已经花白，一双病腿更加剧了他的衰老。刘氏一时被男人的话所感染，用手捋着自己同样的一头花白头发。
经过两次各到尽头的沿坝而行，邓吉昌全部的心思已从探明脚下土地的来由转向了别处，他的思维有时连他自己也感到吃惊。他的已昏花的二目从肥沃的荒原表层看到地下。

“地下是海滩啊。”他这样提醒自己，然后，又真切地看到地下海水在往上渗透，他知道这并非幻觉，地下有比海水更苦咸的潜流已从鲍文化带人打出的那口井里得到了证实。
这盐碱肯定在往地表渗透，只是被一场场大雨压下了，可多年后盐碱肯定会渗上来。
邓吉昌如推测黄河摆尾和此地为河海所生一样，对这一预感深信不疑。但他同时为这一推测而惊恐异常，仿佛看到了村人耕种的沃土已经白花花泛着盐碱。

今年早春从外出探查中回来，他的心一直被自己的推测扯得生疼，连日默声不响地在吸自己的旱烟，以致马队从这里经过时，他才暂时从自己冥思苦想中走出来。

百兽送葬
此时的蛤蟆湾子基本停止了外来迁居者，人口的增长仅依靠村人自己的繁衍。即便这样，在马队从此经过时，大队会计的户口本上在加上雨的第三个孩子时，已有五百六十三口人。村里人知道，本该比这个数大得多的，除各种原因死亡的外，女人们有两年因饥饿闭经没有生养。
郑好学死后，公社党委书记曲建成到村里几番考察，最后决定让鲍文化担任大队支部书记。
为调动村里人劳动的积极性，蛤蟆湾子大队两个生产队已分得干净利落。各队的收入归本队社员。在大队长邓吉昌支持下，两队调整了归队农户。两个生产队分别由石头和雨担任生产队长。邓吉昌家在一队。书记鲍文化分在二队。每户劳力都怀揣一个记工本，一天活干下来，纷纷持着自己的小本本去各自生产队记工。
工分就是命根儿，年底分粮批钱，各家工分的比例占了百分之九十，另有的机动部分照顾老弱病残和孩子多的社员。
王来顺比邓吉昌衰老得更快，五十岁的人头发已变得全白，腰弯成了满弓。
他对村的人仇视也换来了全体社员对他的轻视，脾气变得越来越坏，使赵氏变得小心翼翼。
今年春秋结束后，赵氏大起胆子向他建议入社。这一次使王来顺的激愤全部发泄了出来。他上前一把采住赵氏的头发，把她从炕上拖到地上，然后两眼血红地抢拳打着老婆，“我让你入社，我让你入社！”直到在赵氏的哭叫声里两个闺女闻讯赶来，将他拉开。王来顺并不解气，他抓起顶门杠在屋里乱抡，把家什一件件打得粉碎，可第二天，他再也没能下炕，不间断地咳着，最后吐出一口稠血。
赵氏大惊失色，她慌慌地亲自去找村里的医生秦建军。
秦建军是最后进蛤蟆湾子的移民，因他祖辈干过兽医，三年前被公社指定为村医。秦建军极不愿登王家大门，他说自己是给社员看病的，不管单干户。赵氏听完一下便跪在了地上。这使才秦建军软下心来，背起药箱来看王来顺，在他伸手给王来顺号脉时，却被连声咳嗽的小气鬼一把推开：
“我没病，我没病，你给我滚！”
他的怒吼引来了更历害的咳嗽，他歹毒的二目让秦建军不得不退出他家房门。
当天夜里，小气鬼永远停止了咳声，却传出了赵氏和三个孩子的嚎哭声。

村里人都知道发生了什么事，但没人过来，只有邓吉昌和刘氏踏进了他家屋门。赵氏对邓吉昌夫妇的到来感激流涕，她拉着刘氏的手让她看地上的脸盆，里面满是粘稠的黑血。

村人对王来顺的突然死去反应冷漠。他们第二天一早仍如往常一样有说有笑跟着生产队长下地干活，似乎此事对他们毫无关系，甚至有种解脱的感觉。因为那双歹毒的目光从此永远在他们眼前消失了。
料理王来顺后事的外人只有三个：邓吉昌、刘氏和瞎嫂。邓吉昌亲手为王来顺打造棺木，刘氏和瞎嫂为死者赶制寿衣。瞎嫂微微蹙着眉头飞针走线，神态专注而平静。
瘸哥死后，她是大队照顾的户之一，村里人已很少见到她的身影，也很少有人涉足她的家门。在给王来顺换寿衣时，刘氏惊奇地发现这个平日里背弯如弓的小个子男人腰身平直。他骨瘦如柴，身体轻如七八岁的孩童。
王来顺出殡的傍晚，虽社员们都已放工，却仍无人再过来帮忙。这使邓吉昌再也忍不住了，他挨户叫着众人，“帮着抬抬棺材吧，王来顺是咱的村人啊！”
碍于大队长的面子，有十多名劳力才极不情愿地来到王家。这是蛤蟆湾子有史以来也是此后最简单的一次葬礼，甚至连多年前那个寡妇死时都不如。
但当十多名劳力草草为死者搭起一座新坟返回时，墓地四周却忽然聚集了难以计数的飞禽走兽。它们井然有条地类聚，嘴里发出各种声音，如人的呜噎声，凄厉动人。

此时，众人忽地记起十年前那个百兽袭击村子的可怕之夜。
村人对此惊奇不已，自饥荒后，荒原生灵已在人的疯狂捕捉下变得稀稀疏疏难见踪迹，但这个傍晚却一下子冒出如此之多，挤满了村外的整个坟地，密密麻麻。
在发现这奇景之后，邓吉昌昏花的双眼准确地从百兽之中看到了一只白尾红狐。
而此之前，对王来顺的白尾红狐之说他压根儿没信过，一直以为是王来顺的幻觉。整个晚上，蛤蟆湾子所有大人孩子都听到了彻夜的兽禽呜噎声。
第二天夜里，有人说看到坟地里荧火通明，王来顺就坐在地上吧嗒吧嗒地吸烟，一群飞禽走兽伺立在他的身边，在王来顺的对面坐着一只长着一条长长白尾的红狐。
此事很快传遍了全村，众人惊恐异常，各自回忆与王来顺的重重磨擦。自此，晚上没人再敢靠近那片坟地。

PS：在荒地里，深夜墓地中的烟火充满了灵异，抽烟的人确确实实看到了那只原本不相信会存在的白尾红狐，而它的到来，意味着什么。

奇怪的翻耕
待春种全部结束后，邓吉昌找到大队支部书记鲍文化。“咱得把草桥沟两边的大坝翻耕一遍。”
大队长的话让支部书记大惑不解，而邓吉昌接下来的话更使他陷入雾里云端。邓吉昌一本正经而又话语恳切，“以后，草桥沟两边的大坝可能是咱村的命根子呢！”鲍文化也发现了邓吉昌的衰老，他确信大队长在说糊涂话。
蛤蟆湾子虽与邻村无明确的地界，但按照各村都大致承认的分法，蛤蟆湾子大队所占的地片少说也有三四千亩，而耕出的熟地仅有一千多亩，其余未垦的荒地一旦耕种，也绝对是上好的农田，唯独那坝地碱得寸草不生。
“地少咱今年发动劳力再垦荒，那坝地可全是碱盐啊。”鲍文化语气仍如先前一样充满对大队长的敬重，但话的内容却明显带有揶榆。
邓吉昌再没说什么，他碰见第二生产队队长雨，将同样的话讲给雨听。年轻人眼里同样充满迷惘，说二队正准备组织劳力再垦一片荒地，西北上一片荒地看上去壮的很。
自两个生产队清楚地分开来，邓吉昌明显地觉察到二队社员对他这个家在一队的大队长怀有戒心，两队各干各的，他这个大队长几乎成了摆设，仿佛权力只限于调解两队之间争端和传达一下从公社领回来的任务。
事实上，不仅鲍文化和雨，全村人几乎没有一个人支持他的意见。他对翻耕草桥沟两边的坝地全凭自己的预感和经验，根本说不出缘由。
十多天里，他仍然不死心地力图说服众人，但换来的是更多的人对他的不屑和怀疑的目光。一天晚饭后，他叫住一队队长石头。“夏天雨水来前，得组织劳力把坝地翻一遍。”这一次，他语气变得很强硬。
邓吉昌要翻耕坝地的话石头已听到一回，这一次，他仍象前一次一样无动于衷。他说，“这我得和二队商量一下。”邓吉昌被石头的话激怒了，他一双眼睛狠狠地盯着一队队长，“二队不干你也不干？”
石头不敢顶嘴，一时变得无语。
邓吉昌决定做他最后的努力。当二队社员集合上工时，邓吉昌突然把劳力们拦住。“不能再等了，万一大坝被外村耕了，多少年后我们哭都来不及！”他昏花的两眼忽然变得炯炯有神，逼视着所有社员。
其实，只有邓吉昌一个人不知道，这些天里，二队的社员因他要翻耕坝地已集体产生了对他的轻视，背地里将他的话当笑话传。
扛着锨镢、锨犁、赶着牛马准备去村西北开荒的二队社员爱搭不理地从他身边走过。最后生产队长雨象是宽慰地对他讲，二队社员对垦自己看好的那块荒地全都干劲十足。
心情沮丧的大队长第二天又将一队准备下地的社员拦住了。“二队不干，一队去干，大坝是宝地啊。”他声嘶力竭，语气不容辩驳。见众人仍然犹豫，邓吉昌一把扯开胸襟，拍着胸膛喊着：“我邓吉昌已在蛤蟆湾子住了十多年，何时有过坑人之心？能信得着我的，今天就跟我去翻耕大坝。”
石头已完全被邓吉昌的气势震住，极不情愿地站在了邓吉昌一边。社员们此时也被邓吉昌的话语所感动，众人临时取消了别的农活，跟上邓吉昌和石头去翻耕草桥沟两边的大坝。
但是每个人都干起活来没一丝劲头，因为他们所翻耕起的是白花花的盐碱地。邓吉昌却干得特别起劲，手扶双铧犁大声地吆喝着牲口，一双病腿深一脚浅一脚地往前走。兆富研制的拖拉机也被调来，机器后的两排犁刃将碱土层层翻下。
邓吉昌和一队的举动引来二队社员的一片嘲弄声，他们看着大坝上的热闹景象相互打着哈哈。
当一片片坝地被犁锨翻开，外村人也纷纷看到了蛤蟆湾子人的举动，都说蛤蟆湾子大队疯了，在耕荒原上仅有的盐碱地。
在人们对邓吉昌翻耕坝地的不解和嘲笑中，荒原上响起了几声震耳的炮声。这炮声由远而近。

石油
每一声巨响后，大地都跟着颤抖。终于有一天，离蛤蟆湾子村仅有几百米远处响起了同样一声巨响。这巨响使所有干活的劳力和村人纷纷赶到事发现场。几个工人打扮的人正走向另一个方位点火打炮眼，在他们身后，是一个碗口粗细深不见底的黑洞。
“你几个小子在搞啥破坏！”石头第一个提锨走上前去。在众人的质问下，一名歪戴着浅黄单帽的工人忙向众人笑道：“我们在找石油。你们地底下有油呢！”
“地下有石油？”
众人被他的话逗笑了。
有好事的村人将工人领到多年前鲍文化带人打出的那口废井边，几个人才明白村人为何发笑。“你们才挖出多深？石油在上千米、几千米的地下呢！”歪戴帽的工人不再理众人，继续干他们的工作。
他们的说法使蛤蟆湾子村人止住了笑声。“地下有石油”的说法使众人新奇十分。他们并不知道，在整个荒原上，已有数十支勘测队在行动，此地有丰富石油矿藏已被探明，打炮队是在选择打井的具体位置。

百日咳
就在这一年的冬天，荒原上的孩子们得上了一种整日整夜咳嗽不止的传染病。
在刘氏的担心中，一对双胞胎孙女突然无休止地咳了起来。秋兰为兆喜生的这对丫头出生时正赶上饥荒，一直到一岁半才会挪步。
刘氏分别为她们取名花花和叶叶。自邓家收留了浪女人所生的男孩后，一直由秋兰带着，花花和叶叶便跟爷爷奶奶住，营养不良使两个孩子身体异常羸弱。两个孩子自小多病，喂大她们一半是米饭一半是草药。
虽是同胞姐妹，花花和叶叶模样和性格却迥然不同，花花大大的脑门，双眼皮大眼睛酷似水水，生性安静，不是特别饥饿很少哭闹；叶叶却前额平平，长着一双小肉眼，有时一连能哭上一个整夜。虽此，却有着奇异的相同之处，这在出生时便被家里人发现。两个孩子发育一切正常，只是右脚却同样生有六趾。
在孩子出母胎后的响亮哭声里，刘氏用牙齿将二人多生的脚趾咬去，又用纱布将小脚裹好。一个月揭开纱布，伤口早已完好，不细心察看难以看出伤迹。除刘氏和秋兰外，连邓家其他家人也对双胞胎六趾之事全然不知。
除此，她们天生的相同之处还有背部有着同样的如奶头大小的红色胎记，胎记圆圆的，一如奶头醮了红墨水印上去的一般，且随身子的见长胎记变大。事实上，她有更甚的相同之处，比六趾和胎记更让人感到惊奇。大家注意到，两个孩子拉尿的时间几乎毫厘不差，抱叶叶的刘氏见花花给秋兰尿了一裤，正待对秋兰讲，却觉自己膝头一热，叶叶也尿在了她身上。满月后第三天秋兰抱花花喂奶时，手被孩子灼热的身体烫得一惊，额头也同样滚烫，“花花发高烧了。”她慌忙地说给刘氏听，此时，叶叶也哭闹起来。
刘氏抱叶叶的手也被孩子滚热的身体烫了一下，“叶叶也烧呢！”赤脚医生秦建军的那根体温表，准确无误地显示姐妹二人的体温不差分毫。“真是双胞胎，一个人似的。”赤脚医生对此啧啧称奇。
当天夜里，花花滚烫的身子恢复正常时，叶叶也同样不再发烧。此后，她们其中一个便成了另一个的体温表。她们不仅同时生病，且每次生病二人的病症也几乎完全一样，而且病说来一起来，说走一起走。刘氏向邓吉昌讲起两个孩子奇异的雷同。邓吉昌却全不放在心上。“俩孩子放在一起，病是会传染的。”他这样解释道。
但他的解释很快被两个小孙女推翻了。因为有时间一个孩子跟着秋兰睡，一个跟着刘氏睡，可晚上生病哭闹几乎是一个时间。再长大一些，她们同时喊着饿给刘氏要吃的，同时将自己用尿和的泥巴抹在对方脸上。但这一切雷同并没影响她们发育的差异：三岁时大额头大眼睛的花花已整整比前额平平生着一双小肉眼的叶叶高出了小半个头。
花花叶叶的突然连咳不止，使刘氏把手头的一切活计全扔下了。吃下止咳药后，两个孩子仍止不住咳声，小脸憋得通红。刘氏这时突然记起王来顺死后她看到的脸盆中那滩黑血，顿时慌了手脚，开始怀疑秦建军的医术。
第三天，她与秋兰带孩子去了公社医院。
“这是百日咳。”公社医院院长吴信用连连摇着头，“现在还没有药能治，但没有生命危险，咳一百天病会自然好起来。”
刘氏对吴信用的说法十分不满，她还是第一次听说这个怪怪的病名。“要咳一百天！多结实的孩子也会咳死的！”她对吴信用嚷道。吴信用不再和她争论，嘱咐她回去后多给孩子喝些水。
而这个时候，蛤蟆湾子得上“百日咳”的孩子已有上百个，白天夜里，满村都是孩子们的咳声。又过半个月，十多岁以下的孩子几乎无一例外地患上了百日咳。刘氏每天在孩子们的咳嗽声中度日如年，她和村人一样盼着魔鬼百日的早日结束。

PS：荒地里究竟有什么宝藏？是已经探测出的石油，还是那块翻耕原因不明的盐碱地，想的人不多，人们更关心的还是那无药可治的“百日咳”。

有一天，大家最为害怕的事发生了，二队生产队长雨的刚足半岁的儿子咳死了。而这个时候，离“魔鬼百日”结束尚有四十多天。雨粗壮的老婆怀里抱着手脚已冰凉的孩子哭天喊地，向每一个来者哭诉孩子死时的惨状：小生命咳着咳着吐出一口血水，紧接着又咳出两口血，当公社医院的医生赶到时，孩子已停止了呼吸。
死亡的阴影和恐慌笼罩着全村。
刘氏当天便找到吴信用。“村里已有孩子咳死了！”吴院长一时手足无措，他带领医生挨户为每一个孩子查体，最后下一个结论：全村已有七八个孩子从百日咳转成了肺结核。
他一连责怪秦建军不早向他汇报病情，边让随行的两医生为每个已生肺结核的孩子打上一针。然后亲手取出一包包的中药和西药片，给孩子们分发。整整忙了一天又大半夜，才在孩子们仍然无法止住的咳声中离去。
即使这样，当魔鬼日生结束众多孩子止住咳声时，染上肺结核的七八个孩子被父母眼睁睁看着吐着血先后死去，最残的是支部书记鲍文化的老二，临死前一天晚上咳出了玉米粒大小的几块血块子。
鲍文化媳妇蒋秀英痛苦失声，“孩子把内脏都要咳出来了呀……”很多年后，每听到孩子咳嗽，村人还会立即回忆起那撕心裂肺的一百天。

人工授精
几场大雨过后，荒原上的野草和庄稼都在拼命地疯长。但被一队社员翻耕过的大坝上仍然寸草不生，重又泛起一层白花花的盐碱。
此时，公社到村里来收购新一茬生猪。蛤蟆湾子每家都喂上了一两头猪。几乎每户都从近几年养猪中得到了实惠，不仅将一圈圈猪踩的粪肥作价给了大队，每头猪还能换回几十块钱。年底按工分分粮分钱，绝大多数人家却发现一个劳力忙活一年所挣的钱粮并不比养一头猪挣的多。
这使全村养猪的热情空前高涨。但最使村人头疼的是生猪120斤才够公社收购的斤两，此下一律不收。
最先公社来收购时，村人们都在将自家的猪捆绑起来去过秤前将饿上一天，然后用汤水喂个圆肚，很多本不够秤的猪便蒙混过关。但这一次收猪的干部已明白了个中之诈。他们将磅称一放，见有人送猪并不急着过磅，却让送猪者先将猪放在太阳下，几个人慢条斯理地在大树荫凉里吸烟。
果不其然，两小时后，肚子里装满汤水的猪开始狂泄不止，每一头被捆绑的猪身下都有一大滩屎尿，恶臭冲天，先前圆圆如怀崽的猪肚子整个儿塌陷下去。收购猪的干部这才命令卖猪者住磅上抬，绝大多数猪被打了回去，即使够秤的也仅被评个三级，价格每斤比一级肥猪低出一毛五分钱。
只有孤老头祝发财招呼人抓来的一队社屋里六头猪全部够秤，并一律定成一级。社员们十分泄气，骂骂咧咧解开绑自家猪腿的绳子，赶不够秤的猪回家。
他们愤愤不平，因为实在没有多余的粮食喂牲畜，况且一旦这次机会错过，再次收猪就要等三个月，而仅吃草料的猪长到百十斤便基本停止生长，下次能否够秤谁心里也没有数。这样，本可到手的几十元钱开始变得遥遥无期，打乱了各家用卖猪钱购买家什衣物的所有计划。
公社的干部拉着仅有的几十头猪走后，人们忽地产生了疑问：怎就孤老头喂一队的集体猪个个够秤，且全定了一级？村人产生了极大的好奇心。
自多年前孤老头醉酒教会瘸哥“聚鼠咒”而将全村的鼠聚过之后，孤老头再不显山露水，因他常年住在一队社屋里与牲畜打交道，村人已将他淡忘了。但这次卖猪再次引起他人们的注意。
五个没将猪卖出去的社员来到一队社屋时，祝老头刚为几十头猪添过草料。社员们这才发现祝老头养的几十头猪与自家猪的不同之处：户养的全是尖嘴巴尖耳朵，而祝老头的猪全是嘴巴短平，耳朵圆圆。
他所养的两头老母猪刚生过仔，每头母猪身后的仔都有八九只。这些更加剧了前来的社员的好奇心。他们走进祝老头的小屋，见孤老头正躺在土坑上专门致致地听他的戏匣子。
祝发财已七十多岁，下颏上长着一把花白的山羊胡，头顶的头发已全脱。他把收音机的声音放得很大，但仍要把木匣子贴在耳朵上才能听得清。
老人朝进屋的众人摆摆手，然后又指指戏匣子，意思是让大家先不要打扰他，他听得正入迷。社员们根本就不关心戏匣子，他们关心的是祝老头与众不同的肥猪。
孤老头耳朵已聋得厉害，每句话都须趴在他耳边大声吆喝。好半天，祝老头才听明白了众人的问话。“你们是说猪啊！”他的声音一时变得很高，生怕众人听不见，“是秦医生配的种。他那小管管灵着呢，百发百中，比起种猪配种省劲多了，种子好啊。”
祝发财的话一下提醒了来者。他们忽地记起瘸哥用他那根本不足身量的小公猪给郑好学的母猪配种时的情形。
那时秦建军还不是村医，与大家一起在旁边观看。那头身材矮小的公猪终于在瘸哥帮助下完成了它的使命后，秦建军却站出来说不行。“即使配中了也难长大猪的。”他说。
他祖上三代干兽医，对禽畜配种了解颇多。他的话却引来瘸哥的反感，他认为秦建军对小公猪的诬蔑实际上是骂在自己脸上。他马上反唇相叽，“说我的小公猪不行，那你行吗？你行就现场配给大家看看。”在众人的哄笑声里二人不欢而散。
但此后不久，秦建军却不知从哪里弄个试管回来，他说自己可以为母猪人工授精。“这可是良种，”他举着试管给每一个社员观看，“配猪包管全准、全生、全活、全壮，弄好了，一窝能生十多头猪仔！”他的话引来了全村人的哄笑。
有人开他的玩笑说里面的东西不是你的吧，要是母猪生个人不人猪不猪的东西可咋养活？瘸哥犹其对他嗤之以鼻，他与众人一样取笑秦建军：“就凭你那小管管就能配猪？还是拿回家给你老婆用吧！”说完骄傲地吆喝着他的两头小公猪离去。
秦建军面对村人的不理解无可耐何，最后找到孤老头祝发财，肯求他让自己作个试验。孤老头虽然也不相信他的好个小管管能替代公猪，但还是答应了年轻人的请求。
“白花母猪正发情呢，可千万别给队里误了事”。孤老头嘱咐道，然后看着秦建军为母猪人工授精。
半年后，白花母猪果然一胎生下九崽。两个月前，由瘸哥小公猪配种的母猪不久也生了五只猪仔。在喂养中祝老头发现，白花猪的九只崽个个个头长得快、膘上得猛，六个月后，人工授精的猪崽个头已全都超过了提前出生两个月的另一窝。这使他对秦建军佩服得五体投地。待两头母猪再次发情，瘸哥已遇难身亡，两头小公猪也早让外村买去。而即使瘸哥活着，祝老头也不会再用种猪配种了。
秦建军人工授精果真能长大猪的话很快传遍了全村。
这使众多的村人对秦建军贬褒不一。得肺结核死了孩子的社员背后对他大骂不止，说这哪是给人治病的医生，纯粹种猪一个。而更多的人特别是养母猪的户却对他倍加推崇，纷纷要他为自家母猪工人授精，人们还闹闹嚷嚷跑到一队社屋里，问祝老头队里有无猪仔要卖。

水鬼
盛夏来临之后，草桥沟成了大人孩子游水洗澡的好去处。原本混浊的黄河水经过细流沉淀，水到蛤蟆湾子村时黄沙已变得稀少。干渴的村人捧饮几乎觉不出了牙碜。
人类对水的渴望在蛤蟆湾子得到最集中体现，在依靠大湾吃水时，人们仅以不缺水为最高追求，一旦流淌不尽的河水涌来，他们才知人对水的要求不仅是饮用。
黄河水从草桥沟流过的第一个夏天，全村大人孩子几乎全都学会了游泳，即便最不习水性者也能在宽几十米的沟中游个来回。
烈日下，干完活的劳力最大的愿望便是跑到沟里洗个凉水澡。孩子们更是每当放学便甩着书包奔向大沟，有时衣服都顾不得脱光便跳进水里。但是，在一天傍晚放工时，常三却遇到了一桩咄咄怪事。
那天二队队长雨宣布散工时，常三走在最后，他忽地萌生了去沟里再洗个凉水澡的念头，独自一人扛着锄头来到大坝下的沟边。
已经五十多岁的常三身体仍然硬朗，四十年后，他成为石油城为数不多高寿的人之一。“兔子肉给了俺好身体啊。”那时，方圆百里已不见兔子的踪迹，他对城里的年轻人不厌其烦地讲述自己曾一天打回五十只兔子的辉煌战绩，把大家听得连连摇头表示不信。常三自进荒原后穿鞋总不提后跟，他走起路来鞋后跟打得脚掌它它直响。这声音曾使荒原的生灵闻风而逃。

PS：“医死”人的秦建军，会给母猪人工授精配出好品种的大猪的秦建军，他的好与坏，在那个特殊的年代，怎么说也说不清。

这个傍晚，当他一个人走到沟边甩鞋剥衣准备下水时，却见不远处水流中一个黑乎乎的东西向他漂来，起初他没在意，但那东西随水流一旦到他近前时方大吃一惊。因为水面上飘着的是个拳头大的秤砣。
起初他不相信自己的眼睛，凝神细看，那的确是秤砣，秤砣上方小孔中还穿着根细线。说来也怪，那秤砣漂到他近前不再随波而下，在水中摇摇摆摆，似专为常三送来的一样。自幼天不怕地不怕的常三并没为漂在水面上的秤砣吓退，但他临时取消了下水的念头，用手去抓那系在秤砣上的麻线。他想：我倒要看看是什么东西。
但手一旦摸到那线绳，黑铁秤砣如磁石般将他伸出的右手吸住，并如有千钓之力往水下沉去。水沉到肘部时，常三感觉一只老虎钳般的大手将自己入水的手腕抓住，继续以千钓之力往下拽着。
常三并没惊慌，脑子在飞快地旋转，喃喃自语道：“水真凉快呀，得下去洗洗。”他这话刚说完，本已快将他拽入水中的那只大手猛地撒开。常三一下子跃回岸边，朝水中大骂道，“老子没那么傻，鬼才下水呢！”然后飞快地穿裤趿鞋，将汗衫搭在肩上走上大坝。
此时天已近黑，常三清楚地看到自己入水的一只手腕部有深深抓印。
“沟水里有水鬼呢。”进村后，他向每一个人村人展示他的手腕，众人都看到了被抓过的印迹。
这使蛤蟆湾子老幼大惊失色，第一次充满对沟水的恐惧。这件事发生后的第三天，两个年轻人在大清早挑水时看到水边漂来一个人头大小的白面馍馍。因有常三的教训，他们惊叫着跑开。而当更多的村人来看时，水中一无所有，泛着微微黄沙的水在缓缓流淌。
在更甚的恐惧之后，村里上岁数的人得出一个结论：不义之物千万莫取，说不准那就是灾星。这一结论致使多少年后蛤蟆湾子村人看到是大路上别人掉的财物都视而不见，成为邻村人的笑谈。

在蛤蟆湾子村人充满对沟水恐惧的议论中，一个少年却在每天晚饭后独自一人去沟水里游泳。他感觉常三讲的事和村民的议论十分可笑，根本不值得一信。

邓吉昌去世
跃进已不再上学，进入青春期限的他发育速度惊人。为了让全家人相信他已经长大，每次挑水，总是将筲装得满满的。他常常被木筲磕得小腿肚子青一块紫一块，并溅得满身是水，却丝毫动摇不了他一次挑满满两筲水的决心，往往水还未挑下大坝扁担和木筲便一起从肩上滑下。他固执地将筲中余水倒掉，重去沟里将两筲灌得外溢。
第一次挑水，太阳一杆子高出去天黑下来尚未回来，刘氏慌慌地去大沟里寻找，却见跃进正用后肩挑着两满筲水弓着腰深一脚浅一脚走来。
“你还没长够身量呢，这样会压得你不再长的！”刘氏既生气又心疼，可她还是看着大孙子将两满筲水弄回家里。今年放暑假时，小闹子的个子不仅超过了妹妹水水，甚至已与大他四岁的小叔兆财不相上下，因此，当邓吉昌答应兆财不再去公社上中学时，跃进也提出不再上学，并且非常的坚决。
邓吉昌从孙子坚定的目光里看到了自己年少时的影子，后来他站出来为跃进开脱，说不上就不上吧，跃进和兆财都上了五年学，也算文化人了。为证实自己的体力，跃进当天忽哧忽哧地一连挑了七八担水回来，直到将家里的那口大缸灌满为止。这样，邓家今年一下子多了两个挣工分的劳力。
只要留心，其实到处都是岁月流逝的痕迹。有一天兆富当着刘氏的面用剃刀刮脸时，刘氏清晰地看出了儿子身体所起的变化。兆富虽然如先前一样消瘦，但身材硬朗挺拔，脸上的胡须已完全不是前几年黄软的样子，变得粗黑坚硬，刮脸时发出喳喳的声响。“兆富二十八了。”
根据兆富的年龄，刘氏同时算出了红霞二十三的准确年龄。
兆富的婚事是一直以来压在刘氏心头的石头。最早的时候，刘氏想通过媒人尽快让儿子娶妻生子，当她忽然想到红霞其实是最可意的儿媳人选后，她变成了儿子婚事的最大障碍。上门提亲的连刘氏这一关也过不了。
“由他去吧，我不管，找不着就打光棍算了。”与时同时，刘氏处心积虑地为兆富和红霞创造在一起说话做事的机会，时时处处留意两个年轻人见面说话的每一个细小细节，为每一次他们亲昵的语言和动作而暗自兴奋，腊白的脸上因此挂上红晕。
在刘氏看来，两个年轻人的事儿已板上钉钉，就差谁把这层窗户纸捅破了。
捅破这层窗户纸的是刘氏的女婿曲建成。他在去县里开会时，与魏县长说起了红霞的婚事，并说了他的想法。“兆富很了不起，是我们河海乡的科学家。”曲建成虽然事先并不知道刘氏的心思，也不知道魏县长夫妇怎么想，而她说的话，恰恰是所有人都在想的一件事，包括红霞本人，所有人的期望都是同一个结果。
一切似乎变得水到渠成，刘氏在得到红霞羞涩的默许后，甚至打算一边打发邓吉昌去跟未来的亲家正式定亲，一边抓紧时间为兆富赶制新婚被褥（为兆富结婚准备的棉絮因存放多年已变黄），年节前就为二人完婚。
可几乎突然间邓吉昌的去世却将她所有的计划都打碎了。
草桥沟挖成以后，邓吉昌每年大地封冬前都要沿着草桥沟大坝在河海之间走一遭，如前些年他每年都查探黄河入海口一样。但完全读懂河父海母之地秘密的他却不再象多年前那年为了弄清一个个难解的疑团，而是变得漫无目的，行动变成了一个无法改变的惯例。
“你的腿不行了，也上了年纪，别再犯这傻劲了。”邓吉昌再次出门时，刘氏一反默许的常态对他说。但她却从男人的目光里看到了不容动摇的坚定神色。其实她清楚地知道自己根本无法阻止丈夫。对出门的男人，她象往常一样为他准备年节才吃上的白面馍馍，并亲自将一条比自己的缠脚布还要长的布条为邓吉昌打好绑腿。
邓吉昌一去五天未归，破了近几年的先例，因为以往沿草桥沟走一遭的时间是三天。起初，刘氏还以男人上了年纪腿病又加重来宽慰自己，但这天夜里她做了个梦：自己家那根粗粗的屋梁突然伴着一声巨响断裂。
醒来后，屋梁折断的巨响还在耳边回响。她再也睡不着，慌慌地叫起兆富、兆财、石头和小闹子，并坚持自己和四人一样去找邓吉昌。一家五口在家人和村人的熟睡中启程，打着两把手电筒，沿着沟边大坝一路寻去。他们并没有走出多远，从草木桥出发往南走出不足五里路便见到了平躺在坝地上的邓吉昌。
邓吉昌右手抓住一块啃剩下的白面馍馍，已奄奄一息。没人知道他已在此躺了多长时间。在天亮前，兆富、兆财、石头和跃进轮换着将老人背回家里。刘氏让兆富去社屋里开拖拉机送他去公社医院时，邓吉昌艰难地举起一只手，示意她已没必要了。
全家十多口人围在邓吉昌躺着的土炕前，各自咬着嘴唇暗暗流泪。此时的邓吉昌神情平静，他昏花的二目一一扫视屋里的每一个人，眼里充满少有的慈爱。
“少着兆禄啊。”他喃喃自语，想起自己劈头盖脸抽打老三时的情形，然后示意小闹子走近自己，并抻出大手把跃进的一只手牢牢抓住。这一刻，十二岁的邓家第三代男人确切地感觉到自己真的长成了大人。
邓吉昌将眼睛闭上，象是积蓄着最后一份气力。“草桥沟大坝是村人命根子，每年麦收前得翻耕一遍，它迟早会长庄稼。”他对跃进说，每字一顿，话语结实而恳切。
十年后，已成为蛤蟆湾子一队社员主心骨的跃进，面对邻村对坝地的侵占，他几乎没加思索地就下定了拼命保住坝地的决心。
邓吉昌又把目光投向刘氏，“我死后，就在坝地上找个埝子埋了。”这是他说的最后一句话。
闭上双眼前，邓吉昌事实上已什么都看不见，感觉自己在海水里翻滚，如那年兆喜等众人遇难一样，他握跃进的手无力地松开、垂下，如一根干裂的树枝脱离主干轻轻落地。

PS:凭着自我感觉，道听途说的神神鬼鬼，在那年月里恐吓着人心，谁也不知道人死后还有没有什么，包括花了一辈子时间来捉摸河父海母的邓吉昌。

邓吉昌的葬礼隆重非常，他是河父海母之地的第一个拓荒者，荒原上的居户或多或少或直接或间接地得到过他的帮助，使他成为了方圆百里最受人尊重的人。
一连几天，人们全部停止了手头的事情，虽人多插不上手帮更大的忙，却不肯离去，固执地参加了丧葬全过程。孤老头自告奋勇指挥了这个非同寻常的葬礼，理由是自己16岁时见过大清王爷家的丧事。他有条不紊地指挥众人做道场，每一个细节都毫不马虎，并听不得其他人的任何主意。事实上他已耳聋的厉害，已什么也听不见了。
出殡前，祝老头指挥兆富站在一条高高的凳子上，教他喊“爹，一路往西走啊”，却担心死去的邓吉昌听不见，让兆富连喊三遍。
起灵时，他让抬棺木的劳力三步一停，然后招呼邓家子孙跪下磕头，喊众人鞠弓，如此反复，一直到墓地。几天下来，邓家人全都哭哑了喉咙，连讲话都困难异常，全都陷入不能自拔的悲痛之中。
兆富成了邓家年龄最长的男人，但他却没能象刘氏想象的那样站出来成为这个家庭的主心骨。父亲的死使他重又进入痴呆的状态。他二目无神，头发蓬乱，胡子拉查，如一具无魂的肉尸在街上游走。他脑子里一片空白，漫无目的，但在一天晚上，却准确地推门进了寡妇瞎嫂的屋子。
这是自瘸哥死后他第一次踏进这个门槛，虽然长时间以来时时有种难耐的冲动，这一次，他却是无意识的，是他毫无知觉的双腿将他带进来的。一经进入这间屋子，他的脑子如一道闪电劈开了混沌，并很快意识到了自己身置何处。
瞎嫂在黑暗中半卧，她已清楚地知道了进来的是谁。情欲已完全从她仍然年轻的身体里消失，一年前她突然发现准时的经血没有再来。因此，当兆富从痴呆中惊醒并象多年前一样挨近她身体，以求取慰解时，她毫不犹豫地将他推开了。
两人就这样坐了半夜，每个人心里都明白，他们十多年畸形的恋情已成为过去，兆富甚至清楚地知道，这些年自己独身的原因全是因了瞎嫂的缘故，是她用一双无形的纤纤玉手隔开了他本可十分顺利的婚姻。

猪

这时候，蛤蟆湾子被秦建军人工授精的所有仔猪进入了疯狂的生长期。村里人没有多余的粮食喂猪，将加工碎的细草和植物种子扔给它们，最好的吃食也仅是涮锅泔水而已。但这并没有影响人工授精的猪仔的疯长，原先喂一头百十斤重的生猪需要一年的，但现在三五个月便腰肥体大，看上去超120斤的收购线已绰绰有余。
起初，大家不相信自己的眼睛，各自想起几年前看到的一个高粱穗装一拖拉机，一个玉米棒子压得黄牛忽哧忽哧气喘的情形，认为再次进入了魔幻状态，并将此作为不祥的预兆。
但当一车车生猪被公社收购，并换回出人意料的钱时，才想信这是不争的事实。每家养一头猪已大大超出了一个劳力全年在队里干活的收入。在卖完第二头肥猪后，常三用卖猪的钱为老三风娶回一个女人。
风脸上泛溢着喜悦，将红袄红裤的新媳妇用小车推了回家。这使得刘氏又一次将心思用在了兆富和红霞身上。她掐算着邓吉昌的祭日，希望兆富早早守完孝后结婚。
邓吉昌死后，年仅十二岁的跃进显示出了与年龄极不相称的成熟。春种结束后，他催促生产队长石头早去翻耕坝地。见石头犹犹豫豫显得毫无兴趣，他独自一人开上拖拉机上坝翻耕，并得到邓家另外两个劳力兆富、兆财的支持。
石头这才招呼社员拖犁赶牲口翻耕坝地，进行他仍自以为毫无意义的劳作。也正是在这个时候，几辆汽车载着长长的钢管和铁架及扎搭住处的板材、油毡等物来到蛤蟆湾子附近。

燃油
随车同来的工人在草桥沟两岸忙忙碌碌地建造简陋的住处，嘻嘻哈哈地向前来观望的村人打着招呼。
几天后，工人们象鸟笼似的方方正正的房子建成几大排，平平的房顶铺着厚厚的油毡。他们是进入荒原的第一批石油工人。一年后，第一口油井在蛤蟆湾子村边喷出黑乎乎的石油时，荒原的主人们才发现，他们的地盘几乎全被石油大军占领了。

他们看到了各种从没见过的大小车辆，石油在高高的井架下如喷泉似地涌出地面，一个个冲天的烟囱上冒着不息的火焰，空气里弥漫着石油的腥气，来自天南海边的石油工人操着他们听懂或听不懂的语言。
这一次，蛤蟆湾子的孩子们比面对沟水更加兴奋。他们从工地上捡回各种先前从没见过的东西，把绳子系在十多个钢管帽上，哗啦啦地拉着满街乱跑。常三第一个从村外的油井边捡回一小推车原油，从此小个子女人做饭不再用柴火，而是燃石油。
各家很快便学着他家的样子改烧柴为烧原油。村子周围已有五六口油井，每一口油井边都有一大池子泄漏的原油，根本取之不尽用之不竭。很短时间里，家家的灶坑和内墙全都挂上了一层层黑乎乎的油腻，而大街小巷也渐渐被熏成了黑色。

灵牌娶亲
时光在荒原上的喧嚣中飞快地逝去。邓吉昌周年祭日一过，刘氏便全身心地投入了兆富婚事的准备中。在此之前，县委书记魏忠国曾来到一趟蛤蟆湾子。他代表刘翠英完全支持女儿的亲事。
“老嫂子，”他比以往更加亲热地叫刘氏，“闺女是你养的，这下，我可把她全交给你了。”刘氏点头笑着让他放心，说红霞早就成自己的亲闺女了。
刘氏请人选好了迎娶红霞的日子——到邓吉昌周年祭日时这个无人不知的日子已剩下最后二十天了。在等待这个日子的每一天里，红霞在与兆富同桌吃饭时，脸上流露着压抑不住的含羞的笑容。
但距婚期仅剩十多天，刘氏催兆富去公社领结婚证时，一个显然来自城里的年轻女人领着一个十一二岁的男孩进了蛤蟆湾子。

女人并没引来村人太多的目光，可她身后的孩子却使众人面面相觑，因为他太象邓家老二了，除了脸上没有胡茬外，从脸庞到身材活脱脱就象兆富的一件缩小的复制品。女人带着孩子径直走向邓家。刘氏见到孩子的第一眼，比村人更甚地被他惊住，她几乎脱口将兆富喊出声来。女人是来找兆富的，她问刘氏兆富在不在家。刘氏没能回答她的问话，因为她已被这突然的变故惊呆了。其时，她正举着为红霞缝好的大红棉袄在端祥，并想象着红霞过门时穿这件衣服的可人模样。母子的到来使她有了种不祥的预感，她甚至已清楚地知道自己苦心撮成的一桩美好婚姻将无情地被击为泡影。
她将怯生生的孩子拉到近前，仔仔细细上下端详着他，清楚地感觉到了自己与孩子间扯不断的血脉关系。
兆富的婚礼如期举行。几乎全村人都在窃窃议论这桩前所未闻的稀奇婚事。
因为本应该是新娘的县委书记女儿却担当了伴娘的角色，新郎则是一块木头牌位。红霞神色黯然，她按照村人娶亲的礼俗将新人扶进新房，然后为新娘换下婆家的方布和新鞋。村人谁也不敢相信暴死仅有五天的兆富会如期举行婚礼，更不敢相信邓家用一个木头牌位娶进家门的是二十天前领着酷似兆富的男孩走进蛤蟆湾子的女人。
兆富死在他的沼气发电厂。
他是受了公社委托重操发电旧业的。多年前，因水水遭电击使他放弃了业已成功的沼气发电工程，原有设施已被完全破坏，但他凭借自己惊人的记忆力和重新找回的热情，在离自己的婚期只剩下五天时将发电厂建了起来。
十多天前，他从沼气发电厂回家，一眼便看到了正坐在母亲对面的女人。虽已十多年未见，可他一下便认出了是谁，这使他很长一段时间来的一种预感得到证实，一颗一直悬着的心实实在在地复了位。
顿时记起一年前父亲去世时他迷迷糊糊闯进瞎嫂屋里时的情形。那天夜里，瞎嫂无半点柔情地推开试图寻求慰解的他。他们面对面地在黑暗里坐了半夜，交谈简短得使人能记起每一个字。
他说要娶瞎女人为妻，瞎嫂说：“再有一年你的婚期就到了，那人现在根本就不在蛤蟆湾子。”临了又说：“人欠下的孽债迟早要还清的”。

PS：荒地里总是有人去，有人来，瞎嫂预言的孽债，看似冥冥中，兆富用了年轻的生命来偿还。

他在此后的时间里一直有种难以自我解释的预感，这预感使他直到母亲催他去和红霞登记他仍不相信自己会和红霞成为夫妻，但他又不知道自己娶进门的究竟是谁。这使他一度陷入难以排解的忧郁之中，在繁忙的电厂建设中静静等待一个无法知晓的结果的出现。
就在他与十几年前只有一夜交欢的女人四目相对时，心里清楚地知道一切都决定了。
从此，他更加努力地工作，唯一的心愿便是赶在婚礼前发电成功，使自己婚礼的晚上全村亮如白昼。
他的心愿果然提前实现，但就在电厂发电成功的当天傍晚，他的身体被巨大的电流烧成了木碳。
包括邓家人在内的蛤蟆湾子村人都见到了兆富死时的惨状，大家本是来观看挂在电厂的几个大灯泡是如何发出太阳般的光亮的，所有人也都在兆富启动电机时如愿地看到了，但他们也年看到了不愿看到的一幕：正当兆富满脸兴奋地在白昼般的灯泡光亮中向村人高呼着挥手时，他的身体着魔似的向后退去，一直退到有一人多高的一条电线下，在同一瞬间，他双脚离地，整个身体就象一件燃烧的衣服似的挂在了电线上，几秒钟后扑通倒地。
待众人跑过去时，时才还高喊着挥手的年轻人已变成了一堆木炭。兆富是因公而死，公社专门为他召开了追悼会。
刘氏器得死去活来，她刚刚从丧夫的悲痛中解脱出来，正全身心地筹备儿子的婚事，虽然连她也搞不清儿媳究竟是红霞还是不久前来到蛤蟆湾子的女人，但儿子就要成家却是不争的事实。
但她万万没有想到的是，仅差五天就要做新郎的兆富永远地离开了人世。在她一连几天茶饭不思的一天早上，二十多天一直默默无语的城里女人却出语惊人，她提出兆富的婚礼如期举行。她态度坚决，对刘氏说：
“不管兆富生死，俺都是他的人。”

事后村里人才知道，兆富的牌位娶进门的新媳妇，是他十三年前为制造磨面机而扛过工的雇主家的大闺女花。
新媳妇在刘氏的悲痛欲绝中勤快地里里外外忙着家务。
她以少有的耐性寻找能上手的一切活计，每次全家吃饭，她一趟趟地为每一个大人孩子将饭碗和干粮端到饭桌上，端着碗吃饭时两眼却四下寻视，不管是谁碗里的粥、菜没了，便当即放下自己的饭碗去盛饭。临睡前，刘氏发现自己放在茅厕一旁的尿盆不见了，回屋时，却发现早已被媳妇拿到了炕下；早晨刚刚开门，媳妇便默默走进屋里，将尿盆给她端走，而此时，整个院子，已被新媳妇用扫帚打扫得干干净净。她带来的孩子已上了蛤蟆湾子小学，将胡红旗改名邓红旗。
几年之后，村人几乎忘记了这个孩子是兆富媳妇带来的，连邓红旗也忘记了自己曾有的胡红旗这个名字。
如麻线一样连绵不断的日子终于使刘氏开始正视现实，当二儿子再次苦心建起的沼气发电厂因无人敢碰任何设施重又成为一堆垃圾时，她开始对二儿媳同情起来，这种同情很快又变成了浓浓的亲情。
花一五一十向她哭诉了自己的遭际。
盐城区撤区改县后，胡万勇从区长降为农业局长，直接受他原直接下属魏忠国领导。这使他大为恼火，与花的关系越发变得互不相容。
有一次，胡万勇喝醉了酒与花大打出手时，花明确地告诉她：红旗不是他的的儿子。花的话正好印证了胡局长的怀疑，当天晚上他便将两人赶出了家门。花这时已经无家可归。她领着孩子在街上转了一天一夜，后来咬牙坐车踏上了通往那个一直让她牵魂绕梦的荒原之路。
兆富用灵牌娶回媳妇的事很快就让村人淡忘了，因为另一件事将村人的注意力吸引了过去。

疯狂的生育
赤脚医生秦建军百发百中的人工授精绝活，使蛤蟆湾子越来越多的人家开始喂养母猪。
他们发现，喂养母猪比养生猪钱来更快更多。二队生产队长雨老婆养的老母猪，生下的猪仔创下全村最高记录，一胎生下二十三只。两个月后，便悉数被邻村的农户抢着买去，女人衣兜里揣下了足有一百元钱的散币。这时，她已淡忘了得肺结核死去的小三，兴高采烈地将散币摆在桌上让雨看：“挣工分挣工分，这一窝猪仔够你挣三年的！”与他家一样，几乎所有人家的猪圈里都有一只或大腹便便或身后跟着一群猪崽的母猪。
蛤蟆湾子进了猪的疯狂繁殖期，无形中成了整个荒原上的猪仔求购基地。村人见面，打招呼的话不再是“吃饭了”之类俗语，而是“你家的母猪又生了吗”、“生了多少”的相互询问。
与猪的疯狂繁殖同步，蛤蟆湾子的已婚女人几乎一夜之间全都大起了肚子。她们炫耀似地挺着大肚皮上工或在大街走动，令肚子瘪瘪的女人无地自容。
县上和公社出台了一项新的政策：生足五个孩子的女人不仅能得到一笔数目可观的奖金，公社干部还要为她们送来一张书有“模范母亲”的奖状。最先得到这一殊荣的是刘氏等村里五六个妇女。首次授奖搞得热烈而隆重，公社党委书记亲自把奖金和奖状发到每一个“模范母亲”手里。
模范母亲们纷纷将奖金藏在箱底，而把奖状贴在屋里最显眼的地方，以便让人一进门便能看到。对河父海母之地的女人来说，只要能吃饱，生孩子简直如瓜果落地一般容易。看着第一批模范母亲领到手的奖金奖状，所有女人都充满获此殊荣的热望。
女人们晚饭后便哄与自己同炕的孩子早早睡觉，以便与男人共同做使自己早些怀孕的努力。这一已婚男女各自心照不宣的秘密很快被未婚的年轻人发现。每天晚上他们三五成群挨户去“听门子”。扒在一家家的窗外，年轻人们听着里面发出的或是欢愉或是痛苦的呻吟声，满足着自己的好奇心。听到兴奋处，他们会不由自主地弄出些声响来，但这绝不会妨碍屋里男女要做的事情。
但有一天晚上，小毛头带着兆财等人在二队生产队长雨家“听门子”时，屋里突然发出了雨凄惨的叫声。几个年轻人大吃一惊，他们不知道发生了什么事，直到在雨痛苦的叫声里女人打开屋门，年轻人才四处逃窜。
当天夜里雨去了公社医院，五六天后年轻人们才打听到消息：雨的阳物包皮裂下了，俗称“撸杆”。雨叉着两腿艰难地行走，脸上满是羞愧。他一时成了大家的笑柄。
“劲儿得使匀啊。”经常有村人将这样的话当面笑他。然而，最为气恼的不是雨而是雨的老婆，因为听医生说此后半年不能行房事，也便使自己怀孕变得遥遥无期了。

而最为碰巧的是，常家的另一对、雨的弟媳柳叶儿肚子同样也迟迟没大起来。结婚两年，常三和小个子女人发现柳叶儿肚子无半点变化，一如进门时一样。
不仅如此，年轻人新婚后那种等不到天黑的着急样子从未从小两口脸上看出过，每天晚上，柳叶儿在婆婆屋里做针线活迟迟不愿回屋，小个子女人不得不一遍遍地催她去睡觉。有一天小个子女人实在忍不住，问儿媳妇两口子是不是有点不对劲。
儿媳明白她的问话后脸一红，说自己也不知道。小个子女人觉得应该把话挑明了，她问柳叶儿几天一次。柳叶儿把头埋得更低，小声答道：“每晚都有呢。”
其实，柳叶儿盼大起肚子的焦急比婆婆更甚，她已做好了孩子出生后一年四季的衣服，可总是事不随人愿。更让她失望的是，结婚一年来她从没感觉到从新媳妇们笑话中听来的做女人的乐处。
每一次她几乎是咬紧牙关才能挺住二猫猛烈的冲击。要不是为有个孩子，她宁愿一辈子为闺女。在看到村里比自己结婚晚一年的媳妇也显怀时，她再也忍不住了。这使她每天都胡思乱想，最后想到了村里母猪的人工授精上。她认为猪能人工授精，人也一定能能行。起初，她为自己这个奇怪的想法羞愧异常，但一段时间后，又觉得这并非非份之想，甚至为自己的小聪明而窃喜。肚子大不起来的苦恼使柳叶儿平添了十二分的勇气。


PS：兆富的死成了过去，生孩子仿佛在一夜之间成了荒地里的大事。

她有一天瞒着风直接找到秦建军。“你能为人人工授精吗？”她大着胆子问村医，两眼却不敢看秦建军的脸。秦建军被她的问题搞得莫名其妙，可当他看到柳叶儿瘪瘪的肚子并由此想起风已结婚一年时，顿时明白了女人的话。
赤脚医生的老婆已有三个月的身孕。自知道自己怀孕后女人便不准秦建军近她的身子，她也同样对当“模范母亲”充满信心。面对柳叶儿，已忍耐了两个多月的秦建军眼里顿时充满淫邪，他几乎没犹豫就答复她：“猪都能了，何况人呢！”

两个人约好在草桥沟的某个豁口子处实施人工授精。
按照秦建军的吩咐，柳叶儿没将两个人的约定告诉任何人，晚饭后她谎称自己要去找兆富媳妇学个鞋样儿，兴冲冲地去赴约。
她毫无防范，一切听众秦建军的摆布和指使。她按秦建军的命令脱衣趴下，高高翘起臀部。借着手电筒的光亮，秦建军吃惊地发现了女人松弛外露的肛门。他已经顾不上这些，老道而快速地达到了自己的目的。柳叶儿只到一阵钻心的疼痛才知道上了赤脚医生的当，起初还在挣扎，哭骂，但不一会儿，骂声变成了低低的呻吟。
她感觉自己整个身体漂在水面上，眼睛被浸在水中，一双手在无力地划呀划。她清醒地意识到秦建军进入的是一个风从未动过的区域，她恼恨的心情和钻心的身体疼痛很快被一种从未体验的异常感觉所替代，这感觉使她浑身颤抖不已，整个身体处于难以说清的欢快里，一阵紧似一阵的渴望使她忘记了自己所在，任由自己在水里沉浮，在她耳际里，隐隐还能听到远处钻井的轰鸣和昆虫的吟唱，这一切又很快被身后男人呼呼的喘息声全部掩盖。
当她终于回到现实并明白发生的一切时，秦建军正用手电筒照着一洼染红床单的血水在看：“还是个大闺女呢！”心满意足的秦建军此时又把目光转向柳叶儿的下身，使她羞愧地忙穿好裤子。
柳叶儿从赤脚医生哪里知道，她和风一年的夫妻“房事”压根儿没真正有过一次，倒是使自己的肛门整个儿变了形状。她又恼又羞，顾不上骂秦建军的兽行，慌慌地围村转了个圈，直到自己平静下来才回到家里。

几天后，常三和小个子女人同时发现了儿子儿媳的变化：刚吃完晚饭二人便回屋关门，早晨不喊三遍屋里没有穿衣的动静。几个月后，柳叶儿也象村里大多数女人一样腆起了大肚子。
风和柳叶儿也唤起了已四十五岁的小个子女人残存的激情。常三用小推车将小个子女推回来后，女人已为常家生下两个孩子。
女人因长时间受到村里人歧视，加上时时受着阴间雷母子的折磨，四十多岁的人已变衰老，牙齿掉了近一半，白发也比黑发多，但她有股连常三也无法理解的执拗劲儿。
多年来，她一直坚持去队里挣工分，常常为工分本上比别的妇女劳力少而自责。她争强好胜，为没象村里几个年龄相仿的女人一样领到奖金和“模范母亲”的奖状而懊恼了好一阵子。一天晚上，等孩子们睡熟后，她干枯的身子钻进了常三被窝，对常三说：“咱也得加把劲儿，当不成模范母亲，俺也得再生一个，别让村里人把俺看扁了。”
常三起初以为她说玩话，但借着煤油灯光当他看到女人干瘪的两腮上泛着红晕时，才知道她又上了执拗劲儿。
他抚摸着女人毫无希望的身子说：“不行罗，老了。”他的这一答复让女人大不满意，“咋的不行？俺每月都见红呢！”自此，她几乎夜夜等孩子们睡了后，光着身子钻进常三的被窝，以不达目的不罢手的执拗要她事实上已毫无快感的交薅。但更多的时候却是折腾一夜，无力成功，两人各自大汗淋漓气喘吁吁作罢。
常三被她搞得筋疲力尽，他对女人说：“真的老了，常言道二十更更，三十不空，四十赶集，五十撞钟，咱咋能比得上年轻人？”
他开始害怕天黑，从队里下工后，一个人扛着猎枪出走打兔子，很晚才回来。可不管他回来得多晚，女人一定会躺在被子里睁大两眼等他。对女人再生孩子，常三已毫无信心。他捱着时光，希望女人能早一天在失望中打消自己的念头。
可几个月后的一天，女人欣喜地指着自己的肚子向他报喜；“俺有了。”此时，随便走到哪一户，都可以看到门口挂着一个红红的布条——这是女人坐月子的标志，提醒外人不要大呼小叫。
蛤蟆湾子一年生了九十二个孩子，能抵得上前十年的总和。
众多小生命的出生，使名字出现了难以避免的重复、再重复，仅叫星的男孩和叫花的女孩便各有二十余个。
多少年后，村人为便于区分，同姓同名者只得再在名字前冠以“大，小”。即使这样，仍然难以把众多的星、花区别开来。这一年，村里又有四个生足五个孩子的女人兴致勃勃地领回了奖金和“模范母亲”的奖状。
未获此殊荣的女人再生的欲望更强，要不是一年后那场空前的洪灾，谁都不会怀疑除寡妇外的所有女人个个成为“模范母亲”。


正当蛤蟆湾子的女人与母猪一样进入疯狂的繁殖期时，在整个荒原上，已有数百口油井被干劲冲天的石油工人打出了黑乎乎的石油。
这些人来自五湖四海，有着不同的社会背景，说着相互听不懂的方言，但是他们却被同一样东西紧紧地扭成了一个整体，那就是荒原千米底层的石油。
他们的最初生活条件比荒原的耕种者显得更糟，这不仅由于寒冬酷夏都长时间地居住在由竹竿和油毡纸搭起的蓬帐里，也不仅因为冬天来临后浑身的油腻却洗不上个热水澡，使得黑乎乎沾满原油的工作服与身体的油腻粘成硬块，更重要的是在他们的世界里没有女人。
当蛤蟆湾子的妇女劳力上工时，时常听到离她们不远的油井上传来工人们叽哩哇啦的喊叫声，这喊叫甚至远远高出了油井的轰鸣，让人想起群兽的咆哮。
村里的女人对此大惑不解，以为这些外乡人都有点神经不正常。虽然与他们相邻而居，却很少有村人与这些人有过搭话，除了语言的障碍，众多村人更多的是对这些外乡人老大瞧不起，并送给他们一个“油鬼子”的绰号。
这时候村人发现不少工人穿着脏兮兮的工作服时常出入蛤蟆湾子两个寡妇家，这就是瞎嫂和浪女人虎子媳妇。
工人去虎子媳妇家所干勾当已人所共知，村里已很少有男人再去光顾她的小屋，无度的交薅已使她完全失去了往日的丰满，两只乳房垂在胸下，脸上几乎黯然无光，淫邪的眼睛变得魔鬼似的阴森可怕。
虽此，她的淫欲非但丝毫不减。村里几个未婚青年在深夜摸进她那两间小屋时，亲耳听到了她一天夜里能打发二十多名工人的口实。
与之不同的是瞎嫂——这个瘸哥死后对男人敬而远之的女人在村里一直有很好的口碑，最初有三三两两的工人进出她的家门时，曾使全村人哗然，谣言四起，但不久各种谣言便不攻自破，因为村里所有人很快从水水口里得知了缘由。
水水说，干娘在给工人们算命。这一说法解开了村人心中的疑团。
秋上，生产队长石头在给瞎嫂送粮送钱时，被瞎嫂拒绝了，她说现在能养活自己。很长时间来，石头还是第一次见到瞎嫂，她面白如纸，脸上无一丝皱纹，发髻齐齐整整地梳在脑后，盘腿坐在炕角，身上仍穿着邓吉昌死时她去邓家穿的那件衣服，根本看不出她的实际年龄。
在她面前，是一个自编的精致荆条筐，里面已盛了大半筐散币，那是来算命的工人放进去的。

PS：淫邪的秦建军，放荡的虎子媳妇，荒地里一桩桩不为人之在暗夜里发生着，而新生的孩子在这个时期就像是雨后的笋子。

第一个来算命的工人是来自江南的汉子。他耳闻家乡遭了水灾，一连几日都心神不宁，在听说蛤蟆湾子有个瞎女人能知人祸福后，便迫不及待地闯进了这个已很长时间无外人光顾的家门。瞎嫂就坐在炕角，如后来石头看到的情形一样。她没有拒绝来者，令他将手伸过去，在被那白嫩的小手轻轻一捏之后，江南汉子感觉一股电流通遍全身。 “放心吧，没事。”瞎嫂短短的掐指后瞎嫂说，不再说话，任由江南汉子一再追问详情。
对此，江南汉子半信半疑，在回身离去时，将一块钱的零钞放在了瞎嫂面前的荆条筐里。他仍心事重重地干活，祈盼瞎女人说的是真。半月后，他收到家里的报安书信。通过他的口，工人们很快知道了蛤蟆湾子有个掐指会算的瞎女人。
众多的工人开始进出瞎嫂的屋子，有的的确怀着诚心询问祸福，更多的却是希望被那白嫩的玉手轻捏一下。
但是，心怀鬼胎的来者很快便发现了自己的愚蠢，因为当他们伸出手等待那消魂的一捏时，得到的却是女人手里一根钢针的猛扎。他们惊叫着跑门去，再不敢靠近瞎女人半步。
“当心地火。”
在捏过第一百个问命的小伙子的手时，瞎嫂对他讲。被她的手捏过的小伙子是四川人，同队工友都喊他小四川。这次问命，他是被几个年龄大的工友硬拉来的。
“她手里有根钢针呢！”小伙子颤颤惊惊，起初死活不肯来，他已从同队一个外号“野猫”的工友口里得知了瞎女人的厉害。拉他来的工友便说，只要你心里不往那事上想，保管没事。
在轮到他时，小秋子不假思索地问自己会不会死在油井上。但把手伸过去时，却还是为那钻心的一刺做了心理准备，手指在轻轻颤抖。
后来，小四川为没挨针刺而庆幸，将瞎嫂“当心地火”的话忘得一干二净。十天后，工友们从熊熊烈火将他抢出时，年轻人已变成了难认面目的焦炭。
小四川来此以前是公社的拖拉机手，这个农家出身的小伙子在赶赴此地的途中一直飘飘欲仙，梦想着也能和城里的工人一样穿着干净的工作服上下班和按月领工资的体面。他的梦想很快被现实击碎了。汽车将他和同伴载入荒原后，他才知当石油工人根本不如拖拉机手，自己事实上成了一台干活的机器。
他最初干的是清蜡工。由于采油设备落后，井口出气多，出油少，压力迅速下降，井口钻机上很快便会结出“蜡棒子”。他和四个工友每天要清蜡十几遍，而每一遍几乎都要耗尽所有体能。转动摇绞车清蜡时，摇不上十圈便气喘吁吁汗流浃背。他心灰意冷，坚决要求调换工种。
大队指导员手持一个小本本对他做了半天思想工作，将国家如何需要原油和艰苦的工作对青年人成长如何有好处等道理说尽之后，他却仍不改换工种的初衷。队领导经过研究，将他调为钻工。小四川平日默声不语，要不是在吃饭时能连着吞下一大把红辣椒几乎引不起人的注意。干上钻工以后，他才知道这个岗位其实比清蜡更加艰苦。他在师傅指导下，手握大钳拉过来推过去，司钻一提结杆，泥浑身被喷满泥浆。起初，他总不得打大钳要领，只得由指导员亲自手把手地教。“看着，”指导员不仅善于做思想工作，而且哪个工种都是内行，他与小四川不同，是从东北最大的油田调岗来的，他一边操作，一边将自己总结的打大钳要领教给小四川：“两腿成形，前腿亏，后腿蹬，右手抓钳头，左手拉钳柄，眼看准，劲稳冲，保管一次就成功。”
这些要领令小四川头晕目眩，但他还是靠自己能熟练操作拖拉机的悟性将技术掌握了。可实际操作起来却远不是那样简单，在井上打钻，由于钻具重、转速快，井架随着身体在急剧地震动，使小四川仿佛时时处于地震的震中。
第四天，当他能较熟练地与司钻“野猫”配合在井上打钻时，两个防爆灯罩在井架的剧烈震动中从空中落下，有一个砸在了他右手上，顿时血流如注。这时，他发现“野猫”也被另一个防爆灯罩砸伤了，伤在头上，血水伴着汗水使他满脸殷红。
小四川已明白，此时司钻事实上比他的岗位更为重要，手里掌握着三条命：人命、井命、设备命。钻具剧烈地直往下溜，眼看着游动。滑车、钢丝绳和小笼头、大钩等设施就要砸下来了。
生命悠关之际，“野猫”毫无惧色，他紧紧握住刹把，任由脸上血水撒落，终于避免了临头大祸。那时“野猫”刚从瞎嫂那里回来不久，并将瞎女人的厉害告诉了小四川，手心里还留着钢针的扎痕。“咱这命随时都会扔到这口井上呢！”“野猫”在休息时，已被卫生员用纱布缠住了头上的伤口，血水却仍将纱布浸湿。他脸上仍带着笑，象是在谈论一件与己无关的事情。
他们重新走上自己岗位时，小四川已被“野猫”的无畏精神所感染，几乎忘记了手上的伤口和身上的疲劳。“野猫”接好钻杆，随手将泥浆泵开关打开。他和小四川都没想到的是，泥浆泵刚启动，钻杆接头处就往外刺泥浆，起车时，泥浆的压力和钻具的拉力，使钻具猛地一震，钻杆接头断了。小四川在经过“野猫”保井拼命一搏的场面之后，身上陡增了献身精神。他知道，如果不卡住钻杆，全部钻具便会掉在井里，此井便成废井。面对喷刺的泥浆，小四川猛扑上去，死死压住卡瓦，把钻杆死死卡住，但喷出的泥浆却将他刺到在井台上，完全失去了知觉。
醒来后，小四川首先想到的是“野猫”那句“随时都可能交待到这口井上”的话。两天后他被几个工友拉着去蛤蟆湾子村瞎女人那里算命，他想着的仍是“野猫”的话，因此，他冒着被针扎的危险将颤抖的手伸过去时，不假思索地问自己会不会死在井上。他强迫自己想别的事以抵消来自那双玉手的诱惑，躲过了钻心的针扎，并为此而暗自庆幸，没注意瞎嫂“当心地火”的话。
一个星期三的夜里，小四川上夜班。在他与“野猫”与工友交接班时，忽然井架下一声巨响，顿时，井口一片火海。所有人都没搞清怎么回事时，钻井、柴油机、井架底座都已在烈火中燃烧。
火光的闪耀下，所有人都清楚地看到井架已被烧红，仿佛马上就要倒下来。“井下喷气爆炸！”有经验的指导员马上向大家喊道，并第一个跑上消防水屋，拖出一捆麻袋，他将麻袋浸湿，顶在头上，窜入火海。
指导员的行动成了无声命令，小四川和野猫以及现场所有人都效仿他的样子，将湿麻袋顶在头上冲进火里，爆破口冲出的天燃气流呈扇形，强劲的两端一端扑向柴油机，一端扑向井口，在嘈杂的人群和忽忽的大火中里仍能听清指导员沙哑的喊叫声：“切断3号闸门！3号！”随着这叫喊，小四川已跑到3号闸门前。但闸门此时因气压过高，卡得死紧，并已被火烧得变了形，小四川与随后赶过来的野猫拼命地关着。
他们没戴手套，双手抓在灸热的开关上，听得见皮肉在呲呲地响。大火已烤焦了麻袋，随即燃着了全身，多亏有人将两捅水泼在了他们身上。半分钟后，二人在火海里很快清醒地意识到3号闸已关不住了：井里气压太高，到处都在漏气，唯一的办法便是把井口封死。小四川冲出火海透一口气，重又披条湿麻袋奔到井口时，他发现火在所有工友身上燃烧，“拼了！”他暗想，仅有片刻的犹豫，便扑上前去，用身体堵向井口气流。
此时，他再次回想起瞎女人那在自己手上的轻轻一捏，这是自己有生以来除母亲外与第一个女人的手接触，那感觉比针扎反应更强烈。而随着这一回想，他猛得记起了十天来被自己忽视的瞎女人的话：当心地火……原来，一切都是天意，他这才知道为何很长时间来总是对“野猫”所说的“咱们随时都可能交待到这口井上”的话念念不忘。

PS：瞎嫂不断的预言，包括小四川的牺牲，一个年轻的石油工人以及更多的生命消失在了河父海母这块荒地。

在烈火无情地焚烧他的身体时，他没有感觉到一丝的疼痛，如同小时候跳进河里游泳时，身体完全浸泡在水里一样，甚至在工友们呼喊着将一筐筐硬硬的东西倒在他身边的时候，他能清楚地知道这是结晶石粉，而所有这一切的思维几乎是在一瞬间完成的，因为当野猫抱起他那已成为燃体的身子，冲出火海并将他全身的火扑灭时，在众人面前的是一堆散发着糊焦味的肉炭。
这场地火扑灭后，有五个工人的尸体被送回宿营地，现场的数十名工人全都面目全非。在小四川等人被安葬时，每一个人身上都被一面鲜红的党旗掩盖着。
第二天，一架直升机带着上好的药品从北京飞抵蛤蟆湾子。这是蛤蟆湾子人第一次见到飞机。
面对离那口出事油井不远的几座坟墓，蛤蟆湾子村人又想起那十三具被小推车推回的尸体。蛤蟆湾子村民参加完工人们各自臂带一块黑布与村人全不相同的集体葬礼的当天晚上，柳叶儿生下一个男孩。

夏日的一场暴雨过后，担心爷爷坟堆被雨水浸坏的邓跃进扛着铁锨走上草桥沟大坝时，意外地发现白花花泛着盐碱的坝地上一夜间冒出了一洼洼红荆芽芽。
十四岁的年轻人大喜过望，一向沉稳如大人的他恢复了孩子气，赤着双脚飞跑着将他的发现讲给每一个人听。
今年春种后，为第三次翻耕坝地，他与自己的舅舅——一队生产队长石头发生了激烈的争执。当时，他先后数次催促石头再次翻耕坝地，却被舅舅一拖再拖。
最后，石头答复他说今年不准备再做这件傻事了。邓跃进感觉遭受了前所未有的污辱，当着舅舅石头的面将自己的工分本撕得粉碎，宣布自己不再挣队里的工分。
他一个人扛一把铁锨上了大坝，一锨锨翻着坝地。起初，一队社员以为他耍小孩子脾气，但十几天后，他们看到邓跃进白天黑夜在坝地上劳作，两手被锨杆磨得满是血泡，并缠上了纱布。跃进的行动再次感化了一队社员，动摇了石头的不再犯傻的决心。
邓跃进发现坝地上冒出荆条芽芽十天后的一个夜里，村人听到了来自常三家的嚎哭声。小毛头的哭声震天动地，使大半个村的村人被这哭声惊醒。
刘氏在慌慌地穿衣服时，便意识到发生了什么，赶到常三家，果真看到了躺在血水中的小个子女人。常三的这位后妻以生命为代价生下一个男婴。
她的整个身子被血水染红，嘴巴大大地张着，四肢最大限度地分开，可以想象死前所做的最大努力。接生婆周婶怀里抱着收拾停当但不会哭喊的婴儿，陪着一家人在抹眼泪。
就在一个月前，村里人还看着小个子女人到几个贴着模范母亲奖状的人家串门，她的肚子大得象只刚吞下一只飞蛾的蜘蛛。刘氏嘱咐她要当心。
小个子女人蛮不在乎，她两手托着看上去难以承载的大肚子，脸上洋溢着满足的笑意：“老嫂子，俺娘家那村有个有个女人五十二还开怀生下个大胖小子。那孩子后来成了大军官。”
对小个子女人，刘氏总有种不祥的预感，但她还是难以将四肢叉开躺在血水中的尸体，与颠着脚腆着大肚皮的小个子女人联系在一起。
她与几个妇女一起用温水给小个子女人擦净身子，给她换上身干净的衣服，又将如浸在水里的床单拧干，血水流了满满一铁盆。小毛头和自己两个妹妹趴在地上哭得死去活来，常三跪在炕沿下，用一双粗糙的大手抚摸着女人干枯的头发。他是眼睁睁看着女人耗尽最后一丝气力而去的。
小个子女人生下不会哭叫的孩子整整用了四个小时。起初，他把周婶喊过来后，一直蹲在屋外静静地等待婴儿啼哭，可听到的却是女人渐弱的呼喊声，这声音后来变成了绝望的呻吟。他是在周婶的喊叫中推门进屋的。周婶正费力地扳着孩子的肩膀将其拖出女人体外，小个子女人气息微弱地躺在血水之中。女人嘴巴大大地张开，双目紧闭面白如纸，身子如剔过肉的鸡架。
小个子女人的葬礼雨两口子都没有参加。这么多年来他们没和她说过一句话，甚至正眼都没看她一下。
风却因与小毛头年龄相仿已成要好的兄弟，他和生下孩子刚刚几个月的柳叶儿穿戴上了白帽白衣。在为后妻选择墓地时，常三与小毛头产生了分歧。他本想将她与解氏埋在一起，并留出了自己的坟坑位置。可小毛头坚决不干，他亲自在那片坟场中为娘选个地方，与雷母子的坟墓离得远远的。
常三只得依他，埋下后妻的第二天，常三专门跑了趟公社，向曲建成述说小个子女的行举，问能不能破例给自己妻子个“模范母亲”的称号。“她全是为了那张模范母亲的奖状啊！”说到动情处，再次流下了一行浑浊的泪水。曲建成也大为感动，决定破例追授死者“模范母亲”。
在填写她的名字时，常三一下子愣了，在一起生活十年有余，不仅不知后妻的名字，连姓氏也不知晓。大家商量一番决定用一个冗长的称谓：常三之妻常小毛的母亲。常三将奖状领回后，认认真真地贴在自己屋里的最显眼处。
然而，在一个晚上他正想脱衣睡觉时，那奖状却自个儿从墙壁上揭了下来，又从门缝里钻出。这使他大吃一惊，忙开门追了出去。


奖状随一阵轻风飘向村外，时上时下，一直飘到墓地里，然后，越过座座坟头，不偏不倚地贴在了后妻的坟壁上。这怪事很快便传遍了全村，因为去过墓地的村人都看到了小个子女人坟壁上的奖状，起初以为是常三专门放上的，后来才知是它自己飘来。这奖状一直在小个子女人坟上贴挂了多年，风刮不去，雨淋不褪色。

面对河父海母十多年的风风雨雨和蛤蟆湾子各家的种种变故，刘氏感觉象做了一场梦。从失夫丧子的阴影里走出来后，她的全部心思都用在了红霞身上。她常常一个人走到邓吉昌的坟前，向男人述说自己对红霞的内疚：“他爹，咱一家欠红霞那闺女的债啊，你地下有知也显显灵，让红霞嫁个称心的人吧！”她一次次地念道，感觉男人就在眼前。
事实上，就连她自己有时也奇怪，自己一颗无所不容的心怎被红霞一个人填得满满的。
早在为闺女时，她便表现出了与众不同的敞宽心境。她是家里的长女，从记事起家里便每每为一日三餐而发愁，致使母亲生下最后两个孩子时再无力养活而送给他人。那时，只有十几岁的她对此比父母还要想得开。她眼看两个弟弟被别人抱走，不仅没有阻拦，还反过来劝慰哭得死去活来的母亲，她对母亲说这是好事，两个弟弟是去享福的。
后来她跟邓吉昌第一次因逃避战乱离开自己双亲时，从容得连邓吉昌都有些吃惊：只把一些衣物和干粮给娘家送去，没因生离死别而大哭小叫，甚至连眼泪都没流一滴，如平常走趟娘家。在那些携儿带女无休止地迁移的日子里，路上随处都可以见到腐烂的尸体和面目狰狞的骷髅。这也没使她生活在恐惧中。
有一次，一家人就在离几具尸体不远处的一个山洞过夜，她还是如在家里一样，唱着从母亲那里学来的催眠曲哄几个孩子入睡，然后怀里抱着最小的兆财沉沉睡去，好象外边的世界与她毫无关系。
进入荒原后，邓家经历了种种变故。入社时，家里十几亩红土地和白马大车连同兆富制造的那台磨面机一起归公，她爽快地点头答应；在饥荒来临后，她没有惊慌失措，咬牙苦捱着难耐的日子；兆喜、邓吉昌和兆富先后离去，邓家的担子事实上落到了她一个人的肩上，她没有被压垮，顽强地挺了过来。

PS：为当“模范母亲”，小个子女人献出了生命，灵异的奖状事件让关心的人多少安慰了些。

但是，她面对已近三十岁仍终身无靠的红霞，感觉再也无法承受这自责了。表面上看，她仍是原来那个自信而执拗的女人，包括大儿媳秋兰的弟弟妹妹、红霞、郑好学两个遗孤和虎子媳妇送过来的孩子飞云在内，她坚持为全家近二十口人每年都各做一双新鞋，添置一件新衣。这是一项艰辛的工作，但她固执地一定要亲手完成。无须用手去量每一个人的尺寸，因为所有家人的模样和衣服尺寸都装在她心里。
她的一双手干枯而粗糙，但每一条暴露出的青筋都充满力量。这一切将她一颗因为红霞而猫撕狗踩的心掩盖了，除了对丈夫的孤坟，她没向任何一个人吐露心声。她每月每日地掐算着红霞的年龄，感觉到了时间的飞速流逝。
红霞的体贴入微和善解人意，使她在刘氏心中的位置高出了自己每一个子孙。兆富死后，她既无嫁人之意也无回到父母身边的心思，这更加重了刘氏的自责和愧疚。
她时时上眼村里村外包括公社的小伙子，但与红霞放在一起掂量,没有一个能让她满意。“红霞的归宿不在乡下啊。”她终于这样想，但这个想法却让自己大吃一惊，不觉双眼噙泪。她太舍不得这个孩子了！“邓家前世没修下这个福份。”
矛盾的各种心思搅在一起使她心烦意乱。她暗下为姑娘一遍遍地祈祷，但当面却对此只字不提，她怕在姑娘的尴尬中自己本已脆弱如纸的心会一下子破碎。
四月的一个晚上，就在常三后妻死不久，她从来串门的赵氏口里得知，红霞好象在与小学教员王青山搞对象。这消息来得十分突然，她瞅准一个机会，将不久便小学毕业的孙子邓红旗叫到身边，想从他嘴里证实这个消息。
红旗自随母亲花进入蛤蟆湾子后，身体进入了迅猛的发育期。十三岁的人个子已几乎与兆富比肩，但身材单薄，一如刚进荒原时的兆富。面对刘氏，十三岁的红旗十分敬畏，坐下来静静地等待奶奶问话。此时，他似乎已将县城的家忘得一干二净了，把兆富当成了自己的亲生父亲，邓家人成了他唯一的亲人。
刘氏却不知怎么问才好，额头上冒出了涔涔细汗。“红旗，你们魏老师和王老师老呆在办公室吗？”红旗对奶奶的问话莫名其妙，当刘氏再问到你听见他们都说些什么话时，他准确无误地领会了奶奶的意思，脸一下子红到了耳根，鼻孔里出现了来自红霞身上的阵阵清香。
刘氏的问话无意间拨动了红旗身上的一根敏感的神经。这天晚上，十三岁的少年睁着大大的眼睛陷入遐想，竟然一夜未睡。当他早晨背着书包赶到学校，再看男老师王青山时，浑身上下都感觉别扭。
已谙男女之事的红旗进入这个学校不久便看出了王青山对红霞的殷勤，但他同时也看出了后者对前者的冷漠。他曾怀着好奇的心思打量这对男女，后来无法遏制地产生了对王青山的反感。这使他从来都没喊他一声老师。后来，他惊讶地发现，女老师在上课之余常常坐在他身边的凳子上，一股淡淡的清香便从那里飘过来，飘进他鼻孔里。
有一次，他忍不住侧过身轻轻地对女老师说，“你身上有股香味，真好闻。”然后调皮地故意提起鼻子夸张地嗅嗅。他的坐位在最后一排，没有同桌，使这个小动作没被同学发现。红霞正用笔在备课本上划着什么，对他轻轻一笑，又抬起一只手在他额上轻轻点了一下。立刻，他的额上多了一点红墨水，红霞第一个被红旗挂着红墨水的滑稽样子逗笑了，笑声让班里所有学生都回过头来。大家也发现了红旗额上的红墨水，一时全都笑起来。他们不仅为红旗的滑稽而高兴，更重要的是听到了老师几个月来没有的笑声。
一整天，红霞脸上一直带着笑意。这时候，在不经意间，一个十几岁的孩子慢慢替代了他父亲的位置。红旗上课时总盼红霞尽快把课讲完，然后坐到他身边来，以便嗅到那淡淡的清香。这个秘密二人心照不宣，他们愉快地在教室的最后一排做些心领神会的游戏，彼此因此而心满意足。
有时，红旗故意将一个本来很简单的题目在考试时做错，然后俯在桌上挨近老师让她一遍遍为自己讲解。而红霞虽心里明白他在使小心眼，却不厌其烦地挨着红旗为他讲题，直到这种游戏做到二人都觉得应该结束时为止。
放学后在家里，红旗处处追寻着红霞的身影，在她屋里一直玩到很晚才恋恋不舍地回兆财和跃进屋里睡觉。不仅刘氏，邓家所有人都没觉察出两人的不正常关系，红旗的生母花还为此而欣慰，常常为红霞的大度所感动。
刘氏的问话让红旗第一次失眠，他的心起了微妙的变化，再看红霞时，不再是她那张俊俏的脸，而是开始留意那挺拔的前胸，红霞在他的心中的母亲形象一下子走了形。终于有一天，在他即将小学毕业的六月，夜晚红霞如往常一样抚摸他的头发时，他忽然神使鬼差般地将红霞紧紧抱住了。

红霞吃了一惊，她本想他推开，但一双手却执拗地停止在他的头上。她清晰地感觉到了对方心的突突跳动。红旗害怕失去似地紧紧抱着老师，闭上眼睛将头埋在红霞的胸前。

常三幼子
小个子女人以生命为代价生下那个不会哭的儿子的第二年春天，常三不再随劳力下地挣工分，而是将全部的精力用在了小儿子身上。此时，他不得不承认一个现实：这个瘦小得如猫的小儿子是个痴儿。
已八个多月了，小东西不仅嘴里发不出任何声音，还行动迟缓，两眼呆直，形同木偶。其实，早在他刚刚落生时，接生婆周婶看出了孩子的残疾。“这是个赘人货，不如趁早扔了。”她劝常三道。常三正为后妻的死悲痛欲绝，孩子成了他对小个子女人哀思的唯一寄托。“是猫是狗我也得把他养大。”他把孩子接过来，平生第一次产生了母性的柔情。当时，几乎全村的妇女都带着或大或小的孩子，一对对奶头胀鼓鼓地撑着单薄的上衣。常三便每日抱着孩子挨户祈奶。他神情忧郁而诚恳，见着即使叫他大爷的女人也恭恭敬敬地一躬到底：“可怜可怜俺这活口吧，给匀口奶吃。”女人们想起饥荒时他家架在院子里的那口煮兔肉的大锅，各自毫不犹豫地把孩子接过来，并不避讳地当着他的面敞开怀给孩子喂奶。
生就不会哭闹的孩子吃起奶来却贪婪无比，小嘴吃奶的力量让每个喂他的女人都感到吃惊。两个月后，已取名小狗子的孩子不仅没因没娘而瘦弱，相反，他比村里任何孩子都长得白胖。
这使常三喜不自禁，每日抱着小狗子在大街上走动，将自己胖胖的孩子举给村人看。充足的奶水使小狗子开始变得挑剔，遇着奶水不足的女人喂他时，小嘴吃两口感觉费力便把头缩回来。
一天，当支部书记鲍文化媳妇牛俊英当着常三的面再次喂他时，小狗子因吃起来费力松开了乳头，任女人再怎么引他都无济于事。
牛俊英羞亏难当。常三为小儿子的挑剔着急异常，在牛俊英的几次努力失败后，他再也忍不住，竟凑上前来催儿子吃奶：“吃啊，吃啊，狗子。吃啊，再不吃，爹可吃了？”本是情急中的一句话，却恰巧被进屋的鲍文化听见。
两口子同时被常三的话给激怒了。牛俊英羞恼地掩上衣襟，把孩子摞给常三，走出屋去，支部书记鲍文化仿佛刚才看到的不是老婆给小狗子喂奶，而是常三对女人的调戏。他怒不可遏地将抱孩子的常三推出屋外，全不顾常三脸红脖子粗的向他解释。
此事第二天便全村尽知，蛤蟆湾子所有男人和女人都感觉受了污辱。女人们这才记起每次喂小狗子常三都站在身边，先前自己羞处的暴露因对无娘孩子的怜惜而被忽视了。常三再抱小狗子挨门祈奶时，任他怎样哀求，再没有一个女人肯喂小狗子了。

PS：红旗成了兆富的影子，小狗子与常三就是没娘的孩子与当娘的爹，生命继续着，该发生的挡都挡不了。

常三在饥荒时煮兔肉给村里孩子吃建立起的威信，因一句话一落千丈。女人们不仅拒绝给小狗子喂奶，见着他连句话也不肯说一句。
常三陷入极大的痛苦中，最使他伤心的还是儿子雨对他的反感。本来，儿媳已喂过小狗子几次奶，雨也默许了她的行为，父子因他娶小个子女人的隔阂正在逐渐消失，但自他对鲍文化媳妇说的那句话传出后，雨见他时，两眼冒出的怒火比他将小个子女人推回家时更加恐怖。他对不慎失言懊悔十分，无数次打自己的嘴巴。
小狗子胖胖的身体在吃不到奶后迅速瘦了下来，两只本来呆直的眼睛更加无神，每日张着小手向他要吃食。他只得熬粥小心翼翼地喂他，可吃惯众多女人甘甜乳汁的呆儿对此表现出了难耐的厌烦，将常三强行灌进嘴里的粘粥一口口再吐出来。就在这个小生命因饥饿而奄奄一息时，常三养的那头母猪救了他的命。
母猪生下六条猪仔，六只小生灵争食母猪奶水激发了常三的灵感，他将小狗子抱进猪圈，放到母猪身下，亲手将母猪奶头捏进孩子嘴里，小狗子马上贪婪地吸吮起来。头几次母猪对这个不属于它的异类十分反感，有一次毫不客气地用啄将小狗子拱开，差点将孩子拱进满是积水的猪圈，幸亏被常三及时抓住。
但时间一长，母猪渐渐表现出了如人般的母性，把他当成了自己孩子中的一员，对趴在它肚子上吃奶的小狗子变得十分温顺。小狗子吃猪奶长到半岁，当母猪的奶水干枯时，他已能香甜地喝常三煮的粥了，可那瘦下去的身体却再也没有胖起来。
常三因为小狗子祈奶水受到村人唾弃，却换来了小个子女人带来的儿子小毛头的无比尊重。常三不再下田挣工分，这位十九岁的年轻人试图一当二，以便为这个家庭挣来更多的钱粮。
年轻人从懂事起便表现出母亲般的执拗性格，他虽然身材单薄，可倔劲掩盖了身体的羸弱，每天能挣一个半工分(一般情况下，每个棒男力每天只能挣一个工分)。比他大一岁的同父异母的三哥风为此几次劝他别冒傻劲。
“咱家缺不着吃喝，”他指着十六岁的妹妹枝子对他说，“枝子也能顶半个劳力了。”性情温顺的枝子也这样劝他。可小毛头却照样我行我素，只要每天挣不到一个半工分便十分懊恼。他不仅将风和枝子当自己亲兄妹看待，还从内心原谅了二哥雨对自己长期的冷漠和岐视。
亲生父亲去世时他只有三岁，自随母亲来到常家后，父亲那瘦弱多病的身影便在心中完全模糊了，这却丝毫没有影响他清晰地将自己与这个家庭区分开来。他知道，在这个兄弟姐妹众多的家庭里，唯有自己不是常家的骨血。
平日，他沉默寡言，拼命地在队里干活。母亲去世后第一个秋后农闲时节，他向风提议再盖几间房子，却没有得到三哥风的赞同。此时的风已将父亲的猎枪居为己有，每天扛枪外出打兔子。小毛头没再说什么，一个行动起来，不分昼夜地选个地茬脱胚。风这才扔掉猎枪喊人帮忙。这样，常家很快又起来四间土坯房。那时，常三正为小狗子无奶吃而发愁，对孩子们的的所作所为不闻不问。直到四间土坯房建起，他才若有所悟地想起了什么。“该给小毛头定门亲了。”他心里想到。

水水
蛤蟆湾子两个寡居的女人瞎嫂和虎子媳妇家仍是石油工人最常踏的门坎。工人们从浪女人那里满足生理需求再到瞎女人那里占卜祸福，把血汗换来的钱币毫不吝惜地花在两个女人身上。瞎嫂面前那只大大的荆条筐早已被难以计数的钱币塞满了。
水水已在公社中学上学近三年，今年麦秋便要毕业，继续上学的话只能去县城，那里有全县唯一的一处高中。在公社中学的近三年时间里，她每次回蛤蟆湾子第一个要去的不是家里而是干娘的家。星期天，是形同僵尸的瞎嫂还阳的一天，惨白而毫无表情的脸上透出欢笑和红润，不再接待任何的占卜者。
她用手摸自己的干女儿水水时，总希望有个意外惊喜，那就是干女儿在一周内突然长高，就高出那么一丁点儿她相信自己也一定能摸得出来，但每次她前挪到炕沿上伸出的手总是摸到水水上衣的第三个纽扣处，毫厘不差。
如此几年后，她不得不承认一个现实：水水完全停止生长发育了。
她不禁想起水水四五岁时疯长的那段日子，耳际里还清晰地弥留着干女儿骨骼咯咯拔节的声响。水水生长发育的停止如多年前她的疯长一样让她担惊受怕。她曾无数次轻轻捏着水水柔软的小手，想如同给其他人推测祸福一样得到孩子的命运，脑子里却一片空白，什么都感觉不到。
与水水停止生长发育的身体形成显明对照的是她一双具有无障碍穿透力的双眼，这双眼让所有见过她的人都惊慌失措。
到公社中学上学不久，几乎全校的师生都知道了水水自出生后的种种怪异之处，赞叹之余多了几分敬畏。看上去十四五岁的水水事实上仅有十岁，她智力超人又毫无心计，思维迅捷又童言无忌。
当学校一名心术不正的男教师常以讲解题目为对几个女生有不轨行为时，她毫不客气地说出了对方的心思，使这位教师一连好几年讲课不敢抬头看台下的学生。
此后，学校里每遇有人搞些小破坏或同学丢了东西却查不到是谁所为时，校领导便让全体师生在操场上站成一队，然后命令水水挨个查找，每每能很容易将藏于几百人队伍里那几个人找出。不良的思想和行为都会在小姑娘面前暴露无余，随之受到全校的批判。
但是，水水很快便发现，自己被孤寂围困了。同学们无一个诚心与她为友，包括最顽皮的男生在内，全对她敬而远之。这使水水在学校里感觉不到丝毫快乐。
她睁大了眼睛看着傻玩的同学无休止地打打闹闹，看爱读书的孩子课上课下苦下功夫。这些，都离她十分遥远，她只能那么看呀看，等待下课的时间，去找青菊和冬青；等待着放学的时间，回姑姑青梅家；等待着星期六下午的到来，回蛤蟆湾子奔向干娘那两间小屋。十年时间里，她对瞎嫂的亲近感日甚，其程度早已超过了自己亲生的母亲秋兰。
坐在瞎嫂的炕沿上，即使不说话，在干娘轻柔的抚摸下她也能感到摆脱孤寂的快乐。而瞎嫂孤寂的心理旅程已划向了水水这个年龄的人无法想象的远处，她心慰于干女儿的心也融入了自己无边无际的孤寂大河里。这种融入将两个人的命运如胶似漆地拧成了一个整体。

“咱这里，要有一场百年不遇的大大雨。”
夏未的一天，邓家的小儿子兆财忽然扔下手里的锄头，独自一个人疯疯癫癫地在荒原上游荡。

大雨
他看到了许多根本无须留心便随处可见的怪异之事：成百上千只各种颜色的蛇不知从哪里冒出来，在大路小路中央穿行，时常被路过的油田机动车辆和村人的拖拉机、马牛车碾成肉泥；大湾里的蛤蟆一改傍晚后群叫的习惯，即使烈日之下也并排在湾边的浅水里呱呱叫个不休，腮边鼓起乒乓球般的咀膜；整个荒原上的蚂蚁都在寻找着树木，顺着径干一直往上爬去，两只蚂蚁相遇，触角的接触变得象撕打般的猛烈；地老鼠啾啾地叫着四散奔逃，如找不到家一般急躁……
兆财被这一切搞得晕头转向，晚上，他一个人在煤油灯下苦心地推测天气的突变，院子里传来的自家老母猪酷似孤老头祝发财的咳嗽更使他心神不宁。两天后，他突然向全村人宣布了荒原上将有场百年不遇的大雨的预测。他神情严肃而诚恳，劝村人抓紧时间做好准备离开荒原。
随父母来到河父海母之地时仅有三岁的兆财，此时已长成一个十八岁的青年。他缄默无语，木讷得问几声都不见得有回音。但是，蛤蟆湾子村人谁也没有忽视他的存在，因为他自幼便对天气变化了如指掌。
大家清楚地记得十年前群兽示威后河沟干枯缺水的日子，那时候邓吉昌带领全村人挖出大湾，随着只有五岁的兆财的预言，夜里一场大雨使村人从水荒中走了出来；五年后，令水水身体迅速生长发育的出现火球的那场雷雨也被他事先感知了。

PS：感知的灾难，躲还是不躲，这不是一个人的选择。

几年前，村支部书记鲍文化按照公社的指示，抱着人定胜天的决心，将村里几个文化人组织起来成立了气象组，通过提前预报天气变化减少农业损失。当他找到兆财并决定任命其为气象组组长时，兆财一直闷不做声，用沉默回绝了支部书记的任命。
鲍文化对此很气愤，决心让全村人看到科学比预言更可靠。他带领气象组从搜集农谚开始，逐步掌握天气变化规律。这是一项麻烦而复杂的工作，比如气象组按“白天热得很，夜里下雨靠得稳”的农谚发布天气预报十有七八会失灵，但他们以不达目的不罢休的执着寻找失败的原因，在一次次“热得很”和下不下雨的观察和体味中寻找答案。最后才发现：热有闷热、干热之分，闷热湿度大，便有雨；干热感觉不出湿度，便无雨。气象组为这一发现惊喜异常，将发现记在红皮本子上。
一年后，红皮本子上已记满了诸如“十雾九晴”、“蜻蜒低飞蛇过道，大雨不久就来到”、“日暖夜寒，东海也干”、“北风大来好晴日，南风大来坏雨天”、“八月十五云遮日，正月十五雪打灯”、“冬至南风短，夏至天气旱”等农谚及这些农谚的详细解释，气象组甚至能自己绘制“一百八十三韵律图”了。
但是，这种费时费力得来的天气预报却一次次被兆财的直觉所在地击败。前年麦收时节，气象组被鲍文化下令解散。
当时气象组一连几天发布了阴雨预报，两个生产队按照鲍文化的命令每天傍晚都将麦垛盖得严严实实，但一连几天却滴雨未下。就在气象组终于宣布无雨的一天傍晚，沉默寡言的兆财突然如与气象组作对似的让大家赶紧收场，说夜里将有一场大雨。结果在村人无所适从的犹豫中，一场暴风雨在晚饭后如期而至，没来得及收起的小麦被雨水冲得满村都是。在全村人的怒骂中，鲍文化只得宣布解散气象组。
刘氏对兆财凭感觉预报天气并没觉得一丝奇怪。事实上，他的这一奇异步之处与生俱来。兆财还没出满月时，便在一个暴风雨来临的前夜突然哭闹不止，此后每有天气异常，他都会发出同样的哭声，时间一久，细心的刘氏便将他的哭闹当成了阴雨表。
“你的儿子，没有一个不是怪人。”刘氏曾对邓吉昌无数次说过这话。她一直对小儿子的天气预报深信不疑，只是这一次，当兆财劝她和全家人离开蛤蟆湾子时，她狐疑地看了儿子半天，对他说：“你要全家人搬到哪里去？你爹的坟就在大坝上啊。”
兆财几天来一改往日的木讷，逢人便劝村人及早外迁，在他将河父海母之地将下一场百年不遇的大雨的话讲给二队生产队长雨听时，雨拍拍他的肩膀，“我信你的话啊兄弟，现在正是庄稼缺水的时节，有场大雨是再好没有的事。”
在自己的话得不到回应的几天后，兆财不知从哪里找来一面铜锣，每日敲着锣在村里喊话：“老少爷们，做好准备啊，快离开这里啊，大雨无情，大雨无情啊……”
他的喊叫从早晨一直到半夜。而第二天一早，锣声和叫声又起。很快，他的声音由嘹亮变得沙哑，变得如半大公鸡学打鸣般难听，最后，喊叫声完全没有了，只剩下了当当的铜锣声。
兆财的反常举动搅乱了蛤蟆湾子正常的生产生活秩序，村人都确信兆财疯了。
在兆财敲打的锣声中，一连一个星期晴空万里毒日喷火。已半个月无一个雨滴落下来了，每到中午，茂盛的庄稼枝叶显得无精打采，一副渴盼雨水的样子。二队生产队长雨已带人开机浇地。“等邓家老五的雨，怕得把庄稼全都旱死。”他提着铁锨和本队社员在水浇地里拿坝拦水。一队生产队长石头也已准备招呼社员浇地了。村里人此时已确信了兆财的疯癫，甚至忘记了他从前对天气判断的毫厘不差。
声音嘶哑的兆财见自己的忠告已无人理睬，扔了手中的铜锣，开始做另一件让全村人不可思议的事情。“得造些木筏，”他喃喃自语，“要不，大水来了，命也难逃啊！”然后，独自一人拖一把大锯去伐木。
村外便有数百亩天然榆树林。这些树木，邓吉昌携一家十口闯入这里时，最粗的仅有碗口粗细，此时，能做房梁的已比比皆是。自此，大锯锯树的沙沙声一刻也没间断过。一棵树倒下来，兆财来不及修剪树冠，又将钢锯伸向另一棵树木。
第二天，邓跃进宣布不再随社员干活，他在社员们的嘲笑声里走到四叔近前，与兆财各持钢锯一端，一起伐木。夜深人静时，邓家两个小伙子钢锯拉动和一棵大树忽然倒下来的声音传进村里，使全村人时时从睡梦中惊醒。
两天后，支部书记鲍文化再也忍不住了。他大清早起来倒背着双手来到叔侄伐树现场，看着十余棵躺在地上的树木大发脾气：
“国有国法，队有队规，这树虽是雨生的，可也是队里的，你两个……”他本想骂“小崽子”的，但想起邓吉昌，将这三个字咽了下去，“咋就乱砍乱伐！我命令你们，马上去队里干活。”
兆财和跃进对他的话没有任何反应，两眼血红的兆财甚至连眼皮都没撩他一下。两个人的举动使鲍文化恼怒异常，扔下一句“你们等着！”愤愤离去。他要让社员将邓家两个不知天高地厚的年轻人抓起来，送到公社让邓家的女婿曲建成处理。
一小时后，六七个棒劳力齐刷刷涌来。连日来，兆财和跃进的反常举动已使村人忍无可忍，这些人与其说得到了村大队支部书记的命令，还不如说自愿蜂拥而至。连民兵连长石头也觉得是该惩罚一下二人的时候了。
但是，当数百名劳力赶到叔侄伐木现场时却呆住了：就在两个人新伐倒的树干上，坐着面容平静的瞎嫂和刘氏。她们手里各拿一把锋利的镰刀，有节奏地在砍削树冠，如老道的艺匠在打磨工艺品。几年未曾迈出过门槛一步的瞎嫂面对气势汹汹赶来的村人仍然平静如水，她象是喃喃自语：
“都来了，正好，学着兆财和跃进的样子干吧，他俩为的是全村人的活命。”
形势发生了急转直下的变化，劳力们象中了魔法似的扔下手中的锨锄，返身回家取伐木工具。几小时后，村里的女劳力也一同赶来。一时，伐木之声形成合奏，或粗或细的树木伴着村人的喊叫声倒下。已近十个日夜没合眼的兆财两手发软，瘫倒在树下。
众人正等上来看个究竟，却响起了他如雷的鼾声。
两天后的一个下午，就在蛤蟆湾子村人各家都扎起一个大大木筏的当口，晴朗的天空忽然被乌云象麻布一样严严实实地掩了起来。随着几道闪电和几声惊雷，大雨瓢泼而降。

虽然有兆财前些日子如狼嚎般让村人离开荒原的叫喊声，虽然连料事如神的瞎嫂也加入了伐木的队伍，但夏日忽来的大雨并没有引起村人太多惊慌。
锄地的社员们扛着锄头跑到树下，想等雨停后继续干活。他们以自己的经验固执地认为，夏雨说来就来，说走就走。根本不用因此而散工。但事实上他们大错而特错了。
这场雨在经过一个多小时的疯狂倾倒后，变成了人们常见的“麻线溜子”雨，不紧不慢，不愠不火，天地被雨线相接，就那么无休止地下着，下着。社员们各自从树下跑回家里时，已近傍晚，每一个人都成了落汤鸡。
这场雨一直下了三个月。一月后，在黄河口大坝决堤时，蛤蟆湾子村人撑着木筏道顺流而下外出逃命，此后，苦恋家园的人们打发家人几次来看洪水退下没有，但看到的全是通天的大水和无休止的雨幕。


PS：暴雨总算来了，在兆财的坚持下，救了村人的性命，但得到与失去了什么，总要后来才算得清。

洪水
大雨日夜无休，日、月、星辰仿佛从这个世界上消失了，“麻线溜子”雨牢牢地将天地连接着。
兆财一觉睡了五天五夜，当他醒来时，蛤蟆湾子村各家屋里开始进水。人们冒雨从屋里跑出来，用铁锨在房屋四周挖壕培坝，阻挡雨水。兆财揉着惺松的睡眼披着雨衣从屋里走出来，见每家人的房屋四周都已垒起了一道半米多高的挡水土墙。
村里人已将所有农活扔在了一边，他们每天的工作就是筑牢土墙，用脸盆往坝外泼着渗漏进来的雨水。兆财深一脚浇一脚地在雨水中跋涉，每见着村人，他都重复着十多天前他的话，“趁早离开这里啊，雨不会停的。”
但大家都对他置之不理，继续着各家搭坝泼水的工作。一连几天，兆财都涉水在村里游走，劝说着每一个村人，但毫无结果。在常家后院，当他把这话说给正在泼水的常三听时，常三扔下了脸盆，脸上第流露着无奈：
“大侄子，不是没人相信你的话，这是村里人十多年建造起来的家啊，人不到死逼着，没人会离家外逃的。饥荒闹了半年，也没人搬家逃荒不是？”
兆财一愣，立时掂出了这话的分量，默默回到家里。他这才发现家里少了水水多了孤老头祝发财。

祝发财蜷曲在一把椅子上，他是兆财见过的唯一老成如此不堪的老头：胡子、眉毛全白，无一根杂毛；满脸都是老年斑，额头上的一个斑点大的如一只牛眼。他双手将那台根本不出声的收音机贴在耳朵上，作听状，两眼却呆呆地望着外面的雨幕。
“水水呢？”兆财问刘氏。
“在她干娘家呢，”刘氏将一个包裹递给兆财，“你也去你瞎嫂家吧，你跃进他们已为她家培了土坝，你去守着，千万别让水进屋。”
兆财没再说话，接过包裹，向瞎嫂家走去。此后，兆财一直住在瞎嫂家里。白天，他卖力地在屋周围挖沟垒坝，用脸盆往坝外泼水，晚上在新搭的地铺上听水水与瞎嫂说笑。有时，他也专心地看外边的天空，希望脑子里忽然出现雨过天晴的日子，但得出的结论却都是下雨。
无休止的大雨使绝望之后的村人渐渐变得坦然起来。石油成为大家做饭的唯一燃料，因为下雨的第三天，全村已找不到哪怕是一根干草了，各家想方设法勉强填饱肚子，建立起了一种新的无所事事的生活秩序。
队里的牲口和各家的禽畜很快无东西可吃睁着双目看着大雨纷纷饿死。
村人多少年来第一次解了馋，各家一连多日锅里煮的全是肉食。此后，全村人互不侵扰，互不往来，盼着雨过天晴。

浪女人的前事

早在兆财搬进瞎嫂家之前，一队队长石头抱着自己的铺盖卷儿搬到了浪女人虎子媳妇家里，因为二十多岁的年轻人实在忍受不了无所事事的日子和淫雨中膨胀的性欲。他不顾生产队长的体面和姐姐秋兰的阻拦，毅然与浪女人住在了一起。
虎子媳妇显然对石头多年前带人抢过她的粮食的事早已忘得一干二净，为小伙子的到来欣喜若狂。石头白天卖力地做着阻挡雨水进屋的努力，夜里在女人那已失去往日丰满的身上享受男人之乐。一段时间后，石头甚至有了一个与全村格格不入的想法，那就是这雨无休无止地下下去。虎子媳妇被弄到乐处，疯狂地大呼小叫，使二人同时再听不到雨水的沙沙声。静下来时，虎子媳妇毫无遮掩地讲自己与记忆中的每个男人行乐的趣事，往往再次激起石头的欲火。
后来，她又说起自己初次交欢的情景。那是她为闺女时，与守寡多年的母亲还未搬进荒原。直到母亲得病死去她糊糊涂涂嫁进蛤蟆湾子，她也不知道母亲带她进荒原完全是遮丑的缘故。那年她十六岁，娘因看病重的姥娘第一次留她一个人在家。临走时，寡妇对不知深浅的闺女老大不放心，千叮咛万嘱咐让她晚上把门关好，并说要是睡不着就挨墙睡。闺女却错误地将“墙”字听成了邻家的小伙子，因为他名字叫强。
晚上，她果真无法入睡，便扶着墙头喊来名叫强的小伙子。年轻人比她大三岁，平日便对邻家闺女心怀歹意，只是碍于她母亲的寸步不离无法得手。她的主动使强正中下怀。
后来发生的事不言自明。
当那阵切体之痛之后，她得到了从未有过的欢乐。两个初尝男女之欢的年轻人点着油灯作弄了半夜。傻闺女靠在小伙子怀里果真睡得甜甜美美，使她对母亲临行前的话深信不疑。第二天，她便将夜里发生的事情一五一十讲给寡妇听，说得眉飞色舞，直到脸上挨了重重的一巴掌。
“咱吃大亏了，孩子！”寡妇后悔不己，决定找邻家算帐。傻闺女捂着火辣辣腮帮子怔怔看着母亲，煞有介事地对娘说：“咱也没吃亏，强给俺插出了血，可俺也给他夹出了脓！”寡妇感觉无地自容，对闺女严加看管管寸步不离。但几乎每天夜里傻闺女都吵着睡不着觉，靠着强才能睡。
寡妇不得不考虑女儿的终身大事，托人向邻家说媒，而此时她闺女早已将那夜的话传了出去，成了村里人的笑谈，闺女已经没人敢要了。

也正是在这种情况下，两人逃荒进入了人迹罕至的荒原。她垦出二亩荒地种上瓜园。后来地里结出的萝卜、茄子却在她不知中成了女儿天才的自慰工具。寡妇病痛缠身时请一个四处游走的算命先生为闺女占了一卦，问找个啥人家。算命先生说，你闺女是个大洋马。寡妇一直没弄清这句话的含义，直到有一天她讲给傻闺女听时，却被女儿毫不费力地破解了：“娘你糊涂了，大洋马就是让万人骑呀！”她哈哈笑个不停。
闺女准确的解释让寡妇无地自容，病情迅速加重，在一天夜里没来得及留下一句话便撒手西去。一个月后，傻闺女脱下孝鞋成了虎子的媳妇。
虎子媳妇的讲述使石头哈哈大笑。“这大洋马现在轮到俺骑了！”女人也笑道，骑吧骑吧，雨停了，可就不一定轮到你了。
这种畸型的性爱使二人在雨天里比任何一个村人都过得富有情趣。

守不住的家园

一个月后，蛤蟆湾子村人透过雨幕见外村人携儿带女冒雨涉水往荒原外跋涉而去；紧接着，几年前从此经过的马队从村外走过，再过几天，成群结队的石油工人乘车涉水离去了，一座座油井孤零零地默立在雨幕里。
每一个蛤蟆湾子村人心里都明白，荒原上的人已越来越少，少得只剩下村里仅有的几百人也已未必可知了，因为在石油工人纷纷撤离的同时，公社党委书记曲建成一家也搬进了岳母家里，其余的公社干部已全都回了县城。但这丝毫没有动摇村人坚守不撤的决心。因为外面的积雨一直未没膝盖，连兆财也不再提“走”字。
但是，在一天的夜里，村里去过海边挖草桥沟的劳力忽地听到了一种狂吼声，这声音来自南边的黄河，与多年前“海孔”的声音无异。他们惊出一身冷汗，急急地叫起家人，来不及带更多的东西，便大呼小叫地登上了横摆在家门口的木筏。听不清谁“肯定是黄河决堤了”的喊叫声使村人更加慌乱，全都一下子陷入了对死亡的恐惧中，木筏成了唯一的救命稻草。在纷纷登上木筏的一刹，各家房屋周围的土坝同时被冲破，木筏伴着全村人的惊叫声和哭喊声漂了起来，顺流漂去。
如果不是兆财，这天夜里对于蛤蟆湾子——这个荒原上最早的村子来说一定是灾难的日子。这天凌晨，混浊的决堤河水与雨水合流，一下子使整个荒原的平均水位达到了近两米。第二天天亮时，全村的木筏顺流漂浮在荒原的洪水里，上面全是惊恐而疲惫的面孔。此时，数百只木筏离蛤蟆湾子已有数十里，放眼四周，全是一望无际的滔滔洪水和雨幕。荒原主人用十几年时间营造的家园，被这场无情的洪水一下子吞噬了。

PS：看着家园毁灭，逃过了性命之灾的人们，眷恋不舍的盼望再次回来。

村里的花名册
乘着木筏最后一批离开河父海母之地的蛤蟆湾子村人，在第二年春天洪水退后，又成了第一批返回的人群。大队党支部书记鲍文化在乘筏出逃时，将大队的公章、帐目和户口册等物用塑料布包了十多层，塞在一个大提包里，大半年时间里从来未离开过身。自进村的那天起，他便一手持户口册一手拿笔，一边大呼小叫地与返回的村人打招呼，一边在所见着的村人姓名下划一个“√”号。
当赤脚医生秦建军用小推车推着两个孩子带老婆进村时，户扣册上的“√”已完完全全将村人的姓名划满。“一个也没少啊！”他兴奋地把自己的发现讲给村人听。
其实，每一名蛤蟆湾子村人心里都装着一个同样的花名册，在支部书记宣布这一重大发现的当日，大家都心照不宣地知道了这个结果，即使在出逃之时，虽各自对流离失所的日子的艰难无法估计，但他们确信，一旦洪水退去，村人定会象被丝线牢牢系住的风筝，不约而同地从四面八方携儿带女纷纷返回。返乡的村人以村东的草桥沟大桥和在邓吉昌带领下挖出的那个阔大的蛤蟆湾为坐标，轻易地找到了各自居住的确切位置，甚至连被洪水冲成平地的各自亲人的坟墓也一一认准了方位，并再次为死者垒起了大小不等的土丘。肆虐的洪水仅暂时地将各种生命掩盖了，当村人纷纷返乡之时，属于这片土地的植物生意盎然地一夜间从地下冒了出来的。
不仅如此，就连经过一队社员连续几年翻耕仍冒盐碱的草桥沟坝地上，也和坝下土地一样，蓬勃地生长出了浓密而茁壮的杂草!

迷惑不解的梦
邓家回迁蛤蟆湾子的那天夜里，邓跃进做了一个长时间让他迷惑不解的梦。
靠着洪灾前瞎嫂算命得来的那一大筐钱币，邓家不仅在逃荒的日子里衣食无忧，还在返村时，由刘氏做主买下了车马和一应俱全的农具。
十六岁的跃进大半年时间里长高了半头，身高不仅远远超过了妹妹水水，体魄的健壮已酷似作古的爷爷邓吉昌和父亲兆喜。
梦是他睡在临时搭起的简易帐篷里做的，但当跃进从梦中惊醒后却说不清究竟是梦境还是现实了，因为一切都那样真实，真实得历历在目，如同平日刚刚发生过的事情。
而第二天早晨与奶奶刘氏的谈话更加深了他对此的困惑。六十出头的刘氏身体依然硬朗，如果没有两鬓白发的话，跃进几乎难以找到她现在与自己儿时记忆中的形象有任何不同。
刘氏说：“你爷爷一直在这里等着咱们呢。”她神情慈祥而又恬静，半眯着眼睛叙述着邓吉昌的言谈举止和穿着打扮。“还是先前的样子，胡子拉查的，夹袄的扣子也不知道系，就那么大大咧咧地敞着怀。”她看上去完全不象在说梦，而是对孙子讲刚刚看到的男人的样子。这一切无不与跃进昨晚的所见所闻相吻合：当跃进有些孩子气地走近吸着旱烟的爷爷时，根本没意识到老人已于几年前抓着自己的手死去。
爷爷站在家门口，没系扣子的深灰色的宽大夹袄随风飘荡。邓吉昌仍象先前那样沉默寡言，只用一双粗糙的大手拍了跃进健壮的脊背，一股浓烟从他鼻吼里喷出来。“坝地要成为黄河口最高产的地块了，村里人得养鸽子啊。”
这是梦中爷爷对邓跃进所说的唯一的一句话。这话的后半句虽很长时间让跃进大感为解，可这话却如同几年前爷爷临终前对自己说的“村东大坝是村人的命根子，每年麦收前得翻耕一遍，它迟早会长庄稼”一样深深地刻在了他脑子里。
每天都有邻村的居民携儿带女从蛤蟆湾子村东经过，但蛤蟆湾子村人对此不问不闻，几乎包括孩子、老人在内的所有村人，都在大队干部的指挥下重建房屋。
因为一队生产队长石头曾公然与浪女人生活在一起有伤风化，大队党支部书记鲍文化宣布撤销他一队生产队长的职务，并当即决定让邓家的长孙邓跃进继任。
这一决定马上得到一队社员的一致拥护，大家不仅认定跃进是这一职务的唯一胜任者，甚至还隐隐觉出这个仅有十六岁的年轻人以后肯定会象当年的邓吉昌一样成为全村事实上的主心骨。

正当返乡的河海公社社员为种子发愁时，公社党委书记曲建成调运来了五十万斤粮种和四十万斤化肥，这是他经过不懈努力从省里和地区争取来的。
粮种和化肥一下子解决了社员们的燃眉之急，使绝大多数大队在谷雨前完成了春播。这件事释解了蛤蟆湾子村人饥荒时因自己粮食被强行征收而产生的对政府的怨恨。

第二年春天，邓青梅也带几个孩子从县城返回河海公社。她仍象先前那样用头巾蒙住大半个脸，头巾已成了她的身体不可缺少的一部分，昼夜冬暑都一样蒙在头上。她在去公社大院时先去了趟娘家，惊奇地看到蛤蟆湾子村变成了鸽子的世界：不仅大队里建有一处规模宏大的鸽子养殖场，每家每户屋檐上都有或多或少的鸽子笼巢。群鸽在烈日下飞腾时，全村仿佛罩在阴云之下。如果不是亲眼所见，谁都不会相信蛤蟆湾子几十只鸽子会在几个月时间里变成上万只。
担任生产队长后，跃进靠说一不二的独断达到了让全队社员俯首听命的地步。他上任还不到一个月，正当曲建成将从上边争取来的粮种分到蛤蟆湾子时，他便出人意料地要把一队分到的粮种先集中往坝地上播。
几名社员对此表达了强烈的不满，背后里说跃进不过是个孩子。跃进不动声色，在上工的时候对大家说：“不上大坝干活的也行，队里一分工都不给记。”
在他的独断下，一队分到的粮种绝大笔数都播在了坝地上。跃进是春播结束后命令石头外出购买种鸽的。石头已在自己的生产队长职务被鲍文化解除的几天后，与村里一个叫黑妮的姑娘成了亲，亲事是刘氏作主并一手操办的，此前她已出钱为石头盖起了三间房子。
刘氏做这些事的要求很简单，那就是不许石头再去浪女人家。石头想了想表示同意。石头与新媳妇每天夜里的鱼水之欢将他对失去生产队长职务的不快一扫而光，兴奋每天都挂在他黑红的大脸盘上。
虽然石头已习惯了外甥突发奇想般的思维方式，但他仍然对跃进建养鸽场一说很吃惊。不仅石头，包括大队支部书记鲍文化在内的所有蛤蟆湾子村人都对跃进要养鸽子的事迷惑不解。
这一次，连刘氏也出来阻止他了。“跃进，”刘氏说，“你是一队队长，不是个孩子了 。”但是，几天后石头同另一个社员还是带着几十只种鸽进了村。跃进对几十只雪白的鸽子倍加珍爱，他全身心投入到了鸽场的建设中，不知从哪里搞到了几本书和一大摞材料，内容全是有关鸽子饲养的。他带领一队男社员脱了数万个土坯，把养鸽场建得有半个村子大；又发动妇女劳力用荆条编制鸽子笼舍。他对村人的所有议论都置之不理，把二队社员的讥笑只当耳边风。而其实，即便是完全支持跃进的社员也心里明白，要把规模如此宏大的养鸽场全部利用起来，单凭现有的几十只种鸽以及它们后代的自然繁衍，少说也得几十年，除非有奇迹出现。
然而奇迹真的出现了。
几十只白色可人的鸽子一住进人类给他们建造的阔大生存场地，便变成了有生命的生殖机器。一天早晨，已被跃进任命为鸽子场场长的石头走进鸽场时，惊奇地发现除几只雄鸽外的所有鸽笼里，全是玲珑光滑的鸽蛋，数一下最多的一个笼里竟达二十只！
而十多天后，数百只银白色的幼鸽已在场内的空地上觅食，有几只飞出了场外。
此后发生的事情把以上人们的发现比得平凡无奇。
在不到一个月的时间，几百只幼鸽已完全长成它们父母的样子，而它们刚刚飞回自己的巢穴翘尾下一个鸽蛋，还没来得及飞到草场上寻着一个虫子，又一个要迫切脱肛而出的鸽蛋便使它们不得不急切地飞回窝巢。在海风萧萧的初夏之夜，全村人都听到了一阵阵“喳喳”巨响。这时已无人感到惊恐，因为他们已习惯了这种声音，那是上千只幼鸽同时挣裂蛋壳发出的动静。
鸽子的疯狂生殖使蛤蟆湾子村人记起了多年前村里女人为争得模范母亲和秦建军人工授精发生的人和猪的繁殖，但鸽子却完完全全把以上二者比了下去。
两个生产队的社员纷纷在工余编制鸽笼，固定在自己的屋檐下，以吸引鸽子占为己有。对此，邓跃进毫不介意，“鸽子飞到谁家就算谁家的，一队一分钱也不收。”全村社员为此欢天喜地。
。
PS:福兮，祸之所伏。疯狂生殖的鸽子给蛤蟆湾子村人带来的，或许不止是好运。那么等待他们的，又将是什么呢？神秘荒原的力量又开始显现了……

可怕的夜盲症
蛤蟆湾子村人就是在这个时候集体患上夜盲症的。
一天晚上，数十名村人在吃罢晚饭出来串门时，感觉眼前象被雾罩住了眼睛。直到有几个人被脚下的石头、砖块绊倒，才知道这不是幻觉，而是眼睛真的出了问题。起初，他们以为害了眼病，如瞎子般摸索回自己的家中睡下，而第二天一早，眼前的一切又变得如往常一样明晰。在最初的几十个村人人对此迷惑不解的时候，几乎全村人的眼睛都出了问题，每天一擦黑来就什么也看不见了。
大队书记鲍文化在了遇到同样情况的第二天，打发两名社员去公社请医院院长吴信用。吴信用和公社医院的医生此时已搬进了新建的医院里。听了社员的介绍，他马上得出了蛤蟆湾子村人都得了“夜盲症”的诊断。他明知自己对此无能为力，但还是组成医疗分队亲自出马赶到蛤蟆湾子。此时，全村人已被这种怪病搞得心神不宁。吴信用和医生们详细地询问每一个的病情，最后郑重地宣布这是“夜盲症”。
“可是，我们是问怎么治啊。”常三昨天夜里摸索着拿尿盆时差点跌进猪圈，他对吴信用等人只说病名不讲治疗方法十分不满。但是，吴信用和他的医疗小分队临走也没留下半纸药方。他对众人说：“我得去上边问一下，这病只听说病名还从没遇到过。”
医疗小分队一走便杳无音讯，据去公社医院打听消息的社员回来说，县医院的医生也没办法，吴信用已经到省城去了。无可奈何的蛤蟆湾子村人只好天一黑就上炕躺下，睡不着时便琢磨得病的原因。
正当大家不知如何是好时，水水从瞎嫂那里传出话来，让大家杀鸽子吃。村人这才想起瞎嫂，她常年大门不出，村人几乎把她淡忘了。
瞎嫂的话终于传到跃进耳朵里，大家本以为他会坚决反对这么做的，但出人意料，他当即表态说：“养鸽子为的啥？吃，尽管吃，鸽子吃不绝，各家房檐下的不够，鸽场再分给大家。”他带头杀了自家房檐下居住的十几只鸽子，把上百个鸽蛋放进大锅里给全家人煮食。一时，整个河父海母之地飘荡着诱人的鸽肉香味。
当吴信用终于从省城开来了用猪肝治夜盲症的方子时，夜盲症已从蛤蟆湾子消失得无影无踪。他听完村人讲的医病的特殊方式后，回公社医院把所有的医书都翻了个遍，最后得出了一个据他讲是独到的发现：夜盲症是因为人体缺少某种营养所致，而这种营养可以从所有动物的肉蛋中获取。他说：“其实，大家吃猪肉也同样会治好夜盲症的。”
但已没人理会他的话，蛤蟆湾子村人的夜盲症是按瞎嫂的说法吃鸽蛋治好的，这种病已没人再犯，吃猪肉也同样能治夜盲的说法是真是假鬼才知道。
而这件事发生后不久，村里人又按照瞎嫂的说法用村人最常见的水蛭医好了村里几十号人的眼球充血病。这种病的方法起初让人心惊肉跳。在得病的几十多名社员眼球鼓胀得如灯时，吴信用所开的中药西药全成了废物。
瞎嫂听说这种怪病后，叫人去草桥沟里捉水蛭，将水蛭放在病人的眼是。这种东西平时见着心里就发毛，很多人有过涉水时被它钻进肉里的经历。据说水蛭能通过皮肉钻进人体的任何部位，大口大口地吸吮人血。
但此时，蛤蟆湾子村人已经将瞎嫂神一样的信奉了，他们按照瞎嫂的吩咐捉来了水蛭，再将蠕动着身子的水蛭放在家里患病的亲人如灯泡一样的眼上。大家屏住呼吸看小虫虫伏在人眼球上用嘴巴吸血，直到虫子整个身子鼓胀成红色而病人的眼球恢复原状，再用将水蛭用镊子取下来。已抱定成瞎子的几十名村人在被水蛭吸过眼球后又吃了吴信用开的药，没出一星期便先后开始与其他社员一起下地。

再逢旱情

在最炎热的季节来临时，河海公社的回迁已全部结束。盛夏到来后，当各种疯狂生长的大秋作物突然在一天中午因缺少水分而无精打采时，河父海母之地的社员才意识到：自回迁后，老天爷就压根没落过一个雨滴。
在众人的不觉察中，被洪涝浸淫几个月之久而饱罐水分的黄土，含水层在风吹日晒下逐日下降，这时终于移到了植物的根系快要达不到的深度。
人们几个月来对暴雨的怨恨一扫而光，心中开始充满对雨水的祈盼。这也正是按照瞎嫂的说法用水蛭治好村人眼病的时候。锄头一下子成了蛤蟆湾子男女老力田间劳作的唯一农具，锄头轻轻划过松散的黄沙，很难碰到杂草。
其实，他们无休止地一遍遍在庄稼地里划锄，根本就不是冲着杂草来的，而是试图让垄土平整些、严密些，再平整些，再严密些，以最大限度地保证松土下的水分不再飞快地挥发。
刚刚解除眼病折磨的蛤蟆湾子村人又陷入了干旱带来的焦灼中，那是比夜盲和眼球胀血更厉害的心病。
一队社员明白了兆财当初为什么会成为跃进把粮种往坝地上播的最有力支持者。事实上钟爱坝地的叔侄二人动机截然不同：跃进靠感情用事，他相信感觉主观臆断；兆财却异常理智，他钟爱坝地是因为坝内长流不息的黄河水使其有着得天独厚的水浇条件。二队社员记起兆财一次次找生产队长雨的情形。兆财希望二队挖几条水渠，以便干旱时能用草桥沟里的水浇上地。“忙忙再说吧，二队劳力少，抽不出人手。”雨敷衍着，把兆财的话当成了耳旁风。

连续几个无云的焦热天，蛤蟆湾子村人最不愿看到的事还是发生了：一人多高的高梁玉米全都有了枯黄的叶梢，每当中午，宽大的叶面便收卷成细长的喇叭。而这段时间，一队生产队长跃进使兆财看来比雨更为麻木，他已经两个月没有下地了，每天都钻在鸽场里。“你要再不安排人去买抽水机浇地，我把你的鸽子烧个精光！”
一天早晨，跃进安排完农活，又往鸽场走时，兆财狠狠地将自己的锄头砸在社员打磨农具的巨石上，锄头变了型，锄柄断了，虎口被震出一道口子，鲜血一滴滴洒在干涸的地上。片刻的楞怔后，跃进露出了憨态可掬的微笑。
他漫不经心地吩咐一队保管和兆财一起出去买抽水机，而后照旧迈步向鸽场走去。这段时间，除了鸽子，跃进脑子里一无所有，不仅不了解庄稼的干旱程度，甚至连干旱的意识都没有。他每天打钟集合起社员后先问一句：“二队社员在干啥？”众人机械地回答在锄地。“那就去锄地吧。”
他机械地这样答复，然后就去鸽场。这段时间与其说他是一队队长，倒不如说他已替代石头而成了鸽场场长。
在全村，包括鸽场的社员在内，他是唯一能准确说出场里共有多少鸽子，以及多少公鸽、多少母鸽和每天能有多少幼鸽破壳而出的人。在鸽肉鸽蛋医好村人夜盲症后，他自己养鸽的目的从最初的模糊而坚定的感觉变成了一种清晰而现实的生财之道。“虽然没有那么多人得夜盲症，可人人都喜欢吃鸽肉和鸽蛋啊。”他笑呵呵地对石头说这话时，仿佛仍在品味鸽子肉蛋的美味。他专门组织了一支由5人组成的售鸽队伍，既向县内外养殖场销售种鸽也向各国营饭店销售肉蛋。
钱钞被售鸽队伍大把大把地拿回来，但是不管这支队伍如何忙碌，养鸽场的鸽子数量仍然有增无减。与此同时，跃进对这群疯狂繁殖的白色精灵产生了难以割舍的喜恋情结，几乎使他陷入痴迷的地步。他耐心地在草地民捕捉各类昆虫，然后将它们散向鸽群，带着孩子气的笑脸看鸽子争食；他将刚刚破壳的幼鸽小心翼翼地放在掌心里，一连几个小时看那皱巴巴的羽翼如何毛绒绒起来；他静静地坐在草地上看鸽子肆无忌惮地成双成对戏耍交配……
正当跃进沉迷于他的养鸽事业时，蛤蟆湾子大队第一生产队购回的三台抽水机安装在了草桥沟大坝内侧，三条水注通过粗大的橡胶皮管喷上坝地。而二队队长雨却被本队社员的埋怨声包围了。
他不得不做出一项亡羊补牢的决定：让全体社员扔下手头的所有活计，按照几个月前兆财提醒他的做法，用铁锹挖从草桥沟通往粮田的渠沟。与他们同步，几乎河海公社所有社员都在做着同样的努力，谁也不愿眼睁睁地看着喜人的庄稼枯萎而死。
河海乡的旱情，使公社党委书记曲建成短短时间内变成了一棵枯草的庄稼，脸色腊黄头发蓬乱。他安排公社干部外出大量购买柴油抽水机，每天一个人骑自行车指挥各大队挖渠浇地。每到一处，都用他自以为最有力煽动力的话向干活的社员喊话：“浇一块算一块，浇一棵算一棵，今冬不能闹饥荒了！”这话如重锤敲打着每一个人的心，对饥饿的恐惧迅速转化成了疯狂的力量，不管是烈日下还是只见星星闪烁的黑夜里，处处都是挥锨挖渠的强悍身影。
尽管河海公社的数万名社员用他们惊人的创造力在短短半个月的时间挖掘出了总长达上千公里的沟渠，但大多数地块的庄稼还是没等到黄河水流来便干旱而死。

在蛤蟆湾子社员最初因庄稼叶稍的枯黄而心焦和慌乱的日子里，刘氏毫无觉察，她把全部的心思都用在了新建的庭院——这个小小的天地里。

PS：救旱如救火！面对即将颗粒无收的惨重后果，刘氏难道真的无动于衷吗？她怎么了？

庭院里的小天地

返回蛤蟆湾子后，她养成了早起的习惯，大猫星还在东方眨眼时她便走进院子，小心翼翼地浇灌院子里的花草。这些花草都是河父海母之地随处可见的，但集中在这个农家院子里便别有一番情趣，为这个家庭增添了无限温馨。它们都是刘氏一棵棵从荒地里移栽过来的。
白天，她眯着眼睛看孩子们在院了里戏耍，一遍遍地叮嘱他们别踩毁坏花草。她浇灌花草的动作十分缓慢，水花落地的声音甚至比不上风吹草动。她在每个早晨所做的每一件事都悄无声息，不仅每个房间里的大人小孩全无知觉，就连屋檐上的鸽子也没有觉察，等把所有花草浇完，东方刚刚破晓。二儿媳花为此在天亮开门时都有些手足无措。自过门那天起，她是全家最早起身的人，打扫院落，并坚持为刘氏倒尿盆。起初，她误会了婆婆的意思，把婆婆的早起理解成了对自己贪睡的提醒，可她无论怎样提前自己的起身时间，却总是落在婆婆后边。
邓家是全村早饭最早而又最晚的人家，因为这个家庭每天都做两次早饭：第一次由刘氏和两个儿媳共同完成，打发上工的劳力和上学的孩子；第二次由刘氏独自完成，为直到日出三竿才起身的孤老头祝发财准备。祝发财自洪灾出逃后一直与邓家人住在一起。返村后村支部书记鲍文化曾提议给他单独盖两间房子，将他定为大队的“五保户”。刘氏坚决反对：“这不行，他单独住死了也没人知道，再说，我又不上工，照顾得了他。”
她谢绝了大队给孤老头的粮油补贴。祝发财已衰老成了一个木偶，每天除了吃睡便是抱着“戏匣子”晒太阳。“戏匣子”很早以前已因为没有电池而没了声音，但他却紧紧将它贴在自己的耳朵上。事实上，即使有声音祝发财也听不见了，平日刘氏与他的交流是打只有两个人才看懂的手势。刘氏的眼睛仍象先前一样有神，双手比以前更为灵巧，全家近二十口的被褥和衣服鞋子大多出自她手。周而复始的忙忙碌碌不仅没将身体拖垮，恰恰相反，她身体的硬朗丝毫不逊于随邓吉昌刚刚来到这里的时候。只是，她心却被一种无以明状的东西紧紧地抓着。
她在深夜的疲惫中刚刚熄灯，邓吉昌那高大的身影就出现在房间里。他大口大口的吸着旱烟，烟火在黑暗的房间里明灭。他一语不发，锁着的眉宇里有无限的心事。“和我说句话吧，发发牛脾气也行。”刘氏几近于哀求地说。
但邓吉昌却不理会，仍然默默无声息地吸烟。
在飞针走线的白天，兆富冷不丁地在一个角落冒了出来，地上满是杂乱的机器零件，而他满脸满手都是油污，在进行他忽发奇想的发明创造。在眼前的幻觉完全消逝后，刘氏又看到大儿子兆喜就睡在自己的炕上，铁塔似的身体，发出震耳的鼾声。当她生怕儿子着凉将一件衣服盖地他袒露的肚子上时，却又发现那件衣服下面只有空空的草席……
在如棉线般的日日夜夜里，刘氏不仅会在不经意间看到与自己隔世的亲人，还对远离自己的亲人做着种种推测。
在饥荒中出走的兆禄一去不回，他究竟在哪能里？当想起二女儿青梅为炼钢铁烧得面目全非，至今仍然用头巾遮丑时，心头总忍不住隐隐作痛。
然而，最使刘氏牵肠挂肚的还是从十四岁就住在邓家的红霞。红霞三十多了－－一个面容和心地最好的姑娘却成了全村唯一没有着落的闺女，她把这一切都归罪于自己：在红霞到了婚嫁年龄时，如果不是自己一心想将她娶为儿媳的话，这个姑娘肯定会有一个好的归宿——她是县里最大的官县委书记的女儿啊。
乘筏外逃时，她将一个泥菩萨揣进怀里，紧贴着心窝。那时候，她甚至感受到了泥像的心跳。后来，她一直固执地认为在暴涨的洪水中自己全家和蛤蟆湾子无一人伤亡全是因为自己的虔诚。返回蛤蟆湾子后，她让兆财在自己房子的正面墙上挖个大洞，将观音毕恭毕敬地放上去，使小小的观音像成为房间里最显眼的摆设。每当心头的石压得她几近崩溃时，不管什么时候，她都跪下身去，从自己默默的祷念声中寻求慰藉和力量。
把刘氏从平静、忙碌却又痛苦的生活中暂拉开的，不是全村人对天旱的议论纷纷，不是儿孙的吵闹声，而是一队社员让她心惊肉跳的眼神。要不是这种眼神，她会一直在家庭劳作和臆想的空间里徘徊，任凭天崩地陷。

小脚女人的宽大胸怀
一队的三台抽水机正欢叫着通过水笼头把水喷上坝地，而二队社员正如梦方醒地在雨的带领下挖掘灌溉沟渠。这时候，即使干得最起劲的雨心里最清楚，这几乎是项徒劳的工程。夏苗缺水已十万火急，估计不说挖渠需用多少工日，单单将两米高三十多米宽的大坝破一个流水口子至少需要两天时间，而看上去庄稼已难撑几天了。他带人拚命挖渠，不过为了自慰和从二队社员的埋怨声中解脱出来。
二队社员挥锨挖掘沟渠的第二天一早，村支部书记鲍文化找到一队队长邓跃进，他说一队有三台抽水机，大坝上的庄稼算是保住了，可一队不能看着二队颗粒无收啊。他见跃进迷惑不解。直截了当地说，“我是说一队得组织劳力帮二队挖渠引水，二队社员都下了死劲了，他们昨天夜里没有一个人回家。”邓跃进眼中的迷惘仍象先前一样浓重，他不知道支部书记在说什么，笑嘻嘻地把捧在手心的两只幼鸽举给鲍文化看。
从他的目光里，鲍文化终于明白自己在白费口舌，他决定用自己支部书记的身份直接指挥一队社员加入二队挖渠引水的队伍。他第一次用铁榔头敲响了一队上工的大钟。不足半袋烟的功夫，二百号劳力渐渐聚集了起来，但当他们看到敲钟的不是生产队长邓跃进而是鲍文化时，全都明白了支部书记要自己干什么。因此，支部书记声嘶力竭的动员没引来一个人的响应。
鲍文化从大家眼神里看到了可怕的事不关己的麻木和兴灾乐祸的嘲讽——这正是二队队员几年前看一队翻耕泛着盐碱的坝地时的眼神。这眼神在支部书记无计可施的两天后被刘氏意外看到了。
其时，她想去瞎嫂那里去一趟，因为好长时间都没有见瞎女人了。路上正碰见懒懒散散准备下地的一队社员。刘氏的双眼一点儿都没昏花，她清楚地看到几乎一队社员每一双眼里都折射出同样内容，这是面对亲人的死亡也无动于衷的对亲情和道义的完全抛弃。她先是以为大家又犯了眼疾，继而便明白村里肯定发生了什么大事。在跃进全身心投入鸽场的几个月里，她几乎没出过院门，家里又无人向她提起过地里的事情，因此，她对火烧眉毛的旱情一无所知。
“出啥事了？”她狐疑地问与她打招呼的社员们。没有人回答她的问话，并且没有人知道她在问什么。他一时忘记了自己要去干什么，迈动一双小脚随着一队社员出了村子，先是看见了成片在干旱中叶梢枯黄的庄稼，接着看见一百多名二队社员在不远处用铁锨挖沟。她为一刹那完全解读一队社员的眼神而怒火中烧。
一种少有的冲动使她快步赶到鸽场，这还是她第一次踏进这个让大孙子着迷的白色天地。但是，她对眼前飞舞的白鸽和宏大的场地视而不见，径直找到正与几个社员打扫鸽粪的邓跃进。
老人的脸色一定恐怖得骇人，包括跃进和石头在内的鸽场所有社员以为发生了什么重大事件，全都扔下了手头的活计，站起身子迎上前去。刘氏却没理会众人，她枯瘦的巴掌在不自觉中打在了跃进的脸上：“你这个队长说说，二队社员在干啥？”
虽然激动异常，但她的话每一个字都异常真切。跃进愣了半天才明白了什么，他用手揉着被奶奶打痛的左脸，若有所思地回答说，“好象鲍书记找过我，二队在挖渠引水啊。”但他实在搞清这与自己挨奶奶重重的一巴掌有什么联系，长到这么大岁，他这是第一次挨奶奶打。
刘氏两眼死死地盯着跃进，“十年前咱村只有蛤蟆湾子，压根就没有一队二队。你这个生产队长把二队社员看成什么人了？”她一字一顿，一字千钧，跃进仿佛此时才从梦呓中醒过来，明白了奶奶发这么大脾气的原因。他满脸遍红地说，“那明天，明天上工我就让社员过去帮忙。”“不！”刘氏的语气毫无商量的余地，“是现在，现在你就去敲钟，一队的社员在哪里都能听到。”

秋天收获时，尽管二队社员一个家庭所分到的粮食没有一队社员一口人多，他们还是对一队感激不尽，因为那仅存的没被旱魔夺走的不足百亩玉米，使一队社员与他们付出了同样的艰辛，一队社员还因大坝被爆破毁了几十亩庄稼。他们更感激刘氏，这个颠着小脚的瘦弱女人事实上替代大队干部成为那场抗旱救灾的组织者，是她把除跃进、石头几位鸽场社员外的所有一队社员全都拉到了挖渠战场，是她出人意料地想到用炸药爆破大坝为抗旱赢得了宝贵时间，更重要的是她的行为抹合了蛤蟆子村人分队以来产生的隔阂。
从刘氏，男人们看到了女人宏大如海的胸怀，不管河流如何放浪不羁奔腾不息，大海总会以她的宏大将其包容。当蛤蟆湾子男人被这种力量完全征服时，刘氏重又进入了她为自己营造的那个狭小天地，在日光和灯光中进行她的劳作，在泥捏的观音像前跪下身来寻求些许的慰藉，减轻心头巨石的挤压，心头流出的是比海水更甚的苦涩。

PS：小脚女人的故事先告一段落，蛤蟆湾子村似乎又恢复了平静。这种平静又能持续多久呢？神秘的荒原还在继续着它的故事。

突如其来的“四清”
事实再次证实兆财对天气预测的准确无误，河海公社居民回迁的这一年，河父海母之地不仅春夏秋三季无雨，冬天也没飘过一个雪花。
就在这个无雪的冬天，一些稀奇古怪的名词开始在河父海母之地盛传着，并由此发生着一些大家茶余饭后的说词。此时，外村的种种传闻不断涌来：
村东一沟之隔的“张家窝棚”大队，一名划成分时被错划成贫农的解放前的大地主，在被村干部查清底细时上吊自杀；
村西南“王家洼子”一名党员因长期奸淫只有十一岁的养女并让她怀孕，被开除党藉；
与“张家窝棚”相隔一里路的五王村保管员因私占了大队里一辆推车被划成坏分子……
蛤蟆湾子村人刚刚听说“四清”这个词不几天，抱着无声收音机如同木人的孤老头祝发财便被民兵从邓家带到大队党支部。支部书记鲍文化对他宣布了一项新的决定：经调查祝发财解放前开过当铺，也没有两个儿子在北京和南京，他的收音机来路不明，因此，把他清除出社员队伍，戴上反革命帽子。
这时候，河海公社已成立民兵营，蛤蟆湾子大队按公社指示成立民兵连，连长由常家的小毛头担任。鲍文化从公社拉回二百多套黄衣服，再由小毛头发放给指定的男女民兵。衣服除了无帽徽、领章外，跟军装一模一样，穿上这些衣服一时成为年轻男女最大的荣耀。这使得上学的孩子们整天围着父母哭闹，要求穿同样的衣服。
在春节到来前，几乎所有孩子们不仅都如愿以偿地穿上了黄衣服，还将自制的帽徽、领章固定在了帽子和衣领上，比民兵更象军人。
十七岁的邓家二丫头青菊被小毛头任命为女民兵排长。她对民兵集训表现出了极大热情，晚饭时，她把从小毛头那里听来的话向全家人传播。
冬去春来，比一场人为风暴早了两个月，海父海母之地在度过了滴雨未下的干旱年后，迎来了入春的第一场绵绵细雨。

不祥的预感
春雨淅淅沥沥地一直下了大半个月，虽然雨不多，但蛤蟆湾子村人有种不祥的预感，又想起了不久前乘着木筏外逃的那场大雨。这场雨到来前，一队生产队长跃进已搬进了鸽场去住，每日的三餐都要刘氏打发几个孩子到鸽场去叫。
刘氏当着一家人的面对他发过几次脾气，在没有任何效果后，一天午饭她破例没让孩子们去喊跃进。“我要看看，肚子还是不是他的，倒底还知不知道饿。”她没有想到的是，一直到傍晚，跃进仍然没有回家。倒是她沉不住气，亲自去鸽场把痴迷的孙子拉了回来。她一边把特意留出的饭端给跃进，一边喋喋不休地数落他：“你准是被鸽子精迷住了。”刘氏的话却引来了跃进的笑声：“奶奶，鸽场的鸽子只只是精，要不，咋会一天能生四五只蛋？你住的远听不见，我在鸽场里，每天夜里都能听到好几遍喳喳的响，那动静是幼鸽挣裂鸽蛋发出来的！”他神采飞扬，满脸的孩子气。
然而，他想不到的是，这场延续了半个月之久的春雨一开始便把他说的这一切全部改变了。数万只鸽子根本没有经历这种自然现象，它们先是惊慌失措地四散飞舞，很短时间后，又齐刷刷地半蹲在场地上，仰望雨水的滴落，没有一只想起飞回自己的窝巢。
春雨是下午两点左右开始下的，直到天黑，没有一只鸽子记起进食，甚至连半蹲的姿势都没有变化过。雨水已把它们雪白的羽毛打湿，红的、蓝的眼睛痴迷地仰望坠落的雨滴。与此形成显明对照的，是村里二百多号民兵在连长小毛头带领下冒雨集训发出的震天喊叫声。他们一遍遍从鸽场跑过，“一二一，一二一，一二三四”的重复吼声，好像专门冲着鸽场如白色地毯般的鸽群来的。但这些生灵对此却毫无反应。
心急如焚的跃进绕着鸽群一遍遍转圈，起初，他试图用近一年时间炼就的能与鸽子交流的各种方式将它们赶回巢内，但他做的努力没有起任何效果。他将目光投向从鸽场边跑过的民兵。他看到小毛头完完全全军人打扮，佩戴着与民兵们不同的帽徽、领章；他看到队伍完全被雨水打湿了，身着黄色衣裤的小姑青菊和小姨冬青，胸脯挺得高高的，任由汗水和雨水从脸颊上流下。整整一个下午，没有一只鸽子下蛋。晚上，任由奶奶如何劝说，跃进都木然地与鸽子们一起蹲在鸽场的绿地上。他想听到夜里那个千只幼鸽同时挣裂蛋壳的巨响。可除了刷刷的细雨，他什么也没听到。
鸽子是第二天下午开始进食的，并开始拍打着被雨水完全打湿的飞不起身的翅膀寻找自己窝巢。在被奶奶强拉硬拽着朝家里走去时，二百余民兵从他身边跑过，他们仍喊着“一二一，一二一，一二三四”的口号，对雨水毫无顾忌。
邓跃进重新打起精神来是几天后的一个午后，那时雨还在淅淅沥沥地下着，民兵的集训仍在继续。刚吃过午饭的石头兴奋把几个带着鸽子体温的鸽蛋捧给跃进看。“看呢跃进，鸽子还在生蛋。”跃进虽仍然住在鸽场，但他已对所有鸽子失去了信心，他认为所有母鸽都失去了生育功能。石头的发现让他喜出望外，他小心翼翼地把两个玲珑的鸽蛋捏在手里，又贴在脸上感受鸽子的体温。
连绵春雨将要结束的一个午后，盐城县农业局局长胡万勇怀里揣着一张公函来到蛤蟆湾子。他是“四清”运动中被查出有问题而下放农村劳动中的数十名县里的干部之一，原因是他一连娶了两个年轻老婆，揭发他的是他娶的第二个年轻老婆。
晚上，胡万勇被大队支记鲍文化安排进了第一生产队的养鸽场，话里带着讽刺：“你原来管农业，就帮着一队养鸽子吧。”跃进很愉快地接受了鲍文化的安排，他正沉浸在鸽子又开始繁殖的喜悦里，“好啊，我这里正缺人手。”

PS：胡万勇的到来让跃进喜出望外，毕竟守得云开见月明。可邓家并没有因此而安宁，等待他们的是更加残酷的事实……